タブレットをハンドルから外す：ワシントン州で、脇見運転防止策強化法案が可決へ
ジョン・スタング著
ワシントン州オリンピア — ワシントン州では、運転中のスマートフォンやその他のデバイスの使用が、ほぼあらゆる形態で違法化される予定です。あとはわずかな変更を加えるだけです。
ワシントン州下院は水曜日、この問題に関する修正された上院法案を63対35の票決で可決した。上院法案の提案者であるアン・リバーズ上院議員（共和党、ルイジアナ州センター選出）は、下院の修正は軽微であり、すぐに調整されるはずだと述べた。法案が成立するには、ジェイ・インスリー知事の署名のみが必要だった。
「この法案は、安全と子供たちを本当に大切にしている」と、リバーズ議員の法案を下院で推進したシアトル選出の民主党議員ジェシン・ファレル氏は語った。
リバーズ氏は、「先日、高速道路でハンドルの真ん中にタブレット端末を置いている人を見かけました。その人は明らかに画面に表示されているものに集中していました。これは運転中の事故ではなく、悲劇を招きかねません。どれほど多くの罪のない命が失われるか分かりません」と述べた。
彼女はさらにこう付け加えた。「そういう人たちには、少なくとも片手をハンドルから離さず、視線を前方に向け続けるための新たな動機が必要です。この法律は基本的に、携帯電話や機器の操作に複数の指が必要な場合は、安全に道路から離れるまで待つべきだと定めているのです。」
エド・オーカット下院議員（共和党、カラマ選出）は、この法案に反対した。「全く問題のない運転をしている人がいるかもしれない。しかし、携帯電話を使用しているという事実だけで、取り締まりを受け、違反切符を切られる可能性がある。…これは少し行き過ぎだ。必ずしも気が散っているわけではない人を標的にしている」とオーカット議員は述べた。
ワシントン州の現行法では、運転中の携帯電話の耳当てやテキストメッセージの送信は禁止されています。しかし、この法律はFacebook、Instagram、Snapchatといったアプリ、そして人々がデバイスを様々な方法で利用している状況には適用されません。
リバーズ議員の法案は、個人用電子機器を手に持ったり、その機器で動画を視聴したり、手や指を使って機器の機能を使用することを禁止している。ただし、機能のオン／オフを切り替える操作は除く。一方、片指でボタンを押してハンズフリー通話を開始することは許可される。緊急事態の通報や警察官の呼び出しは許可される。
ワシントン州では、2014年に不注意運転による死亡者が130人、2015年に171人だった。
議会スタッフのメモには、この法案に関する過去の証言が要約されていました。その証言には、州間高速道路5号線で、ハンドルにiPadを固定して映画を見ている人物の話が含まれていました。証言によると、スマートフォンでデータを入力するには、3種類の注意散漫な脳活動が伴います。「平均的なテキスト入力は、5～7秒間、道路から目を離すことになります。つまり、車はフットボール場1.5面分の長さの高速道路を、何が起こっているのか全く理解せずに走行できるということです」とメモには記されていました。
