マイクロソフトはインドのクリケット界のレジェンドと提携し、ライブ分析を追跡するスマートバットを開発している。
テイラー・ソパー著
マイクロソフトはクリケットとのつながりを深め、エッジコンピューティングの推進を継続し、木曜日にインドのクリケット界の伝説的選手、アニル・クンブルと共同開発した新しいスマートクリケットバットを発表した。
Power Batは、Azure Sphereを搭載した5グラムの目立たないステッカーで、インパクト時の速度、インパクト時のねじれ、スイートスポットへの距離で測定されるショットの質など、様々なパラメータに関するリアルタイムデータを取得するコネクテッドバットです。データはモバイルアプリに送信され、放送局やコーチがリアルタイムで評価できます。
マイクロソフトは、元インド代表クリケットチームのキャプテンであり、エンジニア出身のカンブル氏と彼の会社スペクタコム・テクノロジーズと協力し、このバットを開発しました。スペクタコムは、インド・バンガロールでマイクロソフトのScaleUpプログラムの一環としてセンサー技術を開発しています。
また、放送パートナーのStar Indiaとも協力しており、この技術を使って放送中にファンにリアルタイムの統計情報を見せている。
「スペクタコムとスター・インディアが、ファン、選手、そしてコーチのクリケット体験を向上させる取り組みに参加できることを大変嬉しく思います」と、マイクロソフトのエグゼクティブバイスプレジデント、ペギー・ジョンソン氏は声明で述べた。「コネクテッドデバイスが他の業界に与えた影響は既に目にしています。そして、当社のAIとクラウドサービスの進歩により、これはクリケットだけでなく、あらゆるスポーツの可能性のほんの始まりに過ぎないと信じています。」
これは、新たなデータと洞察の収集を目的として、スポーツ用具にセンサーを搭載するというトレンドの一環だ。今週、ShotTrackerは、ウェアラブル端末とスマートバスケットボールを含む同社のセンサーベースシステムが、来月開催されるNCAAバスケットボールトーナメントで使用されると発表しました。NFLは昨シーズンからフットボールにチップを搭載し始めました。
これは、パフォーマンスを向上させるために、より多くのデータ処理をクラウドの「エッジ」にある IoT デバイスに移すという、マイクロソフトの「インテリジェント エッジ」構想の最新例でもあります。
マイクロソフトとクリケットの歴史は長い。同社の従業員の多くは、インド、スリランカ、パキスタン、オーストラリア、バングラデシュ、西インド諸島、南アフリカ、そしてイギリスといったクリケット熱狂的な国出身で、ワシントン州レドモンドのキャンパスで長年にわたり試合に出場してきた。マイクロソフトは再開発プロジェクトの一環として、キャンパス中央に専用のクリケット競技場を建設中だ。
クリケットは16世紀にイングランド南部で生まれたバットとボールを使ったスポーツで、ほとんどのアメリカ人にとってはいまだに馴染みのないスポーツだが、英国やその旧植民地の多くではクリケットへの情熱は深く、ほとんど宗教的なほどの熱狂が寄せられている。
マイクロソフトの熱心なクリケットファンの一人が、CEOのサティア・ナデラ氏です。幼少期からクリケットに情熱を注ぎ、開発初期段階でパワーバットのテストも行いました。2017年のGeekWireサミットで講演したナデラ氏は、クリケットを通して学んだリーダーシップの教訓が職場にも活かされていると語りました。
ナデラ氏は、あるクリケットの試合で、自分が「ひどい投球」をした時の話を語った。あまりにもひどかったため、キャプテンに試合から外されたという。
しかし数分後、キャプテンはナデラにボールを返し、試合に戻るように指示した。この瞬間は、今でも彼の心に焼き付いて離れない。
「なぜ彼はあんなことをしたのか？」とナデラは説明した。「私の自信を全て打ち砕き、チームから追い出すこともできたのに、どういうわけか、彼は私にボールを返してくれた。リーダーがチームを率いて最高のパフォーマンスを発揮させる能力、その感覚。それこそが、私たちがチームスポーツから学べることなのです。」
