マイクロソフトの独占禁止法訴訟でネットスケープを支援した弁護士が、アップルとの戦いでエピックの代理人を務める
マイク・ルイス著
本日連邦裁判所で始まる、フォートナイトの開発者とアップルの間で注目を集める戦いには、テクノロジーの歴史における独禁法訴訟の一つである米国対マイクロソフトでの役割でよく知られる弁護士が参加することになる。
Epic Gamesの法務チームには、2001年にMicrosoftに対する独占禁止法訴訟でNetscapeの代理人を務めた弁護士、クリスティン・バーニーがいる。Microsoftとの訴訟は、レドモンドに本社を置くこのソフトウェア大手を分割するという最初の判決で終わったが、この判決は後に2002年の和解合意に基づいて撤回された。
バーニー氏はオバマ政権下では米国司法省反トラスト局の司法次官も務めていた。2011年、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、バーニー氏の司法省における在任期間を、反トラスト法訴訟への積極的な取り組みをしつつも中立的な立場を重視していたと評した。
「実際には、バーニー氏は、司法省が反競争的だとしてより多くの取引に異議を唱えることを望む人々と、市場はおおむね自力で進めるべきだと主張する人々との間の中道を模索していた」と、同紙はバーニー氏の司法省での任期の終わり頃に書いた人物紹介記事で報じた。
Epic Games対Appleの反トラスト法訴訟は、AppleによるApp Storeの支配をめぐる争いに焦点を当てています。具体的には、AppleのApp Storeがストア内での全購入に対して不当に30%の手数料を徴収する独占状態にあるかどうかが争点となっています。Epic Gamesは、Appleの手数料を回避できる仮想通貨購入機能を開発したことで人気ゲームアプリ「フォートナイト」がAppleによって禁止されたことを受け、この訴訟を起こしました。
ニューヨーク・タイムズ紙は、エピック社が勝訴した場合、この裁判は「1000億ドル規模のアプリ市場の経済を一変させる可能性がある」と報じた。
Recode は、1990 年代のマイクロソフトとの独占禁止法闘争が Epic 対 Apple の訴訟で利用される可能性があると報じ、Epic はおそらく司法省のマイクロソフトに対するキャンペーンに言及するだろうと指摘した。
昨年、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、アップルやグーグルなどの競合他社が課しているアプリストアのポリシーをより厳しく監視するよう求めた。
「彼らは、私たちのプラットフォームにアクセスするには私たち自身が作ったゲートを通過するしかないという要件をますます課しています」とスミス氏はポリティコのインタビューで語った。
マイクロソフトは、アップルがインターネットエクスプローラーをウィンドウズオペレーティングシステムにバンドルした方法を巡る約20年前の独占禁止法訴訟を考えて、アップルの立場に共感できるが、スミス氏は、今日のスマートフォンアプリストアは違うと述べた。
「20年前に業界に存在したものよりも高い壁と、他のアプリケーションへのアクセスに対してはるかに強力なゲートを設けたアプリストアが増えています」と1993年にマイクロソフトに入社したスミス氏は語った。
シアトルのゲームスタートアップ企業FlowPlayのCEO、デリック・モートン氏は、Epic対Appleの訴訟はモバイルゲームにとって大きな転換点となる可能性があると述べた。
「現在のApp Storeシステムは、最も資金力のある開発者に迎合しています」と彼は声明で述べた。「消費者へのアクセスを得るためだけに、開発者は収益の約3分の1を支払わざるを得ません。そして、開発者が苦労して作り上げた製品のマーケティングやプレゼンテーションにおいて、創造性を発揮する能力を著しく損なうことになります。」
Appleは、訴訟において、AppleのOSはGoogleのAndroidよりも世界中でユーザー数が少ないことを踏まえると、App Storeは独占状態ではないと主張するだろう。また、Appleはゲーム市場全体を独占しているわけではないとも主張するだろう。
これは、AppleがApp Storeをめぐって独占禁止法違反で争う唯一のケースではない。同社は現在、Spotifyへの30%の手数料をめぐってEU規制当局と、同様の主張をめぐって英国とオーストラリアの消費者保護団体と争っている。
