レビュー：HBO Nowはコードカッターの夢の実現
ブレア・ハンリー・フランク著
HBOは長年、HBOを含むケーブルテレビパッケージに加入しないコードカッター（契約を解約した人）とコンテンツを共有することを望んでいませんでした。「ゲーム・オブ・スローンズ」や「ザ・ワイヤー」といった番組を見たい人は、高額なケーブルテレビ料金を支払うか、友人からHBO Goストリーミングサービスのパスワードを聞き出すしかありませんでした。
今週から、すべてが変わりました。火曜日にHBOはHBO Nowを開始しました。これは、月額15ドルを支払えば、誰でもiOSデバイス、Apple TV、Mac、PCでHBOの番組をストリーミングできるサービスです。iPhone、iPad、Apple TVで初めて使用した感想としては、HBO Nowは期待通りの機能をすべて備えた、よくできたストリーミングサービスです。異なるデバイス間で動画の続きを簡単に視聴でき、AirPlay経由でApple TVのリモコンとしても機能します。
HBO GoとHBO Nowの間には、ほとんど大きな違いはありません。両サービスのインターフェースは、各アプリの番組メニューの配置に至るまで、非常に似ています。HBO Nowは、ケーブルテレビに加入していない人向けのHBO Goと基本的に同じであることを考えると、これは驚くべきことではありません。
しかし、この2つのサービスにはいくつか重要な違いがあります。中でも特に注目すべきは、Apple TVでHBO Nowにサインインするのがはるかに簡単なことです。私はすでにiPhoneでこのサービスに登録していたので、ボタンを1つクリックして登録済みのサービスを探すだけで、あとはApple TVがやってくれました。これは、HBO Goの設定方法とは全く対照的です。HBO Goでは、ノートパソコンでアクティベーションウェブサイトにアクセスし、ケーブルテレビ会社経由でログインしてコードを入力し、Apple TVがサブスクリプションをアクティベートするのを待つ必要がありました。この利便性だけでも、HBO Nowは他のサービスとは一線を画しています。
さらに、HBO Nowには「コレクション」セクションがあり、ユーザーはHBOの新番組や「オールスター・コメディ」など、厳選されたコンテンツにアクセスできます。これは、HBOのカタログをよく知らない人にとって、サービスで視聴できるコンテンツを把握するのに最適な方法であり、HBOにとっても、見るべき作品を際立たせる手段となります。
HBO Nowがピーク時にどのようなパフォーマンスを発揮するかはまだ分からない。過去にHBO Goは人気番組の配信直後に動画配信に問題を抱えたことがある。HBOの提携サービスはすべて、日曜日に放送される「ゲーム・オブ・スローンズ」シーズン5のプレミア放送前にHBO Nowが視聴可能だと宣伝しているが、実際に番組が放送開始された際に視聴できるかどうかは不明だ。日曜日はユーザーによるアクセスが集中する可能性があり、HBO Nowの顧客増加はHBOの対応能力を超える可能性がある。
結論から言うと、HBOを視聴したい人、そして月額プレミアム料金を支払える人にとって、HBO Nowは十分なサービスとなるでしょう。ただし、画期的なサービスを期待してはいけません。これは、HBOの（確かに非常に優れた）コンテンツを配信するための単なる仕組みに過ぎません。
