スタートアップ企業ノマドの「人間看板」マーケティングは、デジタル技術と個人的なタッチを融合している。

ワシントン州立大学のキャンパスを歩いていると、ジョナ・フリードルは「なるほど！」と思った。彼はただ単に同級生に囲まれているだけでなく、マーケティングに最適な聴衆に囲まれていたのだ。

「1,000人以上のミレニアル世代が同じ時間に同じ場所に集まっていた」とフリードル氏は語った。

その認識がきっかけとなり、昨年設立されたワシントン州ベルビューを拠点とするマーケティング系スタートアップ企業 Nomad が誕生した。

Nomadは、広告キャンペーンを表示するタブレットやスマートフォンを装着する人材を雇用し、街路やスポーツイベント、その他の人気スポットを巡回するデジタル広告塔として活用しています。しかし、Nomadの「広告塔」はさらに一歩進んで、雇用した人材に潜在顧客とのやり取りをさせています。やり取りは追跡・分析され、マーケティング効果の測定やキャンペーン費用の設定に活用されています。

フリードル氏は大学3年生の頃からこのアイデアに取り組み始めた。当初の構想は、学生のバックパックに広告を表示するタブレットを取り付け、人混みの中を歩いてもらうという単純なものだった。

「私たちがすぐに学んだのは、タブレットが人間に取り付けられ、オンデマンドのマーケティング担当者になるということだ」と彼は語った。

そこで、事業はマーケターと潜在顧客との会話へと拡大しました。ノマドは、首にかけるタイプのスマートフォンも事業に加えました。そして、これらのデバイスのカメラを使ってやり取りを記録し始めました。これにより、キャンペーンを展開する企業は、マーケターが誰と関わっているのか、そして人々が自社の製品やサービスにどう反応しているのかを把握できるようになりました。

「プライバシーへの懸念は当然です」とフリードル氏はカメラの使用について問われた際、同意した。撮影された情報は分析され、人物の年齢、性別、人種、そしてどのような反応を示したか（例えば、笑顔かしかめ面かなど）が推定され、その後、画像は消去される。

「これは、ウェブページを閲覧する際にクッキーから収集される情報とあまり変わりません」と彼は語った。

ワシントン州立大学在学中にいくつかのキャンペーンを成功させた後、フリードル氏は長年の隣人であり、マイクロソフトやダイナミックシグナルに企業を売却した経験を持つデビッド・グレシュラー氏と提携し、会社の成長を続けました。CEOのフリードル氏とCOOのグレシュラー氏に加え、事業開発を担当するブレット・ボーズ氏とソフトウェア開発を担当するデレク・ドーソン氏が加わりました。

Nomadの採用活動には興味深いアプローチがあります。マーケター志望者はウェブサイトで登録し、興味のある分野や勤務可能な時間と場所などの情報を入力します。Nomadは適任者を選抜するために審査を行います。そして、キャンペーンが始まると、サイトは街頭活動に最適なマーケターを探します。

フリードル氏によると、マッチングした相手は「Tinderのような通知」を受け取り、参加するかどうかを返信できる。これまでに3,500人が登録している。仕事の報酬は1時間あたり10ドル以上。

「パートタイムの仕事はたくさんありますが、ウーバーの運転手ほど柔軟な仕事はありません」とフリードル氏は言います。「これは、完全に自由な時間に、かなり良い収入を得られる方法です。」

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、フリードル氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。

保護者の方々にも分かりやすいように、事業内容をご説明ください。  「Nomadは、ブランドがデジタル世界と同じ手軽さ、説明責任、そして効果で現実世界でマーケティング活動を行うことを可能にするソフトウェアプラットフォームです。FacebookやGoogleで広告を展開するのと同じように、お客様は自社ブランドを代表する適切な人材を選び、最適なタイミングと場所（街中、キャンパス、イベント、展示会など）で彼らを配置します。そして、スマートフォンやタブレットなどの日常的なデバイスのセンサーを使って、インタラクションのパフォーマンスと効果を測定し、お客様との会話をより良く、より効果的にしていきます。その結果、ブランドがキャンペーンを展開、測定、最適化し、増え続ける人口統計データを活用して現実世界でより効果的に顧客と関わることができる、エンドツーエンドのプラットフォームが実現します。お客様には、Zipcar、Soylent、YouTube、LimeBikeなどが名を連ねています。」

インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「ワシントン州立大学在学中に地元の企業で働いていた時、学生の受け入れを増やすという仕事を任されました。学生と直接会うことが効果的だとは思っていましたが、管理に手間がかかり、成果を追跡するのはほぼ不可能でした。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「製品を開発する前に市場をテストすることは常に重要でした。私たちは最小限の実行可能な製品を開発し、初期の顧客を獲得するためにブートストラップを行い、市場適合性を見極めるためにエンジェル資金を調達しました。そして現在、技術の成長と事業拡大のためにVCラウンドの資金調達を行っています。」

私たちの「秘訣」は、「リスクを負い、実験し、学ぶ意欲です。私たちの能力の限界に挑戦することで、顧客の悩みを常に考え、テクノロジーでどのように解決できるかを考えるようになります。」

私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、「市場適合性を真に理解するまで、製品をスリムに保つこと」です。

これまでの最大の失敗は、「もっと早くお客様の声に耳を傾けなかったこと」です。数ヶ月前に耳を傾けることに決め、Nomadが様々な業界やセクターのブランドを支援できることをすぐに発見しました。

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「ベゾス！ 彼は誰よりも何年も先を行くクラウドの構想を練り、今ではブルーオリジンで人類を宇宙に送り出そうとしています。これから何が起きても、彼を味方につけてほしいです。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、「『金曜日の一杯考えて』と呼んでいます。オフィスで特製カクテルを作りながら、成功体験や前週の学びについて話し合います。週末に向けて気持ちを切り替える良い方法であり、チームが共通の目標とビジョンについて高いレベルで考え続けるのに役立ちます。」

採用において私たちが最も重視するのは、 「自ら進んで行動することを恐れない人」です。採用者全員に、数日間ノマド体験をしてもらう必要があります。私たちは実践を通して学ぶことを信条としています。

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「市場をテストしましょう。10個中9個のアイデアは、コードを1行も書かずにテストできます。あなたのソリューションにお金を払ってくれる人がいるかどうか、確かめてみてください。」