メルク社がシアトルのバイオテクノロジー大手シーゲン社の買収を検討していると報道
シャーロット・シューベルト著
ウォール・ストリート・ジャーナル紙が金曜日に報じたところによると、バイオ医薬品大手のメルク社はシアトル地域最大のバイオテクノロジー企業シーゲン社の買収を検討している。
同紙は、「協議はしばらく続いており、合意は差し迫っていない」と報じた。
シーゲンの広報担当者はこの報道についてコメントを控えた。
ワシントン・リサーチ・ファウンデーションのマネージング・ディレクター、ウィリアム・カネスタロ氏によると、シーゲン氏の視点からすれば、買収は「大いに意味を成す可能性がある」とのことだが、同氏はこの報道に驚いたという。
「メルクは、医薬品を市場に投入するためのプロセス、システム、そして実績のある専門知識を提供してくれるでしょう」とカネスタロ氏はGeekWireに語った。「さらに、経営陣の混乱という現状を考えると、買収はまさに時宜を得たものと言えるでしょう。」
24年以上前に同社を共同設立し、長年CEOを務めたクレイ・シーガル氏は、家庭内暴力疑惑（シーガル氏はこれを否定）と自宅で発生した事件による逮捕を受け、5月に辞任した。最高医療責任者（CMO）のロジャー・ダンジー氏がCEO代行を務めている。
ワシントン州ボセルに本社を置くシーゲンは、シアトル地域、カナダ、そしてヨーロッパで2,800人以上の従業員を擁しています。シーゲンの株価は金曜日の終値時点で11%以上上昇し、時価総額は300億ドルを超えました。一方、メルクの株価はわずかに下落しました。
シージェンの昨年の売上高は16億ドル、2022年第1四半期の売上高は4億2,650万ドルで、前年同期の3億3,200万ドルから減少しました。同社は4種類の抗がん剤を上市しており、抗体薬物複合体（ADC）に焦点を当てた他の候補薬もパイプラインに保有しています。ADCは抗体を用いて細胞に標的を定め、毒素を送達して細胞を死滅させる薬剤です。
シージェン社とメルク社は2020年に提携契約を締結し、乳がんおよびその他の固形がんに対するADCを単剤療法およびメルク社のキイトルーダとの併用療法として開発・商業化することを目指しました。この契約に基づき、メルク社はシージェン社に10億ドルの株式投資を行い、6億ドルの前払い金を支払いました。
他の企業も「シーゲンに注目している」とウォールストリート・ジャーナルは報じている。
シーガル氏の辞任は、同社がシアトル北部に27万平方フィートの製造施設を建設すると発表した直後に行われた。同社は、イミュネックス買収から数年後の2016年にアムジェン社を失ったことで打撃を受けたこの地域において、バイオテクノロジー分野の大手アンカーテナントとなっている。
シーゲンとブリストル マイヤーズ スクイブはシアトル地域最大のバイオ医薬品雇用主です。
「シーゲンは、私たちの地域のバイオテクノロジー・エコシステムにおいて非常に重要な役割を果たしてきました」とカネスタロ氏は述べた。「どんな買収でも、今回の買収はイミュネクスの買収に近いのか、それともジュノの買収に近いのかという疑問が当然生じます。」
ブリストル・マイヤーズ スクイブは、2018年にセルジーンを買収することでジュノ・セラピューティクスのパイプラインを獲得し、細胞治療の専門知識へのアクセスもあってこの地域で成長を続けています。
「生物製剤やADCの専門知識は国内の他の地域で見つけやすいため、シーゲン社が買収されたとしても、これまでと同じ地域拠点を維持する可能性は低いでしょう」とカネスタロ氏は付け加えた。「しかし、COVID-19はシーゲン社の事業運営を根本的に変えました。現在、多くの従業員が完全リモートワークまたはハイブリッドワークを採用しています。昨今、場所はそれほど重要ではなくなったのかもしれません。」
