ビル・ゲイツとジェフリー・エプスタインの個人的またはビジネス上のつながりに関する報道は「全く事実ではない」と代理人が主張
ナット・レヴィ著
マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏は、ジェフリー・エプスタイン氏をめぐる騒動で無意識のうちに役割を果たした最新の大物となった。これは、有罪判決を受けた性犯罪者とゲイツ氏が著名なMITの研究プログラムに資金を提供しようとしたこととの疑惑を記した新たな報告書に基づくものである。
ゲイツ氏の代表者は声明の中で、ゲイツ氏とエプスタイン氏の間の「ビジネス上の提携や個人的な関係に関するいかなる記述も全く真実ではない」とし、「エプスタイン氏がビル・ゲイツ氏のために何らかのプログラム的または個人的な助成金交付を指示したという主張は完全に虚偽である」と付け加えた。
記事：ニューヨーカー誌のローナン・ファローは、MITメディアラボが長年にわたりエプスタイン氏と緊密な資金調達関係を築き、同氏が同プログラムへの多額の寄付確保に貢献してきたと報じた。MITはエプスタイン氏を公式の寄付者として失格としたが、ニューヨーカー誌は、同プログラムとそのリーダーである穣一・伊藤氏が、2008年にエプスタイン氏が14歳の少女に売春を斡旋した罪で有罪判決を受けてから数年経った後も、エプスタイン氏と協力を続け、同氏が仲介した寄付を受け取っていたことを示すメールを入手した。同プログラムは寄付を匿名にすることで、自身の関与を隠蔽しようとしていた。
伊藤氏はこの報道を受けて辞任した。そして、このスキャンダルはテクノロジー業界の大物企業数名を巻き込んだ。
ゲイツ氏との関係：ニューヨーカー誌は、性的人身売買の容疑で訴追されながら先月獄中で自殺したエプスタイン氏が、ゲイツ氏からメディアラボへの200万ドルの寄付を仲介したと報じている。ニューヨーカー誌が入手したメールには、ゲイツ氏と投資家のレオン・ブラック氏が、エプスタイン氏の「指示」の下、合計750万ドルを同プログラムに寄付したことが示されている。
ゲイツ氏とMITメディアラボの関係は、伊藤氏が所長を務める以前から長年にわたり続いています。ゲイツ氏は長年にわたり、同ラボの様々な部門に多額の寄付を行ってきました。
ゲイツ氏の発言：ゲイツ氏の広報担当者は、次のような声明を発表しました。「エプスタイン氏は、慈善活動の発展に関心を持つ人物としてビル・ゲイツ氏に紹介されました。エプスタイン氏はビル・ゲイツ氏を積極的にアプローチしましたが、両者の間にビジネス上の提携関係や個人的な関係があったという主張は一切事実ではありません。また、エプスタイン氏がビル・ゲイツ氏のために何らかのプログラム的または個人的な助成金交付を指示したという主張も全くの誤りです。」
MITメディアラボとは： 33年の歴史を持つこのプログラムは、様々な分野の研究を結集し、技術革新によって引き起こされる課題への解決策を模索しています。世界有数の企業を含む80社以上のメンバーが、プログラムの年間運営予算7,500万ドルの大部分を拠出しています。30名以上の教員と上級研究員が、175名以上の研究スタッフ、客員科学者、研究者、講師と連携しながら、ラボの研究プログラムを主導しています。さらに100名のスタッフが、ラボの研究、施設、運営に携わっています。
リード・ホフマン氏との繋がりもある。LinkedIn の共同創業者で、マイクロソフトの取締役でもあるリード・ホフマン氏は、メディアラボと関わりのあるもう一人の有力なテクノロジー関係者であり、同研究所の不服従賞の審査員を務めている。同じく審査員のアナンド・ギリダラダス氏は金曜日、メディアラボとエプスタイン氏の繋がりに関する情報提供を求めた伊藤氏に対し、ホフマン氏から伊藤氏を擁護するプライベートメールを受け取ったとツイートした。ホフマン氏はこの件についてまだ公式声明を発表していない。
