Vision

中国1日目：上海のGeekWire記者による最初の観察

20151110_071914 コピー — 杭州行きの新幹線から撮った写真です。霧ではなく、大気汚染です。

中国、上海— 誰もがWeChatを使っていて、中国のタクシー運転手の中にはちょっと頭がおかしい人もいるし、そう、大気汚染もかなりひどい。

これらは、私が中国に来て最初の 24 時間を終えて最初に感じたことです (私がこの国に来て、テクノロジーの巨人や、上海でのバスケットボールのレギュラーシーズンの試合を含むワシントン大学関連のイベントを取材している理由の詳細については、こちらをご覧ください)。

シアトル発の便は2時間遅れで、月曜日の夜遅くに上海に到着しました。ワシントン大学のバスケットボール選手、コーチ、チアリーダー、そしてチームマネージャーたち（偶然にも私たちと同じ便に乗った）が上海から南西100マイル（約160キロ）離れた杭州行きのバスに2時間乗っている間、私はATMで現金を引き出し、タクシーを探しに出かけました。

空港を出て、初めて「詐欺」に遭いました。「タクシー」と書かれたドアをくぐろうとすると、数人の男がすぐに近づいてきて（どうやら私は現地の人らしくないようです）、乗せてあげようかと尋ねてきました。「いくらですか？」と聞くと、一人の男がiPhoneで「550」と表示しました。これは中国人民元で通常のタクシー料金の2倍以上でした。

Xiè xieはありますが、xiè xieはありません（xiè xieは中国語で「ありがとう」です）。

その後すぐに、正規のタクシー乗り場にたどり着き、そこで Microsoft Translator アプリが助け舟を出しました。これは、テクノロジーが私を救った数多くの事例の最初のものでした。

このアプリを使えば、ある言語で話したり書いたりするだけで、数秒以内に翻訳してくれるので、とても便利です。ただし、この機能はインターネット接続がないと使えません。

到着したらすぐにモバイルデータが使えないだろうと考えていたので、インターネットがなくても使える単語や文章を事前にたくさん用意しておきました。その中にホテル名もあったので、タクシーの運転手に見せると、すぐに理解してくれました。

謝謝、マイクロソフト。

夜だったので、どこに向かっているのか全く分からず、車が進むにつれて少し緊張しました。ゆっくりと、しかし確実に、どんどん高い建物が見えてきて、40分後には上海の中心部、そして私のホテルに到着しました。

6時間後、私は起きて仕事に取り掛かった。早朝の新幹線に乗って杭州へ向かわなければならなかった。そこは中国の巨大IT企業アリババのキャンパスがある場所で、ワシントン大学とテキサス大学の関係者や要人を迎え入れる予定だった。

別のタクシーに乗り込み、運転手に駅の名前を伝えました。ここでもMicrosoft Translatorを使いましたが、完璧に機能しました。

駅に着いてセキュリティチェックを受けた後、どうやって切符を買えばいいのかわからなくなった。アプリに「杭州駅」という番号を保存していたので、それを切符売り場で見せると、数秒後には乗車券が買えた。1時間の新幹線の乗車料金はたったの77.5元、約12米ドルだった。

スターバックスで軽く食事をしたのですが（ええ、分かっていますよ、冒険心はあまりないんですけどね）、レジの人がスターバックスのリワードカードの提示を求めてきたのが面白かったです。メニューもなかなか美味しかったです。

20151110_062933

20151110_063145

電車自体はとても快適でした。日本で乗った新幹線を思い出しました。清潔で広々としていて、乗り心地もスムーズでした。窓の外を眺めると、この街の大気汚染の深刻さに気づきました。

20151110_070056 コピー

20151110_070125 コピー

杭州に着くとタクシーを見つけ、運転手にマイクロソフトのアプリで翻訳した別のテキストを見せました。「アリババの本社に行きます」と書いてありました。運転手は行き先を知っているようでしたが、念のため、正確な住所を紙に書いておいたバックアップを見せました。それが役に立ったようです。

アリババに着くまで約1時間かかりましたが、途中で杭州を通りました。杭州は人口約240万人の都市で、美しい湖と中心街近くの散歩道があり、景色がとても美しいようです。

タバコを勧めてくれた運転手は、一見親切そうに見えたが、常軌を逸した運転だった。次から次へと人を追い抜いていった。少し怖かったが、少し遅れていたので、アリババに早く着くのは良かった。衝突さえなければの話だが。

やがて私たちはアリババに到着し、セキュリティ小屋で担当者と会いました。キャンパス全体にたくさんのセキュリティが配置されていました。そしてアリババの「VIPルーム」に向かいました。

私の体験談と、中国のテクノロジー大手アリババのキャンパスの写真は、こちらでご覧いただけます。一言で言えば、世界で最も強力で成功しているテクノロジー企業の一つであるアリババでの生活がどのようなものなのかを知ることができ、大変興味深かったです。アリババの創業者ジャック・マー氏の話を聞き、会長が大学の管理者、コーチ、選手などと交流する様子を見ることができたのは、素晴らしい経験でした。

IMG_0308 コピー

ワシントン大学男子バスケットボール部のロレンゾ・ロマー監督が火曜日、アリババのキャンパスでアリババ創業者のジャック・マー氏に「W」の正しい書き方を指導した。左はテキサス大学のシャカ・スマート監督。

アリババシングルズデー1

画像_0741

夕方遅くにアリババを出て、別のタクシーを見つけました。今度は運転手が私の「杭州駅」の文字に気づいて、中国語で大きな声で話しかけてきました。私には理解できませんでした。周りには他のドライバーたちが何人かいて、皆私たちの車に近づいてきて、何が起こっているのか見てきました。幸運なことに、少し英語を話せる親切な男性が、どの駅に行くのか尋ねてくれました。杭州には駅が2つあります。そして、運転手にその情報を伝えてくれました。

時には、テクノロジーがうまく機能しないときでも、人間が最善を尽くせることがあります。

駅に着くまで1時間かかり、運転手はまたしても攻撃的でした。しかし、ほとんどのタクシー運転手、そしてここのドライバーのほとんどが、少なくともアメリカの基準からすると、かなりクレイジーな運転テクニックをしていることに気づきました。

そこへ行く途中、マクドナルドの広告に気づきました。ハンバーガーの中にホットドッグが2つ入っている広告でした。写真を撮っておけばよかったのですが、想像がつくでしょう。思わず笑ってしまいました。

とにかく、杭州の駅に着き、レジ係に「上海虹橋駅」と伝えると、またしてもうまくいきました。帰りの電車も同様にスムーズで、時差ボケで意識を失いかけましたが、上海に到着した途端に目が覚めました。

ホテルまでタクシーで戻ろうと思ったのですが、タクシーの列には少なくとも100人は並んでいました。女性が近づいてきて、2時間待ちだと告げ、自分の車に乗せようとしました。確かに料金は少し高く、少し怪しい感じでした。

代わりに地下鉄を使うことにしました。地下鉄に乗っている間、少なくとも4、5人がスマートフォンでWeChatを使っているのを目にしました。WeChatは中国のIT大手テンセントが開発したメッセージアプリです。商品の決済もできるこのアプリは、中国では誰もが真剣に使っています。ここで出会う人は皆WeChatを使っています。Facebook Messengerのようなものですが、レベルが違います。

20151110_204349 コピー