スタートアップスポットライト：PayRangeがPayPal共同創業者、元Google Payments責任者から270万ドルの資金調達を発表
自動販売機でスマートフォン決済を受け付けるスタートアップ企業 PayRange は本日、275 万ドルの資金調達を確認し、元 Google Payments 責任者の Osama Bedier 氏や PayPal 共同設立者の Max Levchin 氏などの著名な投資家を発表した。
先月、この新たな資金調達についてお伝えしましたが、ポートランドを拠点とする同社は投資家を明らかにしました。投資家の中には、ベディエ氏、レブチン氏、元Visa社長のハンス・モリス氏、マネー20/20の共同設立者であるジョナサン・ワイナー氏とアニル・アガーワル氏、不動産王のバーバラ・コーコラン氏、ジャレッド・レト氏、フィル・ネーデル氏などが含まれています。
2013年に設立されたPayRangeは、自動販売機に差し込むことでスマートフォンで商品を購入できる小型ドングルを開発しました。この製品は、アイデアからわずか6ヶ月で市場投入されました。
「私たちのビジョンは、取引における決済障壁をなくすことです。つまり、実店舗での商取引から決済をなくし、透明化することです」と、CEOのパレシュ・パテルは述べています。「私たちは、自動販売機から着手します。モバイル決済の普及は、現金に取って代わる市場で最初に進むと考えているからです。この分野におけるモバイル決済は、単に利便性を向上させるだけでなく、真の課題を解決するものだからです。」
パレシュ氏は以前、VendScreenという同様のスタートアップ企業を設立したが、投資家との論争の後、昨年4月に同社を退社した。
PayRangeは今夏後半に製品の出荷を開始する予定です。同社は、Simple、Chirpify、Giftangoといったポートランド発の金融スタートアップ企業に加わります。
Comcast Business が定期的にお届けする GeekWire の特集「Startup Spotlight」の今回の記事では、Patel 氏にインタビューを行い、同社について詳しくお話を伺いました。
保護者にも理解しやすいように、自分の業務内容を説明します。 「PayRange は、自動販売機、駐車場、交通機関のチケット、ランドリー、娯楽などに利用できる、世界で最もシンプルなモバイル決済ソリューションです。」
インスピレーションが湧いたのは次のようなときでした。「私は自動販売機業界のベテランで、以前は顧客側とテクノロジー側の両方で会社を設立しました。
ある日、車に空気を入れたくてガソリンスタンドに立ち寄ったのですが、機械が25セント硬貨を4枚しか受け付けないことに気づきました…しかも、私の手持ちの硬貨は3枚でした。車の灰皿や座席の下を探したり、周りの人に尋ねてみたりしましたが、結局空気を入れるのは無理だと悟りました。
非常にイライラしましたが、問題は価格ではなく、支払いのために物理的に購入できなかったことに気付きました。顧客の需要ではなく、支払いが販売の障壁となっていたのです。PayRangeは、支払いという障壁を取り除くことに重点を置いています。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ブートストラップです。外部からの資金調達はありますが、私たちにとってブートストラップとは心構えです。重要なのは、調達した資金の額ではなく、その資金をどのように使うかです。企業によって必要な資金の額は異なり、必要な資金の額だけでは良い指標にはなりません。多くの場合、調達した資金の額がスタートアップの初期の成功と同義になっているようです。
私たちは資本効率を高めるよう努めており、ブートストラッピングは私たちの文化の一部だと考えています。必要な時にお金を使わないと言っているわけではありません。もちろん使います。しかし、可能な限り少ない資金でより多くの成果を上げるよう努めています。
私たちの「秘訣」は、 この業界で培った22年間の経験です。ルートドライバーからCEOまで、あらゆる立場で顧客側の立場を経験してきましたが、この経験は、顧客のニーズを満たす製品の開発と設計において非常に役立っています。顧客は多くの場合、自分が何を求めているのか分かっていませんが、何が機能し、何が機能しないかは理解しています。顧客側での経験は、オペレーターとユーザーの双方にとって最適な設計を確実に実現するのに役立ちます。
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、 「その分野を理解し、どこに価値を付加できるか、そして私が専門知識を持っているかを知っている投資家と提携すること」です。
これまでで最大の失敗は、 「ニューヨークへ出張し、大口の見込み顧客を訪問していました。出張最後のアポイント（数十万ドル規模の売上が見込める）に向かう途中で道に迷ってしまいました。iPhoneのナビを頼りにようやく目的地に到着し、急いで店内に入りました。見込み顧客と面会し、すべて順調に進みました。彼は私たちのデバイスが実際に動作する様子を見たいと言っていたので、デバイスを手に取り、彼のロビーにある機械に接続しました。数秒で電源が入りました。ここまでは順調です。
それからiPhoneを手に取って使い方を見せようとしたのですが…なんと電池が切れていたんです！まるで恥をかいたようでした。使い方を見せようとしたのですが、バッテリーが十分に残っているiPhoneさえありませんでした！それで車に戻って充電器を取りに行きました。問題は、iPhoneの電池が切れていて、コードを差し込んでも電源が入らないことでした。この訪問で良い教訓を得ました。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ どれを味方につけたいですか？ 「3人ともそれぞれに素晴らしいです。1人を選ぶならジョブズです。なぜなら、彼が現状に挑戦し、既存の考え方に疑問を投げかけ、チームを率いて直感に反するほどシンプルな方法で世界を変えるような製品を開発する姿が好きだからです。ジョブズのような人に挑戦されたら嬉しいですね！」
私たちの世界制覇戦略は、次の瞬間から始まります。 「ユーザーは、PayRangeが使えるマシンを要求します。そうでなければ、マシンの使い方がわかりません。私たちは、リモコンがテレビにとって不可欠なもののように、PayRangeをマシンに不可欠なものにしたいと考えています。リモコンが見つからなければ、ほとんどの人はテレビの使い方がわかりません。同様に、セルフサービスマシンに近づくたびに、PayRangeを思い浮かべてもらえるようにしたいのです。」
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、 「私たちが今まさに取り組んでいないことは何もありません。機械分野は大きなチャンスを秘めた未開拓分野ですが、私たちは決済問題の解決に真剣に取り組んでいます。私たちは決して気を散らすことなく、ライバルはそれを懸念すべきです。」
私たちが真にユニークなのは、次の理由からです。 「私たちの文化は、生々しい情熱、揺るぎない楽観主義、そしてどんな障害や困難に直面しても世界を変えようとする飽くなき意欲に基づいています。私たちは探究心旺盛な集団です。私たちはイノベーションに生き、イノベーションを胸に生きています。私たちの文化は、創造性と誠実さを軸に展開しています。野心と忠誠心を持ち、先見の明を持ち、信念を持ち、問題解決に取り組みます。そして、起業家精神にあふれています。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、 「私たちの技術は、機械へのデバイスの取り付けを簡素化することです。私たちのデバイスは、工具を使わずに数百万台の機械に数秒で取り付けることができ、機械側での設定も不要です。」
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「自分を信じてください。あなたが信じなければ、他の人も信じるはずがありません。自分ならではの何かを提供できる問題解決を信じてください。それが専門知識であろうと、他の人が簡単に真似できない問題を解決するための視点であろうと。そして、恐れることなく突き進み、必ず目の前に立ちはだかる障害を乗り越えてください。たとえ他の人がまだ見ていないとしても、自分がどこに向かっているのかをしっかりと理解しておいてください。」
