ワシントン州で短期賃貸に課税する法案はAirbnbの反対で前進せず

ワシントン州で短期賃貸に課税する案がAirbnbの反対を招いたが、先週の州議会では審議が進まなかった。しかし、支持者らは来年この政策を再検討する予定だ。 

上院法案5576号は、AirbnbやVrboなどのプラットフォームで休暇客が利用する短期賃貸物件に対し、郡、市、町が最大4%の税金を課すことを許可するものでした。この法案は4月16日の採決期限までに下院本会議での採決に付されず、会期中に廃案となりました。 

主な提案者であるリズ・ラヴレット上院議員（民主党、アナコルテス）は、法案が停滞しているのはタイミングのせいだとしたが、政策に対する「議員の理解の高まり」とVrboからの支持を踏まえ、来年には法案が前進することを期待しているとGeekWireに語った。 

この法案は、ワシントン州で拡大する短期賃貸経済と、地元住民が家賃や不動産費用の支払いに苦労している人気の観光地における手頃な住宅の必要性とのバランスを取ることを目的としていた。 

法案の最初の草案では、短期賃貸に州全体で6%の税金を課すことが提案されていました。Airbnbと、Airbnbが支援しホスト主導の団体であるワシントン・ホスト・コラボレーティブ・アライアンス（WHCA）は、議会開会の最初の数週間でこの法案に強く反対しました。彼らは、この税金が「生活のために自宅をシェアしているワシントン州民にとって、不当な競争上の不利益をもたらす」と懸念を表明しました。 

ワシントン州情報公開委員会によると、エアビーアンドビーは「エアビーアンドビーは州の繁栄を助ける」という政治活動委員会を通じて、この提案に反対するロビー活動に120万ドル以上を費やした。 

法案の修正により、この税は州全体の選択ではなく、地方自治体の選択によるものとなりました。つまり、地方自治体が税を執行する選択肢を持つことになります。また、この法案は修正され、税を施行する地方自治体は、「リゾート、セカンドハウス、またはバケーションコミュニティとして承認された共同利益コミュニティ」における短期賃貸を、その他のいくつかの例外に加え、除外することができるようになりました。 

シアトルに拠点を置くエクスペディア・グループ傘下のVrboは、この法案を地方税の選択肢として支持し、下院歳出委員会での公聴会で議員らに可決を促しながら、法案を「限定的かつ合理的」だとした。 

「これは、都市や政府が短期賃貸の禁止のようなはるかに厳しい政策を回避できるようにする重要な圧力解放弁です」とエクスペディア・グループの代表ブレント・ルードマン氏は証言の中で述べた。  

Airbnbは4月初旬、下院歳出委員会に4%の税金は「法外な額」だと主張する書簡を送付した。同社は、この政策によって旅行者の負担が増大し、短期賃貸による副収入に頼っているホストに悪影響を及ぼし、「手頃な価格の住宅に意味のある影響を与える」ほどの収益は得られないだろうという懸念を詳細に表明した。

ワシントン州の一部の都市では、すでに独自の規制や規則が制定されています。シアトル市議会は2017年に課税を承認し、ホストの営業にはライセンス取得を義務付けています。他の州では、ニューヨーク市での短期賃貸の全面禁止など、はるかに厳しい規制が実施されています。 

この法案が成立すれば、歳入局内に「必須低価格住宅地域支援口座」が創設されることになります。施行税務当局は、収入の最大15%を直接および間接的な管理費に充当する権限を有し、残りの収入は、低価格住宅の取得または建設、家賃補助の提供など、承認された手頃な価格のニーズに充てられます。

この法案は上院本会議で27対21の賛成多数で可決され、民主党議員2名が反対票を投じました。下院では両委員会を通過しましたが、本会議での採決には間に合いませんでした。 

「我々は、州議会が短期賃貸のホストとゲストの懸念を考慮してくれたことに感謝しており、ワシントン州民と旅行者に経済的負担をかけずに住宅の入手しやすさを高める立法上の解決策を見つけるために、法案作成者や関係者と引き続き協力していく」と、エアビーアンドビーの政策マネージャー、ジョーダン・ミッチェル氏は声明で述べた。

ラブレット氏は、短期賃貸税の提案を7年連続で提案していると述べた。彼女は、短期賃貸の増加により不動産所有者が追加収入を得ることが可能になり、観光産業に「大きなブーム」をもたらしたことを認めた。 

「しかし、時間が経つにつれて、それらの人気と収益性が高まるにつれて、それらの地域の人々の住居を奪うという実質的な影響が生じた」とラブレット氏は語った。 

ラブレットさんが住むサンファン諸島では、短期賃貸と住宅費の高騰により、学区、消防署、その他の国の政府機関の職員を採用することが困難になっていると彼女は語った。 

レブンワースのカール・フロレア市長は、毎年、地元の観光経済への課税法案を支持する証言を行っていると述べた。今年は、上院法案5576号を支持する証言を行った。 

「私たちはお客様をお迎えするのが大好きですが、労働力を地元に留めておくための対策を講じなければ、お客様を受け入れるコミュニティがなくなってしまいます」とフロレア氏は述べた。ラブレット氏と同様に、彼も消防士、教師、看護師など、地元の若い労働者が市場から「締め出されている」事例を挙げた。 

ジョシュ・ペナー下院議員（共和党、オーティング選出）は、この法案が地域社会の住宅価格高騰問題にどう対処するかという全体的なアプローチに反対した。また、郡による課税実施権限についても特に問題視し、真の地方自治体税とするためには、39郡ではなく、管轄区域内の個々の市に権限を付与すべきだと述べた。

「これがこの法案の大きな問題点の一つです」とペナー氏は述べた。「様々な点で地方自治権を揺るがすようなものなのです。」

今年は2年周期の政策の初年度であるため、来年もこの政策が復活すれば、その進歩は維持されるだろう。