ボーイング737MAXの墜落事故に関する公聴会は、認証とパイロット訓練に焦点を当てている
アラン・ボイル著
ボーイング737 MAX機の自動飛行制御システムに関わる壊滅的なシナリオについて、航空会社のパイロットは十分な訓練を受けていたのだろうか？そして、連邦航空局（FAA）は、システムの安全性が認定された際に、ボーイングに過大な責任を委ねてしまったのだろうか？
これらは、本日の連邦議会での2回の公聴会で、米国上院議員らが連邦政府当局者に尋ねた重要な質問の一部である。
一方、ボーイング社は、インドネシアとエチオピアで発生した2件のMAX墜落事故を受けて実施される変更について、パイロットと航空業界関係者約200名を同社の737プログラムの拠点であるワシントン州レントンに派遣した。10月にインドネシアで発生したライオンエアの墜落事故では乗員・乗客189名全員が死亡し、今月発生したエチオピア航空の墜落事故では157名が死亡した。
どちらの事件でも、捜査官らは操縦特性向上システム（MCAS）と呼ばれる自動飛行制御システムに焦点を当てた。
MCASソフトウェアシステムは、51年前に製造された737シリーズの最新型である737 MAXに、大型エンジンの空力特性を補正し、失速を防止するために追加されました。しかし、ライオンエアの調査における予備的な調査結果によると、単一の迎角センサーからの誤ったデータによって、MCASが機体を何度も急降下させたことが示唆されています。調査官は、エチオピアの墜落事故でも同様の状況が起きたと推測しています。
その墜落事故以前から、ボーイング社は不良データのシナリオに対処するためのソフトウェアアップデートに取り組んでいた。
レントンで行われた記者会見で、ボーイングの製品戦略・開発担当副社長マイク・シネット氏は、今回のアップデートにより、MCASは両方の迎角センサーが失速の兆候を検知した場合にのみ作動することを確認した。シアトル・タイムズ紙はシネット氏の発言として、このシステムは複数回作動するのではなく一度だけ作動し、パイロットによる手動操作でより容易に解除できると述べた。
今週のレントンの集会では、ソフトウェアの変更のテストが議題に上がっていました。
737 MAX機は、墜落事故への懸念から世界中で運航停止となっており、航空会社にとって混乱とコストが継続的に発生しています。しかし、FAA（連邦航空局）と他国の当局が承認すれば、理論上は数日以内にソフトウェアアップデートが配信される可能性があります。
シネット氏はまた、パイロットはMCASソフトウェアの変更に関する30分間のコンピュータベースの訓練を受けるものの、フライトシミュレーターによる追加訓練は必要ないと述べた。同氏によると、この訓練計画はFAAによって「暫定的に承認」されているという。
本日、上院商務委員会の航空宇宙問題専門部会が主催した議会公聴会で、訓練問題が繰り返し取り上げられた。
FAA長官代行のダニエル・エルウェル氏は上院議員に対し、MCASシステムが飛行シミュレーション訓練で具体的に取り上げられていたとは考えていないと述べた。エルウェル氏によると、規制当局は当初、MCASシステムが737の「操縦特性に顕著な変化をもたらさなかった」というボーイング社の分析に同意していたという。
しかし、エルウェル氏は、死亡事故を踏まえ、訓練手順は「非常に慎重に検討する分野だ」と述べた。
運輸省と他の省庁に焦点を当てた上院歳出小委員会が主催した以前の公聴会で、エレイン・チャオ運輸長官は規制監督、あるいはその欠如の可能性について厳しい質問に直面した。
ボーイングは、737 MAXの認証プロセス中に、従来の737モデルの設計からの変更点について独自の安全性分析を作成した。
シアトル・タイムズ紙は先週発表した調査報道で、匿名の情報筋の話として、この分析はMCASシステムに関連するリスクを軽視していると報じた。FAAの元エンジニアの一人は、FAAによるボーイングの分析結果の審査は「特定の認証期限に間に合わせるために急がれた」と述べた。
チャオ氏は、認証取得時のボーイングとFAAの関係について問われると、FAAがそのプロセスを担当していたと主張した。
「FAAは飛行機を製造しているわけではありません。認証を行うのです。しかし、メーカーにも基準の検討に関与してもらうというこの方法は、本当に必要です。なぜなら…FAAだけではできないからです」と彼女は述べた。「とはいえ、もちろん、癒着疑惑については懸念しています」
チャオ氏は、安全が同省の最優先事項であると強調し、ライオン航空とエチオピア航空の墜落事故後に生じた問題に対応するため追加措置が講じられていると述べた。
先週、チャオ氏は運輸省監察官に対し、737 MAXの認証プロセスの監査を依頼し、調査が開始されました。今週、チャオ氏はFAAの監督と認証プロセスの改善を提案するための特別諮問委員会の設置を発表しました。
本日午後の公聴会で、エルウェル氏は、航空機認証における協力的なアプローチはFAAの手続きに深く根付いていると述べた。FAAが製造業者に業務を委譲せずにこの業務を遂行するのであれば、1万人の人員増と18億ドルの追加資金が必要になると同氏は述べた。
リチャード・ブルーメンソール上院議員（コネチカット州民主党）は、このプロセスを改革するための法案を提出すると誓った。
