ドナルド・トランプの公約は、移民起業家によって形作られたテクノロジー業界に重くのしかかる
ビジェイ・ヴァシーは1974年、高度な工学を学ぶためムンバイからアメリカへ移住しました。コーネル大学とシカゴ大学で学位を取得し、数年後、ワシントン州レドモンドの野心的な新興ソフトウェア企業に採用されました。ヴァシーは昇進を重ね、最終的にはマイクロソフトのゼネラルマネージャーに就任しました。
ヴァシーは米国に移住してから40年間、スタートアップ企業への投資、起業家へのアドバイス、非営利団体の設立に携わり、フレッド・ハッチンソンがん研究センター、コーネル大学およびシカゴ大学の起業家評議会の理事を務めてきました。また、非営利団体「インダス・アントレプレナーズ（TiE）」シアトル支部の共同設立者であり、ベルビュー大学および早期学習財団の理事長も務めました。
言うまでもなく、ヴァシー氏はシアトル地域のテクノロジー・エコシステムに欠かせない存在です。移民がアメリカに集まって起業するのは、アメリカが起業家にとっての天国だからだと彼は考えています。
「アメリカでは、見知らぬ人が見知らぬ人に資金を提供し、新しい会社を立ち上げます。そして、アメリカはそれを実現するために最も優秀な人材を積極的に採用します」と彼は述べた。「アメリカでは、中小企業は一般的に家族や友人から資金提供を受けます。これはアメリカでも同じですが、見知らぬ人が見知らぬ人に資金を提供することは稀でした。しかし、状況は変わり、今では中国、インド、ヨーロッパの国々もそうし始めています。そのため、競争は激化しており、中には政府の支援を受けているところもあります。」
しかし、ドナルド・トランプ氏が次期大統領に選出されたことで、この力学の将来は疑問視されています。トランプ氏は選挙戦で一連の厳しい移民政策を公約していました。この記事のために、GeekWireはシアトルのテックコミュニティに大きな影響を与えてきた移民の起業家やエンジニアたちにインタビューを行いました。
トランプ大統領の計画を解読する
ヴァシー氏自身は、米国に移住した移民たちが、次期大統領ドナルド・トランプ氏とその政権下で、自らが選んだ政府から同様の支援を受けられるかどうか確信が持てない。
不法移民の米墨国境越境を阻止するための壁建設は、トランプ氏の選挙運動の柱でした。彼は不法移民に対して強硬な姿勢を示していましたが、選挙運動中、熟練した合法移民について問われると態度を一変させました。まさに、テクノロジー人材獲得競争の激しい市場において、多くの米国テクノロジー企業にとって生命線となっている人材です。
しかし、最近の人事を見る限り、トランプ氏は決意を固めたようだ。彼が指名した司法長官ジェフ・セッションズ氏は、高学歴移民がマイクロソフトやグーグルといった企業で米国で働くことを可能にするH1-Bビザを声高に批判している。
トランプ大統領の新たに任命された首席戦略官、ブライトバート・ニュースのスティーブ・バノン氏も、シリコンバレーの不法移民だけでなく合法移民にも及ぶ外国人嫌悪の歴史を持つ。「シリコンバレーのCEOの3分の2か4分の3が南アジアやアジア出身者だと考えると…」とバノン氏は述べた。「国は単なる経済圏ではありません。私たちは市民社会なのです。」
その会話の中で、トランプ氏はバノン氏の発言に反対し、熟練した移民を米国に留めておきたいと述べた。また、トランプ氏は外国人が米国人からテクノロジーやIT分野の仕事を奪うことを可能にする「抜け穴」を批判してきた。一部の起業家や専門家は、移民に対する敵対的な風潮が米国の起業家環境を変えてしまうのではないかと懸念している。
「バノン氏が『シリコンバレーにはアジア人のCEOが多すぎる』といった発言をしても、状況は改善しない」とヴァシー氏は述べた。「アメリカは主に実力主義で成り立っており、ハングリー精神にあふれた移民と、ハングリー精神にあふれたアメリカ生まれの人々によって築き上げられてきた。多様性こそが成功の要因なのだ。」
ヴァシー氏のような事例は、全米ベンチャーキャピタル協会（NVCA）が「熟練した外国人材の参入が、世界市場における米国企業の競争力を高め、米国経済を強化し、米国労働者に害を及ぼすのではなく、むしろ補完するという圧倒的な証拠」と呼ぶものを構成する。
移民起業家の影響
NVCAの委託を受けた調査によると、2006年から2012年の間に上場した米国のベンチャーキャピタル支援企業のうち、33%は移民によって設立された。Facebook、LinkedIn、Zipcar、Teslaなどがこのグループに含まれる。この調査によると、2013年時点で、移民によって設立されたベンチャーキャピタル支援を受けた上場企業の時価総額は9,000億ドルに達している。
全米政策財団によると、評価額10億ドル以上の新興企業を指すアメリカの「ユニコーン」企業の半数以上は移民によって設立された。
「米国には、中小企業や起業家を力づけてきた歴史があります。それは法律や規制に深く根ざしているだけでなく、社会にとって不可欠な要素となっています」と、ドットコム・ブームの最中だった1998年に米国に移住したブラジル出身の連続起業家、マルセロ・カルブッチ氏は語る。「たとえ、ある国がすべての法律を米国と全く同じ、あるいは今日の起業家にとってさらに有利なものに変えたとしても、米国と同等の起業家精神のレベルに到達するには、2～3世代かかるでしょう」
その変革は、実現には何世代もかかるとしても、世界の多くの地域で進行中です。
「世界の他の国々はシリコンバレーを真似しようと懸命に努力しており、たいていは成功している」とヴァシー氏は語った。
