レビュー：あなたの車に整備士を派遣する「自動車修理のUber」、Wrenchの使い方

いつもと変わらない火曜日だった。リビングルームで早朝の仕事を少し片付け、ノートパソコンをバッグに放り込んで、GeekWireのオフィスへ向かい、Geared Upポッドキャストの収録に向かった。

しかし、17年落ちのジープのキーを回しても何も聞こえなかった。かすかに、哀れなカチッという音がするだけだった。

もう一度回すと、カチッ。

もう一度、絶望からクリックします。

私はうめき声をあげ、問題が起きたときにいつも最初にすること、つまり母に電話をしました。

しかし結局、車を再び走らせることができたのは母ではありませんでした。全く見知らぬ人に頼んで、シアトルに拠点を置くスタートアップ企業「Wrench」という新しいサービスを使って修理を依頼したのです。Wrenchは「自動車修理のUber」とも呼ばれています。

まるで故障した車のために自宅まで駆けつけてくれるようなものです。Wrenchは、Your MechanicやFiixなど、このアイデアを追求している数社のうちの一つです。WrenchはMadrona Venture Groupをはじめとする投資家から520万ドルを調達しました。GeekWireは過去にもWrenchについて取り上げましたが、交通機関の緊急事態ほど、このサービスの仕組みを実際に理解するのに最適なものはありません。

私が乗っている車は、普通の2001年式チャコールグレーのジープ・グランドチェロキー・ロレドではありません。アメリカに永住して間もなく、私が8歳の時に父が買ってくれた車です。毎年ウィスラーへの家族旅行の送迎車であり、弟と私が運転を習った車でもあります。ナンバープレートには今でも父のイニシャルが刻まれています。

言うまでもなく、両親は車を再び走らせるための昔ながらの裏技をいくつか知っています。しかし今回は、どれもうまくいきませんでした。心も財布もまだ新しい車に乗り換える準備ができていなかったので、レンチを試してみることにしました。

念のため言っておきますが、私のサービスを担当してくれた整備士やWrenchの従業員は、私がGeekWireのジャーナリストであることを誰も知りませんでした。そのことを一度も口にしたことはなく、レビューを書くつもりもありませんでした。当時、このサービスを選んだのは、整備士を探して車を自動車修理工場に運ぶ手間を省きたかったからでした。

私はWrenchアプリをダウンロードし、自分の車の詳細を入力し、見積もりを確認し、翌日の午前9時に予約を入れました。この作業全体にかかった時間はおそらく5分ほどでした。

オフィスや高級マンションに住んでいても、受付でメカニックに鍵を受け取ってもらうオプションもありました。実際に使うかどうかは分かりませんが、Wrenchが手続きをできるだけ便利にするためにどれほど尽力しているかを知るのは興味深いと思いました。

予約していた診断の予約と、その後に修理のために予約した2回目の予約は、どちらも素晴らしい経験でした。メカニックは2回とも遅れましたが、渋滞に巻き込まれたり、追加で立ち寄る必要がある場合は、十分な時間前に知らせてくれて、作業全体を通して非常に丁寧でした。

最初に会った整備士は、よくあるトラブルを見つけました。スターターが壊れていて、おそらくヒーターパイプが破損して冷却水が漏れているのだろう、とのことでした。整備士はスターターとパイプの交換の予約を勧めてくれ、エンジンの仕組みなど、初めて車に乗る私の質問に辛抱強く答えてくれました。

Wrenchからその日のうちに修理の見積もりが届き、アプリ内で再度予約を入れました。全体的にアプリは非常に使いやすく、全体的に非常に便利でしたが、いくつか不意を突かれた点もありました。

一つは、Wrenchがメカニックが到着予定時刻をアプリ内のメッセージシステムではなくテキストメッセージで知らせてくれたことです。これが混乱を招きました。まず、テキストメッセージにはアプリ内の様々な部分へのリンクが含まれていたため、そして次に、メカニックも個別にテキストメッセージと電話をくれたためです。別のメッセージシステムを使うよりも、アプリだけで全ての連絡を済ませた方がずっと簡単だったでしょう。また、アプリはメカニックの到着場所を示してくれましたが、Uberのように位置情報を更新してくれなかったので、メカニックが15分間ずっと同じ場所に留まっていると思っていました。これもまた混乱を招きましたが、世界が終わるわけではありませんでした。

2つ目の問題は、交換部品の見積もりを受け取ることでした。準備ができたら通知かメールが届くと思っていましたが、何も届きませんでした。ようやくアプリ内を探して正しいページを見つけました。どうやらそこには数時間前から見積もりが表示されていたようです。これは私にとってかなり重要なことでした。車の修理にお金を使うべきか、それとも新しい車を探す費用に充てるべきか決めかねていたので、すぐに概算価格を知りたかったのです。

この2つのトラブルを除けば、作業はスムーズでした。2回目の予約では、メカニックがスターターの交換作業に取り掛かり、15分ほど経った頃に電話がかかってきて、朗報をくれました。バッテリーのターミナルが完全に壊れていたとのことでした。これは幸いでした。おそらくスターターは正常に動作していて、本当の問題はターミナルにあったのでしょう。

両親が数年前に利用していた整備士が、バッテリーと端子の交換をずさんな仕事で済ませてしまった。レンチの整備士は、なんと端子の一つを手で外すことができたのだ。嬉しいことに、数百ドルもするスターターの代わりに、新しいバッテリー端子がたったの20ドルで手に入った。

これが私の経験で本当に印象的だった点です。私の整備士はわざわざ近くの部品店まで車で行き、適切な部品（マリングレードのバッテリーマイナスターミナル）を探し、取り付け予定より1時間も遅れて作業に臨んでくれました。おそらくターミナルを壊したのと同じ整備士がやったのでしょうが、きちんと取り付けられていなかったホースを締めるのにも余計な時間を費やしました。

他の整備士に車を見てもらうことができなかったので、直接的な価格比較はできませんが、市場予測に基づくとWrenchの価格は妥当なようです。診断費用は82ドル、ヒーティングパイプとバッテリーターミナルの交換費用は340ドル弱でした。費用の大部分は部品代ではなく人件費で、このサービスを利用したことで車のレッカー費用もかかりませんでした。

全体として、ユーザー エクスペリエンスに関する小さな問題はあるものの、Wrench の使用感は便利でわかりやすく、初めて車を所有する私でも自信を持つことができました。

Wrenchは現在、シアトル地域に加え、アリゾナ州、カリフォルニア州、アイダホ州、ネバダ州、オレゴン州の一部でも利用可能です。UberやAmazon Primeのようなサービスで、消費者の自宅や、車のトラブルが発生した場所に直接、サービスや商品を届けてくれます。