シアトルでuberHOPをテスト中：Uberの新しい5ドルの相乗りサービスは、まるでプライベートバスに乗っているような気分

相乗りは流行るのでしょうか？人々はもはや車を所有する必要がなくなるのでしょうか？Uberは公共交通機関、あるいは少なくともその一部を置き換えるのでしょうか？

これらはすべて、木曜日にシアトルで初めて開始される Uber の相乗りサービスを試した後に私が抱いた疑問だ。

GeekWireは、uberHOPという新しい交通手段を試乗する機会を得ました。uberHOPは、指定された乗車場所で待ち合わせ、同じルートを移動する最大5人まで一緒に乗車できるサービスです。このサービスの狙いは、1台の車両により多くの乗客を乗せることで、顧客の費用を節約し、Uberドライバーの効率を向上させることです。

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火曜日にお伝えしたように、Uberは当初3つのルートから選択でき、月曜日から金曜日の午前7時から10時と午後5時から8時の通勤ラッシュ時間帯にuberHOPを運行します。ルートはキャピトル・ヒルからダウンタ​​ウン、フリーモント／ウォリングフォードからダウンタ​​ウン、バラードからサウス・レイク・ユニオンです。また、ダウンタウンからキャピトル・ヒル、ダウンタウンからフリーモント／ウォリングフォード、サウス・レイク・ユニオンからバラードへの逆ルートも運行します。

今朝のテスト走行では、セブンイレブンの駐車場にあるフリーモント/ウォリングフォード停留所で数人の Uber 従業員に会いました。

以前Uberで配車を依頼したことがあるなら、uberHOPの使い方もそれほど難しくないでしょう。画面下部のボタンを「uberHOP」までスライドするだけで、様々なルートをスクロールできます。

ルートを決めてuberHOPをリクエストすると、Uberが指定の乗車地点までの徒歩ルートを提供し、車両の出発時刻も知らせてくれます。

残りは至って簡単です。同じ乗車をリクエストした他の乗客と一緒に車に乗り込むだけです。私のドライバーは、1st AveとSeneca Stにある私たちの降車場所まで直行してくれました。

試乗では、ドライバーは路上で降ろしてくれましたが、木曜日までに指定の乗降場所が地元のコーヒーショップの裏の駐車場に変更される予定です。[追記：Uberアプリはその後アップデートされ、降車場所が「Cherry Street Coffeeの前」と表示されるようになりました。]  uberHOPの他の乗降場所は、スターバックスや小売店の近くなど、比較的見つけやすい場所です。

乗客は乗車人数に関わらず、1回の乗車につき一律5ドルの料金がかかります。uberHOPの試験運用では、最大6人乗りのuberXL車両を使用します。Uberがシアトルでこの新サービスを試験運用する間、ドライバーには少なくとも時給35ドルが保証されますが、サービスが拡大するにつれてドライバーへの報酬がどのように支払われるかは不明です。例えば、uberHOPの乗客が1人だけで5ドルを支払った場合、ドライバーはどのようにして十分な収入を得ることができるのでしょうか？

この新しいサービスを体験して、いくつか気づいた点がありました。uberHOPに乗ると、まるでプライベートバスに乗っているような気分になりました。公共バスとは異なり、出発時刻と到着時刻が正確にわかるのは便利です。OneBusAwayなどのアプリでも同様の機能はありますが、Uberの技術の方がより正確なようです。他にも、素敵なSUVに乗り、アプリ内で直接支払いができるという特典があります。

一部の人にとってのデメリットは、見知らぬ人と一緒に乗車することです。これは、あなたの社交性や新しい人と出会うことへの好意によって、良いことか悪いことかは分かれます。しかし、公共交通機関に慣れている人にとっては、それほど問題にはならないはずです。

Uberが5ドルの定額料金をどのように変更するのか、特にこの新サービスが普及した場合の動向にも注目しています。ガソリン代、駐車料金、そして運転時間を考慮すると、多くの通勤者にとって魅力的な価格であることは間違いありません。しかし、もしUberが料金を値上げした場合、自家用車、バス、あるいはまもなく拡張されるシアトルのライトレールサービスといった代替手段を持つ人々にとって、どれほどの料金が負担になるのでしょうか。

注目すべきもう一つの点は、Uberが消費者の需要に応じてuberHOPのルートをどのように追加または削除するかです。現在620億ドルの時価総額を誇る同社は、シアトルで最も人気のある移動手段がどこにあるか社内データを調べ、その情報に基づいて上記の3つの初期ルートを決定しました。今後、さらに多くのルートを追加する予定です。

https://twitter.com/ChooseSPUN/status/674719206328238080

https://twitter.com/TobyFitch/status/674716327274135553

Uberは既にUberPoolという相乗りサービスを提供しており、世界中の複数の都市で利用可能です。uberHOPとは少し異なり、UberPoolでは乗客が事前に決められた場所まで歩く必要がなく、ドライバーが乗客の正確な位置まで迎えに来てくれます。uberHOPを利用すれば、ドライバーはこうした面倒な手間を省くことができます。

uberHOPは、UberPoolが他の都市で展開したよりも早くシアトルで普及するでしょうか？UberPoolはuberHOPと並行してシアトルで展開されるのでしょうか？そして、それはこの地域の交通にどのような影響を与えるでしょうか？

Uber は、これらのサービスが、少なくとも何らかの形でシアトルの深刻化する交通渋滞問題の解決に役立つと強く主張している。シアトルには新しい住民が絶えず流入しており、その多くが Amazon やその他のテクノロジー企業 (Uber もその 1 つ) に就職している。

「シアトルは深刻な渋滞問題を抱えており、既存の道路交通網を拡張する方法は限られていることは周知の事実です」と、Uberシアトルのゼネラルマネージャー、ブルック・ステガー氏は火曜日にGeekWireに語った。「私たちの目標は、人々が自家用車から離れ、代替交通手段を利用するよう促すことです。」

最後に注目すべき点が一つあります。シアトル市議会は月曜日、Uber、Lyft、タクシーなどの「有償」ドライバーに労働組合結成権を与える法案の採決を行います。ドライバーは従業員ではなく独立請負業者であるため、シアトル市で新たに導入された時給15ドルの最低賃金法を含む従来の労働基準の保護を受けず、全国労働関係法で保障されている団体交渉権も持ちません。シアトル市議会議員マイク・オブライエン氏が作成したこの法案は、ドライバーに賃金や雇用条件の交渉権を与えるものです。

特にUberが都市の渋滞緩和に協力すると強く主張していることを考えると、uberHOPのローンチのタイミング（世界の他のどこでもテストされていない）と今回の投票との関連性に疑問を呈する声もある。

「もし市が特定の地域でバスサービスが削減されることを知っていれば、私たちは市内の人々の移動をより効率的に促進する手助けができる」とステガー氏は火曜日に述べた。

しかし、ウーバーは、深刻化する交通問題に加え、シアトル市が新技術の導入に前向きであるため、サービスを開始すると述べている。

「燃費の良い車両であれば、2～3人で相乗りできます」と、Uberの戦略アドバイザーであるデイビッド・プラウフ氏は先週シアトルでUberPoolについて語った。「UberPoolによって交通費は大幅に削減され、あらゆる所得層にサービスが提供されます。これは私たちが都市に提供するサービスの重要な部分だと考えています。シアトルのリーダーたち、つまり企業と行政の両方と協力し、未来の都市をどのように構築できるかを模索し続けたいと考えています。」