もし米国の政策がますます外国人嫌悪に傾き、一方で他の国々が移民起業家にとってより友好的な場所になった場合、我が国の競争力は低下するのでしょうか？
シカゴのビジネス関連移民専門法律事務所のパートナー、イアン・ワグレイヒ氏は、「その通りだ」と言う。トランプ政権の姿勢と政策は、外国人起業家が米国で事業を立ち上げるのを阻むだろうと彼は考えている。彼はクライアントを通して、この現象を身をもって経験してきた。
「私の経験では、米国での事業展開を検討し、選挙結果を待っていた数社の有望な企業と最初の協議を行ったが、極端な反移民感情のため、現在では米国への投資を望まないと決断している」と同氏は述べた。
不確かな未来
今年ロンドンに移住したシアトルのスタートアップのベテラン、カルブッチ氏は、景気後退や資金調達を困難にするような大規模な経済イベントがない限り、米国の起業環境はトランプ大統領の影響を受けないだろうと考えている。
「しかし、規制の緩和や厳格化によって打撃を受ける企業も出てくるだろう」と彼は述べた。「新たな貿易税や貿易規制は、ハードウェア企業に悪影響を及ぼすだろう。一方、データセキュリティやプライバシー関連のスタートアップ企業は、政府が自分たちのデジタルライフをさらに盗聴しているという世間の認識から恩恵を受ける可能性がある。」
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トランプ政権下では、少なくとも一つ、脆弱になりかねない移民政策があります。8月、オバマ大統領は国土安全保障省に対し、国際起業家ルール（International Entrepreneur Rule）の検討を要請しました。このルールは、スタートアップ企業が一定の成功基準を満たした場合、外国出身の起業家に一時的な仮釈放を認めるものです。移民制度改革は議会で否決されたため、ホワイトハウスは国土安全保障省に対し、起業家のための選択肢を設ける権限を行使しました。
この規則はトランプ政権下では実施も施行もされない可能性がある。
「起業家仮釈放はオバマ政権下で提案された規制であり、政権移行チームが非常に多くの規制や大統領令の撤廃を目指していることを考えると、トランプ政権下でこの規制が最終決定される可能性は極めて低いと考えています」とワグレイチ氏は述べた。「とはいえ、起業家仮釈放の提案は超党派で一定の支持を得ているので、驚くべき結果になることを期待しています。」
シアトルの移民弁護士で 『スタートアップビザ：アメリカの雇用成長と経済的繁栄の鍵』の著者であるタミナ・ワトソン氏は、トランプ大統領が気を取られすぎてオバマ大統領の起業家規制を覆せないことを期待している。
「起業家ルールは規制によって作られたものなので、規制によって撤廃されなければなりません」と彼女は述べた。「たとえトランプ氏がこのルールを覆したくても、すぐには簡単にはいかないでしょうし、彼は壁のことで気を取られているのでしょう。最後に、真のビジネスマンなら誰でもこのルールの経済的メリットを理解するはずです。本当に経済のことを気にしているのであれば、このルールはそのままにしておくべきです。」
H-1Bビザは、特にセッションズ司法長官の任命が承認された場合、トランプ政権によって脅かされる可能性があるもう一つの移民手段である。
「H1ビザで国際的に専門職を雇用するのは、もはや不可能ではないにしても、非常に困難です」と、1987年にイタリアから米国に移住したSensoria創業者のダビデ・ヴィガーノ氏は述べています。「規模の大小を問わず、最高の資格を持つ人材にアクセスできることは重要です。なぜなら、それによって企業はより効果的に競争し、より多くの雇用を創出できるからです。専門職ビザに関する政策は、候補者の出身国に関わらず、規制緩和されるべきです。そうすれば、米国企業の競争力はさらに高まり、米国の教育システムにとっても、熟練した人材を積極的に採用し、輩出するインセンティブとなるでしょう。」
表面上は、より競争力のある経済と熟練した人材プールの育成がトランプ大統領の優先事項となっている。しかし、マイクロソフトやフェイスブックなどの企業が国際的な人材獲得に活用しているH-1Bビザに関する彼の発言は、的外れだ。
彼はH-1Bビザを利用して外国人労働者を雇用したことを認めたが、同時に「H-1Bビザはあってはならない。労働者にとって非常に有害だ」とも述べた。
トランプ大統領は、テクノロジー企業がH-1Bビザを利用して米国民の雇用を奪っていると何度も批判し、熟練した移民を国内に留めておくことの重要性を強調してきた。
H-1Bビザに対するトランプ大統領の絶えず変化する姿勢について詳しくは、 ワシントン・ポストの 要約をご覧ください。
次期大統領のH-1Bビザに関するスタンスの二転三転は、彼の移民政策全体を象徴する好例と言えるでしょう。トランプ氏の気分や周囲の人々の動向によって政策は大きく変動するため、実際にどのような政策を推進するかを予測するのは困難です。
「新政権が、いかなる形であれ、起業環境に影響を及ぼすようなことはしないことを願っています」と、1987年にインドから移住した元マイクロソフト幹部で、マドローナ・ベンチャー・グループのS・「ソーマ」・ソマセガー氏は述べた。「米国が世界中の優秀な人材にとって、移住先として選ばれ続けること（H-1Bビザの適切なチェック・アンド・バランスの維持を含む）と、米国のイノベーション・エコシステムを支えるために必要なことを行い続けることが、本当に重要です」
