マイクロソフトが新しいXboxワイヤレスゲーミングヘッドセットを発表、アクセシビリティガイドラインも更新
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトの Xbox 部門にとって大きなニュースとなったこの日、同社は Xbox Series X|S 用の新しいワイヤレス ヘッドセットと、ゲーム アクセシビリティ プログラムのアップグレードを発表しました。
Xbox ワイヤレス ヘッドセットは、Xbox 360 の全盛期以来、同社が Xbox ユーザー向けに提供してきた初の公式ブランド ヘッドフォン セットです。
Xbox Series Xのカラースキームと全体的な美観に合わせて設計されたこのBluetoothヘッドセットは、調節可能なヘッドバンド、ポリウレタンレザー製のイヤーカップ、そして調節可能なマイクを備えています。Series X|S、Xbox One、そしてWindows 10 PCと互換性があり、Microsoftによると30分の充電で4時間のバッテリー駆動が可能とのことです。
Microsoft によれば、このヘッドセットは Xbox ワイヤレス プロトコルに合わせて微調整されており、低遅延、ロスレス オーディオ、空間サウンド テクノロジを提供して没入感を高めるという。
3月16日に99ドルで発売予定という、驚くほど低価格です。通常、このような機能を備えたゲーミングヘッドセットはかなり高価です。この価格帯では、多くの選択肢が価格を抑えるために快適性や耐久性を犠牲にしています。99ドルで「クラス最高」のサウンドと快適性を謳うMicrosoftのワイヤレスヘッドセットは、説明されているように、赤字覚悟で販売するつもりか、あるいはこの期待に応えられないかのどちらかのように思えます。続きは後ほど。
一方、Xbox アクセシビリティ ガイドライン (XAG) の改善により、「ゲーム業界がアクセシビリティの取り組みを前進させることを支援する包括的なベスト プラクティス セット」になったと、マイクロソフトのシニア ゲーム アクセシビリティ プログラム マネージャーであるブランノン ザハンド氏は、火曜日の朝の Xbox Wire の投稿で述べています。
ここ数年で、ほとんどのゲーム開発者がオプションメニューやゲーム機の基本UIなど、ゲームのアクセシビリティオプションを劇的に強化してきた一方で、マイクロソフトはXbox Adaptive Controllerなどのプロジェクトを通じて、特に障害を持つゲーマーや愛好家への支援に継続的に取り組んできました。（2006年に発売された初代『Dead Rising』の字幕が判読しにくかったことで悪名高かった時代から、私たちは長い道のりを歩んできました。 ）
マイクロソフトのゲームスタックドキュメントで公開されている23のXAGは、2020年1月に公開され、開発者やコミュニティメンバーからのフィードバックを反映して火曜日に更新されました。これには、対象とすべき主要な領域、各ガイドラインのコンテキストに関する概要の改善、明確な目標の記述、そしてドキュメント内の専門用語の削減などが含まれます。
各XAGは、ビデオゲームのアクセシビリティオプションを改善するための常識的なアドバイスを提供しています。これには、ゲームの難易度オプション、オーディオのカスタマイズ、テキスト表示のサイズと品質といった機能の提示方法が含まれます。また、The Outer Worlds、Grounded、 Ori and the Blind Forestなど、現在発売中のゲームにおける各ガイドラインの実装例を示す複数の画像も提供されています。
興味深い点の一つは、ゲームコミュニティにおける「イージーモード」をめぐる終わりのない議論と合致する。マイクロソフトはゲームの難易度設定をアクセシビリティの問題として捉えており、関心を持つ開発者に対し、低難易度設定に漠然とした上から目線の表現を用いるといった旧来の慣習を避けるようアドバイスしている。例えば、初代『Doom 』では「I'm Too Young to Die（死ぬには若すぎる）」といった表現が用いられていた。
XAGの洗練されたプレゼンテーションに加え、マイクロソフトは開発者向けにゲームアクセシビリティテストプログラムを開発しました。このプログラムは、XAGの推奨事項に対するゲームの互換性を自動的にテストします。各テストパスには、ザハンド氏が「ゲーム＆障碍者コミュニティのメンバー」と呼ぶメンバーが参加し、ゲームのテストケースを実行し、フィードバックを提供します。
「テストプログラムの試験運用にご協力いただいた開発者の皆様からいただいた肯定的なフィードバックに、私たちは大変感激しています。皆様からのフィードバックが、このプログラムの原動力となっています」とザハンド氏は記しています。「だからこそ、ゲームアクセシビリティに取り組み始めたばかりの開発者の方でも、インクルーシブデザインの取り組みを既に進めている開発者の方でも、このプログラムはきっと彼ら、そして最終的には彼らの顧客に何かを提供できると確信しています。」
