GeekWireポッドキャスト：Essential Phoneの初期購入者がアンディ・ルービンの夢のデバイスを諦めた理由

スマートフォン市場は、AppleとSamsungという2つの巨大な多国籍企業によって支配されているが、そこに新たな名前が登場するのは興奮を覚える。

5月に発表されたEssential Phoneが大きな話題を呼んだ理由の一つは、まさにこれです。Androidの生みの親であるアンディ・ルービン氏が創業したスタートアップ企業Essentialにとって、初のメジャーリリースとなるこのスマートフォンは、競合他社のような余計な機能は一切なく、プレミアムなスマートフォン体験を約束しています。

携帯電話はすでに出荷されており、その一台が最近シアトルの起業家で、Bizibleの創設者兼CEOであるアーロン・バード氏の元に届いた。バード氏は長年のAndroidユーザーで、Essentialの携帯電話を買うのを楽しみにしてた。

バードはこのスマートフォンの多くの点を気に入っていました。しかし、最終的には、その無駄を削ぎ落としたセールスポイントが決定打となりました。バードは現在、新しいGalaxy S8 Plusを使いながら、Essential PhoneがeBayで売れるのを待っています。GeekWire Podcastの今回のエピソードで、この出来事について彼に話を聞きました。

バード氏は、エッセンシャル フォンの大きな魅力の 1 つはソフトウェアであると述べた。この携帯電話は、Google の Android OS のベーシック バージョンであるストック Android を搭載しており、追加のアプリ、サービス、機能は付属していない。

「ストックAndroidこそが自分の求めているものだと思っていました。なぜなら、（サムスンのアシスタント）Bixbyやゲームといった、キャリアとメーカーの両方から提供されるものばかりが欲しくないからです」とバード氏は語った。 しかし最終的に、特にサムスンがAndroid上で提供している機能には大きな価値があることに気づいたという。

バード氏にとって最大の難点は、そのカメラだった。ハードウェアは素晴らしいのに、カメラは最悪だった。「カメラは本当にひどい」と彼は言った。「5年前のスマートフォンを彷彿とさせる」

彼がエッセンシャルのスマートフォンで幼い子供の写真を撮って妻に送ったところ、妻から「もうこのスマートフォンは捨てた方がいい」と言われた。もう一つの大きな問題は、エッセンシャルの通知システムで、サムスンのスマートフォンで慣れ親しんだものに比べて機能が大幅に劣っていたという。

カメラ アプリと通知設定はどちらも、Samsung や HTC などの携帯電話メーカーが、Essential Phone が使用する標準の Android 上に構築した機能です。

一方、バード氏は、エッセンシャル フォンのハードウェアは驚異的で、エッセンシャル フォンの価格は iPhone X より 300 ドル安いにもかかわらず、多くの点で近日発売予定の iPhone X を凌駕していると述べた。

バード氏との会話の全文は上記でお聞きいただくか、MP3 としてダウンロードしてください。また、携帯電話の長所と短所に関するバード氏のコメントの編集されたハイライトも引き続きお読みください。

ハードウェア： ハードウェアは素晴らしい。皮肉なことに、Androidソフトウェアの生みの親であるアンディ・ルービンは素晴らしいハードウェアを開発したのに、私が手放す理由はソフトウェアのせいです。エッジ・ツー・エッジの画面です。…実は、これがスタートアップ企業が初めて開発したハードウェアだというのが驚きです。V1でこれを実現するのは本当に難しいのですが、彼らはそれを実現しました。ハードウェアについて読んだのも注文した理由の一つですが、彼らがそれをこれほど見事に実現したことには本当に驚きました。

カメラ：カメラは本当にひどいです。多くの人は知らないかもしれませんが、スマートフォンのカメラアプリはメーカーが開発しています。つまり、Samsungは自社でカメラアプリを開発しているのです。多くのメーカーにとってカメラは差別化の源であり、彼らは長年にわたり優れたカメラアプリの開発に取り組んできました。カメラこそが、まさにカメラの核となる部分なのです。

早期アクセス版のレビューをいくつかオンラインで読んでみたのですが、Essentialのカメラはひどいと書いてありましたが、バグもかなり多く、修正も進んでいるとのことでした。「きっとカメラアプリのアップデートはリリースされるだろう」と思っていたのですが、実際は本当にひどいです。5年前のスマートフォンを彷彿とさせます。たくさんの光が必要なのに、皮肉なことにカメラが2つ搭載されていて、そのうち1つはモノクロカメラです。おかげで暗い場所でも明るくなるはずなのに。

通知： Samsung S7とS8では、Facebookアプリをホーム画面に起動している状態で誰かがFacebookでメッセージを送信すると、「1」「2」「3」と書かれた小さな吹き出しが表示され、未読の通知の件数が表示されます。メール、Facebook、その他の通知など、様々な通知が表示されます。ほとんどの人はこれに慣れていると思います。iPhoneには以前からこの機能が搭載されています。私は初代Nexus以来、純正Android端末を見ていません。この端末で気づいたのは、純正Android端末では実際にはこのような通知は表示されないということです。

スマホを見ると、色々なアプリから15件くらいの未読通知が溜まっているはずです。Android端末では、それを知る唯一の方法は、いつも画面上部に表示される通知を消すことだけです。結局、Facebookのメッセージが届いても無視してしまいます。スワイプで消してしまうと、Facebookに戻って読む必要があることに全く気づかないのです。…特にInstagram、Twitter、Facebook、LinkedInなど、今や様々な場所で人々が通知を送ってくるので、なおさらです。

ダイヤラーへの貼り付け：  これについて話すのもためらわれます。なんだか変で些細なことに聞こえるかもしれませんが、私はノートパソコンを持たずに携帯電話だけを使って旅行することが多いので、ノートパソコンや紙など何も目の前に置かずに、携帯電話から電話会議に参加することがよくあります。私がいつもやっているやり方は、まず番号をダイヤルして会議コードをコピーし…そして電話に出たら、それを[ダイヤラー]に貼り付けるというものです…どうやら、この端末に搭載されているAndroid OS（ネイティブOS）は、ダイヤラーへのコピー＆ペーストをサポートしていないようです。そのため、この問題のせいで、本当に重要な電話会議に15分も遅れてしまいました。9桁の番号を記憶して、何度も入力し直さなければなりませんでした…そして、それができないことに気づくまでしばらく時間がかかりました。5分くらいかかりました。「なぜ貼り付けられないんだ？」と思いました。そして、これはSamsungが実際に搭載している、私が慣れ親しんでいる機能だと気づきました。どうだろう、すごく変な話だ。もしそれが理由だったら、おそらくスマホをそのまま使っていただろうけど、私にとっては必要な用途だからね。