「コートビジョン」レビュー：スティーブ・バルマーのNBA視聴体験変革の試みをテストした

ロサンゼルス発 — スポーツ中継におけるAR（拡張現実）は目新しいものではありません。実際、20年前に発明されたフットボールのファーストダウンラインという、いわば黄金律が存在します。もしこれがなくなったら、全国の家庭やスポーツバーはどれほどの混乱に見舞われるか想像してみてください。最近では、野球のバーチャルストライクゾーンや、ゴルフボールの軌道をトレースするデジタルアークなどがAR（拡張現実）の分野で注目を集めています。

では、バスケットボールはどうだろうか？ 拡張現実は、もし奪われたらNBAファンが猛烈に抗議するほど不可欠なものを提供できるのだろうか？

まだです。しかし、技術は素晴らしいですし、可能性はあります。

クリッパーズのCourtVisionを2試合試用した感想です。この体験は、今週、元マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏と彼が率いるNBAチーム、ロサンゼルス・クリッパーズによって発表されました。バルマー氏の支援と激励を受け、テクノロジー企業Second Spectrumが開発したCourtVisionは、コンピュータービジョンでコート上の状況を、人工知能で試合内容を理解し、拡張現実（AR）でアニメーションやデータを画面に表示します。

AR機能はアプリ内で、アリーナ内の映像を使用して行われます。例えば、スマートフォンをかざして自分のカメラでAR機能をリアルタイムで確認することはできません。ただし、視聴者は様々なARモードを選択することで、体験をカスタマイズできます。

たとえば、「コーチ」モードでは、クリッパーズのセンター、ボバン・マリヤノビッチがスクリーンをセットしてパスを受けるためにバスケットにカットインすると、システムは彼の頭の上に彼の名前と番号を表示して、彼がボールを持っている選手であることを確認し、コート上にリアルタイムでプレーを図式化し（下図）、彼が得点した後には彼の頭の上に得点合計を表示した。

オクラホマシティ・サンダーのスモールフォワード、ポール・ジョージがシュートミスからのリバウンドを奪うと、システムは彼のリバウンド数を表示しました。ターンオーバー、アシスト、その他のスタッツも、選手がリバウンド数に加算されるにつれてリアルタイムで画面上部に表示されます。また、選手がフリースローを打つ際には、画面下部3分の1にフリースロー成功率などのデータが表示されます。

「プレーヤー」モードでは、各攻撃プレーヤーの頭上にシュート率が表示され、プレーヤーがコート内を移動するにつれて動的に変化し、シュートの質とボールを獲得した場合の得点の可能性を示します。

また、「マスコット」モードでは、アクションにダイナミックなグラフィックと楽しいアニメーションが加わり、まるでビデオゲームを観ているかのような体験ができます。

これらすべてが人間の介入なしに自動的に行われ、これは決して小さな技術的偉業ではありません。必要な処理時間を確保するため、現在、ストリーミングはライブアクションから2分遅れていますが、これは以前のテストから大幅に短縮されており、バルマー氏とSecond Spectrumは、この時間差は今後さらに短縮されると述べています。

この技術は現在、2つの形態で利用可能です。ロサンゼルス地域のFOX Sports Prime Ticket加入者向けの標準版はFOX Sportsアプリ経由で、その他の視聴角度やその他のオプションを備えたより高度な体験は、一部のユーザー向けにスタンドアロンアプリのプライベートベータ版として提供されています。NBAのアリーナにはカメラが設置されており、リーグ全体でこの体験を展開していますが、現時点ではクリッパーズのみがファンにこの技術を提供しています。

私は、水曜日の夜に行われたクリッパーズとデンバー・ナゲッツのホーム開幕戦、そして金曜日の夜に行われたサンダーとの対戦中、ステープルズ・センターのスタンドで Wi-Fi 経由で携帯電話のスタンドアロン アプリを使用しました。

確かに、これは典型的な体験ではない。多くの場合、人々はアリーナではなく自宅でアプリを使用するだろうし、CourtVision体験だけにこだわれば、時間の遅延に気付くことはないだろう（通常の試合中継では既に約30秒の遅延が発生している）。しかし、この状況は、2分間の遅延がいかに重大であるかを改めて浮き彫りにした。というのも、その間に行われた得点によって、試合内容がほとんど意味をなさなくなっていたからだ。

断然お気に入りの機能は、コーチモードとプレイヤーモードで画面上の選手の頭上にリアルタイムで更新される統計情報です。例えば、選手が得点すると、その選手の得点合計が更新され、数秒間表示されます。また、パスを出したチームメイトのアシスト合計も更新されます（下図）。必須ではありませんが、通常モードではこれらの数字が見にくかったのが残念でした。

チームを応援していない人にとって、ほぼ同様に便利なのが、ボールを持っている選手をリアルタイムで識別するシステム機能です。熱心なファンはホームチームではこの機能を必要としないかもしれませんが、これらの機能はすべてビジターチームでも利用できるので、こちらも便利です。もちろん、バスケットボールのビデオゲームをプレイしたことがある人なら、これはお馴染みの機能でしょう。

おそらく最も印象的な技術的成果は、実効フィールドゴール率（選手がコート上の特定の場所からシュートを打つ確率）を過去のパフォーマンスに基づいて動的に更新する機能だろう。この率は滑らかに変化し、選手がコート上の特定の場所からシュートを打つ良い位置にいると、赤から緑に変わる。

しかし、これを数回プレイした後、シュート率は、各プレーヤーの頭上でゲーム内の統計が動的に更新されるのを見ることの本当の有用性よりも、むしろ目新しいもののように感じられ始めました。

マスコットモードは、私にとっては「いまいち」でした。もしかしたら、子供たちがもっとゲームに夢中になるきっかけになるかもしれませんが、個人的には、CourtVisionの真の魅力は、バスケットボールファンがコーチモードで統計データを追跡し、プレーヤーモードでフィールドゴールの成功率を見て試合をより深く理解できる点にあると思います。

CourtVisionアプリの機能の一つに、実況アナウンサーの音声を「スニーカー・スクイーク」モードに切り替える機能があります。しかし残念ながら、これで静かになるのは実況アナウンサーだけで、NBA（そして他のプロスポーツ）の試合で常に鳴り響く音楽や効果音は消えません。少なくとも私のようなバスケットボールファンにとっては、この現代的な「進歩」を消せるなら、この技術はまさになくてはならないものになるでしょう。

一方、CourtVision は、バスケットボールファンにとって便利な機能を備えた素晴らしい技術的成果であり、時間の経過とともに進化するにつれてさらに価値が高まる可能性があります。

[編集者注: GeekWire は、Numbers Geek ポッドキャストでスティーブ・バルマー氏と彼の USAFacts イニシアチブと提携し、国、ビジネス、スポーツが直面しているいくつかの最も重要な問題の背後にあるデータを調査しました。