シアトルの「ブラックテックナイト」は、代表性を高めるために強力なコミュニティの重要性を強調した。
カート・シュロッサー著
シアトルの黒人テクノロジーコミュニティには、より多くのイベント、ネットワーキング、コラボレーション、メンターシップ、教育、資金調達、そして帰属意識を求める強い思いが根付いています。木曜日の夜に行われた集会は、共通の経験や課題を持つ人々にとって、こうした探求がどれほど貴重なものであるかを証明しました。
継続中のシリーズ「Black Tech Night」は、シアトル センターの Vera Project でのイベントで開始から 1 周年を迎えました。このイベントには約 200 名が参加し、交流を深め、「テクノロジー業界における多世代にわたる黒人の経験」と題するパネル ディスカッションに参加しました。
「私たちが互いに支え合うことがどれほど大切だったかを覚えています。そして、この世代の人たちが、闘い続けることがどれほど大切かを理解してもらえたらと思います。」
— トリッシュ・ミリンズ・ジコ、TAF エグゼクティブ・ディレクター
目標は、単に集まるだけでなく、黒人従業員が雇用のわずか7%を占める業界において、黒人の代表性向上に継続的に貢献することです。アメリカでは多様性、公平性、包摂性（DEI）への取り組みが厳しく監視されていることが報告されており、テクノロジー企業におけるこれらのプログラムは、継続的なレイオフによって特に脆弱になっているため、タイミングは非常に重要です。
ワシントン大学でコンピュータサイエンスを学ぶアブディ・イブラヒムも木曜日の講演会に参加した一人だった。彼はまさに、この場で得られる経験と知識から恩恵を受けられるタイプの若者だった。
「テクノロジーの分野で黒人が増えるのを見ると嬉しくなります」と、ソフトウェアエンジニアリングとサイバーセキュリティに興味を持つイブラヒムは語った。「シアトルには私と同じような見た目の人たちが成功しているという事実が、どんな可能性があるのかを教えてくれます。未来はきっと大きく変わるでしょう。」
ブラック テック ナイトは昨年、シアトル市長ブルース ハレル氏を招いた初回イベントで幕を開けました。
木曜日のパネリストには、シアトル経済開発局クリエイティブエコノミーマネージャーのモデレーター、ジェームズ・マイルズ氏、Amazon Alexaセールス＆マーケティングのチーフスタッフ、モニーク・L・トンプソン氏、エレクトロニック・アーツのシニアデータガバナンスアナリスト、ジョシュア・ドナルドソン氏、テクノロジーアクセス財団のエグゼクティブディレクター、トリッシュ・ミリンズ・ジコ氏が含まれていました。
GeekWire は以前、マイルズ氏に市での新しい役割とシアトルのクリエイティブ コミュニティとテクノロジー コミュニティを結び付ける目標について話を聞きました。
簡潔さと明瞭さを考慮して編集された、木曜日の議論のハイライトをいくつかお読みください。
各パネリストが黒人であること、そしてテクノロジー業界で働く黒人であることに誇りを感じる理由について。
- 35年前にテクノロジー業界でキャリアをスタートしたモニーク・トンプソンさんは、今一番誇りに思っているのは隣に座っている息子だと語った。「この場にいる皆さんにとって、私たちのような容姿の人間にとって、テクノロジー業界で苦労するのは大変なことだというのは当然のことでしょう。息子がテクノロジー業界で私の後を継いで活躍する機会に恵まれ、幸運にも私の後を継いでくれたこと。これ以上に誇りに思えることはありません。」
- ビデオゲーム会社エレクトロニック・アーツで夢の仕事に就いたばかりのジョシュア・ドナルドソンは、母親に恩返しをした。「第二世代のテクノロジー人材として育つと、その分野で黒人の成功と進歩のために常に闘っている人を見てきました。母親の闘いを見ながら育ち、そしてそれが実際にうまくいっているのを目の当たりにできるのは、私にとって黒人であること、そしてテクノロジー業界で活躍していることを誇りに思う理由です。」
- 「私は60年代と70年代に生まれ、人種隔離された町で育ちました」とトリッシュ・ミリンズ・ジコさんは言います。「誇りに思わずにはいられません」。ミリンズ・ジコさんは、モンマス大学でコンピューターサイエンスを学ぶ3人の黒人学生のうちの1人だったと言います。「私たちが互いに支え合うことがどれほど大切だったかを覚えています。私にはテクノロジー関係の仕事をしている息子がいますが、彼が私の後を継ぐことを選んだことを本当に誇りに思います。そして、彼の世代にも、闘い続けることがどれほど大切かを知ってほしいと思っています」
シアトルのような都市やテクノロジー業界におけるコミュニティの力について。
- ミリンズ・ジコは、マイノリティ従業員のための支援団体がまだ存在していなかった時代にマイクロソフトで働いていた頃を振り返った。「黒人の人を見ると、『新しい黒人！』と声をかけ、メールの配信リストに追加していました。当時はエイリアスがなかったので。もっとお互いに優しくする必要があると感じています。この伝統を継承していくために、互いに支え合う方法を見つけることが非常に重要です。行動を起こし、このコミュニティを支援してください。そうすれば、来年私たちがこのイベントのためにここに来るときには、この場所にいる人の数が2倍、3倍になっているでしょう。」
特に男女混合の会社で働く場合、自分自身を全面的に仕事に投入することについて。
- 「私は幸運です。EAには専属のチームがいるので、ありのままの自分でいられます」とドナルドソンは言った。「でも、それは完全に、チームメイトが多様な人種で構成されていて、彼らも自分らしくいてくれるからです。彼らは率直で、弱みを見せてくれます。正直で、オープンで、透明性があります。そして、彼らがそうしてくれるからこそ、私もそうできるのです」。しかし、彼は、そうした状況を探り、相手の反応を読むことは依然として必要だと付け加えた。「チームの外では、自分自身を見つめ直し、少し控えめになったり、少し表現力豊かになったりしている自分に気づきます。自分を否定しているような気がして、辛いです」
- 「ありのままの自分でいられなかった時期なんて、思い出せないわ。とにかく、いつも変わった子だった」とミリンズ・ジコは言った。「大学を卒業して最初の仕事をいくつかこなす頃には、もうありのままの自分でいられるようになってた。よく『無知は幸福なり』って言うけど、人が私をどう見ているかなんて、ほとんど知らなかった。それが良かったのかもね。だって、ありのままの自分でいられるんだから」
業界を変え、より多くの黒人の若者をテクノロジー関連の仕事に就かせることについて。
- トンプソンは、マイクロソフトで働き始めた頃、自分には「私」がいなかったことを思い出した。自分と似たような人間で、特定の状況をうまく切り抜け、適切な次のステップを踏むのを助けてくれるような人間がいなかったのだ。彼女は、黒人ではないかもしれないが、一部の家庭では、職業に関する知識が世代を超えて受け継がれ、若い世代が学び、成功するための助けになっていると語る。「彼らはゲームを教えて、それからチートコードを渡します。私の仕事であり、目標は、できる限り全員にチートコードを提供することです。」
この Black Tech Night は、シアトル経済開発局とワシントン技術産業協会のプログラムである SeaCiti が、Google、Microsoft、F5、Lyft と提携して主催しました。
