WTIAはワシントンのテクノロジーセクターを40年間後押ししてきた功績を称え、新CEOはさらなる影響力の発揮を目指す
テイラー・ソパー著
1984 年にワシントン技術産業協会が設立された当時、ワシントンの技術業界は今とはかなり異なっていました。
ベルビューにはマイクロソフトという急成長中の会社があり、シアトルではAttachMateやWRQなど他のいくつかの新興ソフトウェア会社も立ち上がっていました。
業界はまだ小さく、まだ発展途上でした。しかし、あるグループの人々は、成長を支えなければならない、新しく活況を呈するセクターの可能性に気づきました。
後に WTIA となるワシントン ソフトウェア協会が誕生しました。
「彼らは業界を統合し、成長させようとしました」と、ワシントン大学で長年コンピューターサイエンスの教授を務めるエド・ラゾウスカ氏は、火曜日に行われたWTIAの40周年記念イベントで述べた。「彼らは、行政のリーダーや市民を説得しようとしました。…私たちはソフトウェア分野で国家的、そして世界的な大国になれると。それが彼らのビジョンであり、それはかなりうまくいきました。」
マイクロソフトは世界第3位の企業価値を誇る企業に成長しました。アマゾンはオンライン小売とクラウドコンピューティングのパイオニアとして、州最大の雇用主となりました。
ソフトウェアやその他のテクノロジーを活用した業界で事業を展開する他の多くの企業（Tableau、Zillow Group、F5、Expedia Group など、ほんの数例を挙げただけでも）がワシントンで次々と誕生し、大手企業に成長しました。
現在、多くの新しいスタートアップ企業（GeekWire の非公開企業トップ 200 リストを参照）が、この州のテクノロジーの強みを継続させています。
WTIAによると、テクノロジー産業は現在、州のGDPの約21％を占め、合計約350万人の雇用を創出しており、州のイノベーションエコシステムの重要な柱であり続けている。
WTIAは、非営利の業界団体と営利法人を運営し、ビジネスサービスを提供しています。また、テクノロジー企業や起業家向けに健康保険と401(k)プランも提供しています。
WTIAの長年のCEOであるマイケル・シュッツラー氏が今週、引退を発表したため、来年初めには同組織に新たなリーダーが誕生することになる。
シュッツラー氏は2013年に就任して以来、公共政策の取り組みや企業および起業家向けのプログラムを通じて、WTIAの重点を人材育成の加速と新興企業の育成にシフトさせるのに貢献した。
「会員主導の組織から、使命主導の組織へと方向転換しました」とシュッツラー氏は火曜日のイベントで述べた。「大きな変化でした。」
シュッツラー氏のリーダーシップの下、WTIA はワシントン州のコンピュータサイエンス教育のために 5,000 万ドルの資金調達にも貢献し、企業を立ち上げた 150 人以上の起業家を支援しました。
また、同社はApprentiと呼ばれる非営利の技術研修プログラムも創設し、これは独立して現在米国の複数の州で運営されている。
シュッツラー氏は、火曜日に会場にいた数百人のボランティアとスポンサーの支援に感謝の意を表した。
「素晴らしい旅だった」と彼は語った。
WTIAの現COOであるケリー・フカイ氏がCEOに就任する。
イベントで講演した深井氏は、テクノロジーを「私たちの州を動かす経済の原動力」と呼びました。彼女は、テクノロジー人材の不足を解消し、テクノロジー業界がワシントン州全体のコミュニティに利益をもたらすよう尽力しています。
「ここにいる私たちのチームと皆さんが築いてくれた素晴らしい基盤を活かして、可能な限り最高レベルの成果を出し、さらにそれを強化できることに、本当に興奮しています」と深井氏は語った。
シアトル市長のブルース・ハレル氏も火曜日のイベントで講演し、世界中の人々がシアトルをテクノロジーとイノベーションの都市として認識していると述べ、そのブランド力向上にWTIAが貢献したと称賛した。
「自分の街にこのような存在を歓迎する市長は必ずいるでしょう」とハレル氏は語った。
ラゾウスカ氏は聴衆に対し、WTIAの影響はテクノロジー企業や従業員だけに限ったものではないことを思い出させた。
「私たちは、誰もが生き残るだけでなく、繁栄できる地域づくりに貢献する責任を理解しています」と彼は述べた。「私たちは自分たちのことだけを考えているのではありません。それが本当に重要なのです。私たちは公平性を重視し、私たちが暮らし、働く地域社会の幸福の向上に尽力しているのです。」
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