伝説の「ラブ・ラボ」の技術が、著名な心理学者が設立したスタートアップを通じてデバイスに登場

ゴットマン研究所は、科学とデータを活用してカップルの関係性を評価し、カップル向けのセラピーをカスタマイズすることで知られている。最も有名なのはシアトルの「ラブラボ」で、研究者がカップルにセンサーを取り付けて相互作用を分析している。

ゴットマン研究所のリーダーらが共同設立したスタートアップ企業、アフェクティブ・ソフトウェア社は、この技術を研究室の外に持ち出し、世界中のカップルに届けることを目指している。

アフェクティブ・ソフトウェアは、ゴットマン研究所のデータドリブン型アプローチを用いて、カップルとセラピスト向けのアプリとオンラインサービスを開発しています。カップルの関係性を評価し、強化するための支援を行っています。同社は今年初め、臨床医がオフィス内で使用できるiPadアプリのベータ版をリリースしました。現在開発中の製品には、臨床医向けの遠隔医療プラットフォームと、カップルが単独で使用できるアプリが含まれています。

アプリの目玉機能は、バーチャルラブラボです。これは、カップル自身またはセラピストが撮影した動画を用いて、カップル間のやり取りを自動分析する技術です。また、カップルはアプリを使って、アセスメントで特定された問題解決に役立つコンテンツやツールにアクセスしたり、セラピストとつながったりすることもできます。

実際のラブラボとは異なり、機械学習技術を用いて動画を分析するバーチャルラブラボの自動評価にはセンサーは必要ありません。しかし、分析をさらに深めるために、カップルはアプリと連携してパルスオキシメーターの指先センサーを使用するオプションが用意されており、同社は将来的にスマートウォッチとの連携も検討しています。

Affective Software は、ゴットマン研究所のリーダーである心理学者のジュリー・シュワルツ・ゴットマン博士とジョン・ゴットマン博士、そしてマイクロソフトのベテランで長年エンジニアおよび技術幹部を務め、同社の CEO 兼社長を務めるラファエル・リシツァ氏によって共同設立されました。

「テクノロジーは本当に人々を助けられると信じるようになりました」と、ジュリー・ゴットマン氏はGeekWireのインタビューで語った。「目の前の椅子に座って鼓動する心臓と同じではありません。それでも、テクノロジーは非常に強力です。」

彼女によると、より大きな目標は、科学に基づいた人間関係に関するアドバイスをより多くのカップルに提供し、参入障壁とコストを下げることだという。アフェクティブ・ソフトウェアは、米国には人間関係に関するアドバイスを必要とするカップルが6,000万組おり、そのうち2,000万組はセラピーやアセスメントを必要としていると推定している。

同社は、COVID-19危機が人間関係に与えている負担に対処するため、遠隔医療プラットフォームを含む製品の開発を加速させている。

ゴットマン兄弟の知名度という利点があるにもかかわらず、アフェクティブ・ソフトウェアは、ゴットマン兄弟の原則に従っていると主張するものも含め、メンタルヘルス、セラピー、カウンセリング、遠隔医療のさまざまなアプリとの厳しい競争に直面することになるだろう。

Affectiveはエンジェル投資家から250万ドルのシード資金を調達しました。同社は過去2年間ステルスモードで事業を展開しており、今回になってようやく計画を明らかにしました。Affectiveには正社員と契約社員合わせて9名が在籍し、さらにユーザーエクスペリエンス、人工知能（AI）、機械学習、ビジネス、心理学などの分野でパートタイムコンサルタント8名が勤務しています。

リシツァ氏はマイクロソフト在職中にWindows NTやマルチメディアストリーミングなどの製品に携わり、機械学習、AI、デジタル信号処理などの分野でも経験を持っています。

同社の最高技術責任者であるウラジミール・ブレイマン博士は、クリアサイト・システムズの研究担当副社長およびワイドマイルの主任科学者を務めていた。

ジョン・ゴットマンは、データを用いて90%以上の精度で離婚を予測することで知られており、その詳細はベストセラー著書『結婚をうまく進めるための7つの原則』に記されています。夫婦心理学者である二人による独自の「ゴットマン・メソッド」は、夫婦がより強い友情を築き、対立に対処し、関係に共通の意味を見出すことを支援するように設計されています。

アフェクティブ・ソフトウェアの技術は、シアトルにあるゴットマン研究所の対面式ラブ・ラボで既に利用されています。リシツァ氏によると、同社はその技術を効果的に圧縮し、1月にベータ版としてリリースされたiPadアプリ「ゴットマン・アシスタント・フォー・クリニシャンズ」を開発しました。同社は、この技術がデータセキュリティとプライバシーに関する医療保険の携行性と責任に関する法律（HIPAA）に準拠していると説明しています。

「Gottman for Home」と名付けられたこの消費者向けアプリは、今年8月にサブスクリプション形式でリリースされる予定だ。価格はまだ発表されていない。

ラブラボの自動評価を有効にするには、カップルはアプリでそれぞれ約10分の動画を2本録画します。1本は、例えば今週の出来事などに焦点を当てた一般的な会話です。もう1本は、関係における葛藤の原因となっている問題についての会話です。

その後、カップルは会話を振り返り、ダイヤルを使って会話の様々な時点で感じていたポジティブな感情とネガティブな感情を記入します。また、評価の参考となるアンケートにも回答します。

同社はセラピストをテクノロジーで置き換えることを目指しているわけではないが、ジョン・ゴットマン氏は、一部のカップルがセラピーを受けなくても関係を強化できる介入やツールがあることを示すデータを挙げた。アフェクティブ・ソフトウェアは、データ主導のゴットマン氏の理念を製品に反映していくと述べた。

「うまくいくと考えていますが、直感だけに頼っているわけではありません」と彼は述べた。「データを収集し、評価・検証し、支援を必要とする様々な層の人々にとって、より良いものになるよう努めていきます。」