オープンソース20周年を迎える中、ティム・オライリーはオープンソースソフトウェアを基盤とするプラットフォーム企業が道を見失っていると警告している。
トム・クレイジット著
ポートランド発 ― ソフトウェア開発カンファレンスの壇上で中国哲学が引用されるのは稀だ。しかし、O'Reilly Mediaの創業者兼CEOであるティム・オライリー氏は、水曜日の朝、OSCON 2018のオープニング基調講演で老子の言葉を引用し、現代の大手インターネットプラットフォーム企業で働く多くの出席者を説得しようとした。手遅れになる前に、テクノロジー業界はオープンソースコミュニティの黎明期を牽引したオープン性とコラボレーションの精神に立ち返る必要があると訴えたのだ。
「これらの次世代システムによって、私たちは未来を再構築し、再考し、これらのシステムを正しく構築する意味を見出す機会を得ています」とオライリー氏は述べた。インターネットの第一時代はオープンプロトコルが支配し、第二時代はAmazon、Google、Facebookといった巨大プラットフォーム企業の台頭が支配的だったが、私たちがこれから迎える第三時代は、再びシステムを正しく構築するチャンスとなる。
老子は道教の創始者とされる古代中国の哲学者であり、オライリー氏は大手プラットフォーム企業（そのうちのいくつかはOSCON 2018の主要スポンサー）への警告として老子の有名な言葉の翻訳を引用した。
人は生きる道を失い、
善に頼る。
善を失えば、
法に頼る。
彼が主張しようとしたのは、かつては強力な分散型のアイデアとコラボレーションのネットワークと考えられていたインターネット上の最も強力な勢力が、利益を追求するあまり、当初の協調精神を失ってしまったという点だ。いずれ、破壊的な新技術や立法者による介入が必要になるだろう。
プラットフォームの統合は、現代のインターネットに明らかな影響を及ぼしています。Facebookのプラットフォームは、米国史上最大級の偽情報キャンペーンの一つを画策するために利用されましたが、その主な理由は、Facebookがこの種の活動に対して自社のネットワークを監視することに消極的だったこと、そして今もなお消極的だったことです。GoogleのAndroidは、携帯電話メーカーがAppleのiPhoneに対抗できる自由でオープンなプラットフォームとなるはずでしたが、今週欧州委員会がAndroidに課した巨額の罰金が示すように、全く異なるものになってしまいました。
これらのプラットフォーム企業は、創業当初からオープンソース技術の協業によるメリットを理解していました。Googleのような現代のテクノロジー企業は、自社のインフラにオープンソース技術を基盤として築き上げられており、多くの企業がオープンソースコミュニティに多大な貢献を果たしてきた一方で、自らの経済的利益に資する形で競争の場を変革してきました。
オライリー氏によると、権力を握るにつれて彼らは「搾取」モードに移行し、利益追求が生活様式の中心となり、地域社会から得るものよりも奪うものの方が多かったという。私たちはこれを何度も目にしてきた。かつてGoogleは、ユーザーをできるだけ早く自社サイトから目的の目的地に誘導することに執着していたが、ここ数年、Googleのアルゴリズムは検索クエリに応じてGoogleブランドのウェブプロパティや有料広告をますます多く表示するようになっている。
2000年代初頭の第一次ドットコムバブルの崩壊を経て、「私たちは巨大なプラットフォームの独占を目指す起業家の世代を作り上げてしまった」とオライリー氏は語った。
では、今私たちは何をすべきでしょうか？ 多くの人がブロックチェーン技術は「インターネットの第三世代において、第一期に非常に強力だった分散化を再発見できる分野になる」とオライリー氏は述べました。オライリー氏の見解では、これらの技術はまだその課題への準備が整っていないものの、重要なのは人々が試みていることだと彼は述べました。
これは人工知能の研究にも当てはまります。人工知能の研究は多くの人々を不安にさせますが、これらの技術やアルゴリズムを開発する人々が、自分たちが何を構築しているのか、そしてそのアプリケーションが何を表面化させるか、あるいは報酬を与えるかについてどのように決定を下しているのかを理解している限り、「大きなチャンス」を生み出す可能性もあります。
「ネットワークの再構築、プラットフォームの再構築、そしてAIを通して複雑なプラットフォームのニーズを実際にどのようにバランスさせるかを再発見することが、未来の中心となる」とオライリー氏は述べた。「ネットワークプラットフォームと機会における生き方は、人間が複雑なインタラクティブシステムをモデル化し、管理するのを支援することにあるからだ。」
