写真がより自然な感じになるiPhoneケース「Covr」
ブレア・ハンリー・フランク著
自然な写真を撮ろうとしたことがある人なら、誰かが写真を撮っていることに気づいた時の人々の表情の変化について語ることができるでしょう。ある人は、自分の一番いいところを見せようと、微妙に姿勢を変えます。一方、変な顔をしたり、素敵な写真に邪魔をしようとしたりする人もいます。
ピューリッツァー賞の最終候補者であり、ベルビュー在住のトーマス・ハースト氏は、携帯電話をリモコンのように平らに持ちながら写真を撮影できるようにする新しいiPhoneケース「Covr」でその問題を解決しようとしている。
主な特徴は、スマートフォンのカメラの上にスライドさせるプリズムで、これによりスマートフォンを持ち上げることなく写真を撮影できます。仕組みを紹介する動画はこちらです。
ハースト氏がこのアイデアを思いついたのは、末期がんと診断されたばかりの妻が、3人の子供たちの写真を撮るのに苦労していると訴えたのがきっかけだった。妻は両手がふさがっていて、iPhoneを構えて写真を撮ることもできなかった。さらに、上の2人の息子は、写真を撮られていると分かると、変な顔をしたり、逃げ隠れたりすることがよくあったという。
「それで、彼女がそう言ってからほんの数日後、私は階下に座ってテレビを見ていました。2つの野球の試合を交互に見ていたんです」とハースト氏はGeekWireのインタビューで語った。「テレビのリモコンをテレビに向けてジャンプボタンを押して、2つの試合を交互に見ていた時、ふと気づいたんです。テレビのリモコンを持つのと同じように、こんな風に写真が撮れたら素敵だと思いませんか？」
それ以来、彼はそれを実現するのに役立つ可能性のある iPhone ケースのプロトタイプをいくつも試作し、最終的に、写真を撮影しようとしていることを周囲に知らせることなく写真を撮影できるプリズムを備えた最終デザインに落ち着きました。
プリズムはCovrケースの他の部分からは突出していますが、ハースト氏と初期テスターたちは、それでもズボンのポケットに入れても快適だと述べています。特に、スマートフォンを持ち歩く人の多くは画面を内側に向けて持ち歩くため、ポケットの中でプリズムの存在を感じることはないでしょう。さらにハースト氏は、プリズムがズボンに穴を開けてしまうのではないかと心配する必要はないと述べています。
「プロトタイプは1年以上前からあるし、いくつかの異なるプロトタイプも持っているが、まだ着ていない」と彼は語った。
通常の方法でスマートフォンで写真を撮りたいユーザーは、プリズムをケースからスライドさせてiPhoneのカメラを露出させるだけです。プリズムはiPhoneが撮影した写真を上下逆にするため、Covrユーザーは、正しい向きで写真を撮影したい場合は、同社が提供する無料アプリを使う必要があります。ただし、他の写真アプリで撮影することを好むユーザーは、必ずしもCovrアプリを使う必要はないかもしれません。ハースト氏は、複数の開発者と協力して、彼らのアプリでも彼のケースをサポートできるように取り組んでいると述べています。
現在、ハースト氏はKickstarterでCovrの資金調達に約2万5000ドルの資金を集める必要がありますが、ケースへの強い需要があることは明らかです。現在、このプロジェクトには800人以上の支援者がおり、そのうち700人以上がケースの購入を申し込んでいます。最初のCovrケースを手に入れたい人は、ハースト氏のキャンペーンに少なくとも55ドルを寄付する必要があります。希望小売価格は約70ドルです。
ハースト氏は、Covrが街の風景をありのままに撮影するだけでなく、もっと不気味な目的で利用される可能性もあることを認めている。不適切な写真を撮るために利用されるのではないかと懸念し、ケースを一切公開しないことも検討したが、悪用される可能性があるという理由だけで、新しい技術を市場から排除すべきではないと述べた。
「社会の一部がそういう意味で汚い行為に走るからといって、テクノロジーの創造を止めることはできないと思います」と彼は言った。「私たちの周りには、実に魅力的な世界が広がっています。それを記録したいという気持ちを恐れる必要はないと思います。それに、普段使いのiPhoneやプロ仕様のカメラでそれをすることに抵抗を感じる人もいることを私は知っています。重要なのは道具ではなく、人の心と動機なのです。」
iPhone写真のあり方を変えようと目論むシアトル地域の起業家は、ハースト氏だけではありません。Contourの創業者マーク・バロス氏は、今年初めにKickstarterでiPhoneレンズのスタートアップ企業Momentの資金調達に成功しました。
