Q&A: Bingがあなたの友達を利用してGoogleに挑戦する方法

GeekWireの最新ラジオ番組とポッドキャストのゲストは、Microsoft Bingのステファン・ワイツ氏です。彼は、Bingが新たに立ち上げたエンジェル投資ファンド、Yahoo!との提携、そしてGoogleとの競合など、Microsoft検索チームの最新動向について幅広く解説してくれました。

ワイツ氏は、Bingの検索結果ページへのソーシャルデータの統合について説明しました。これは、MicrosoftとFacebookの提携を活用した最近の取り組みです。Bingは本日、Foursquareユーザーからの公開ヒントが、ユーザーが場所を検索した際にBingのソーシャルサイドバーに表示されることを発表しました。

そして確かに、 Bing という単語を動詞として実際に使っている人もいると彼は主張した。

番組を見逃した方、またはテキストで聞きたい方のために、GeekWire の Todd Bishop 氏と John Cook 氏との会話のハイライトを以下に示します。

マイクロソフトBingには様々な形で関わっていらっしゃいますね。ここ1、2年でBingに馴染みがなかった方々にとって、何が変わったのか気になります。

ワイツ氏：  Bingで一番変わったのは、あらゆることです。この1年間、私たちは既存の検索製品を見直して、「ああ、冬服を羽織っているようだ。少し太ってしまって、見た目がおかしくなっている。そろそろ戦闘態勢に戻そう。さあ、夏仕様にしよう」と考えていました。

検索結果ページ全体を整理し、美しく新しいルック＆フィールを実現しました。非常にすっきりとしていて、非常に高速です。さらに、「タスクペイン」または「スナップショット」と呼んでいる機能を追加しました。これは、検索を使って作業を進めるための非常に便利な方法です。これは私たちにとって全く新しい領域です。さらに、「サイドバー」と呼ばれる全く新しい機能も追加しました。これはFacebookやその他のソーシャルサービスからすべての友達を引き込み、検索クエリの一部として友達を活用してタスクを完了したり、作業を進めたりするのに役立ちます。

その機能は実際にどれくらい利用されているのでしょうか？一般的には、映画の上映時間など何かを検索すると、検索結果ページのサイドバーにその映画を気に入っている可能性のある友達が表示され、そこから交流することができます。実際にそういったことをしている人がいるのでしょうか？そういった例はあるようですが、日常生活で実際にどれくらい使われているのか気になります。

ワイツ氏： 実際の頻度や表示頻度を確認する必要がありますが、2桁であることは確かです。これは素晴らしいことです。ただし、状況によっても異なります。友達が全くいない、あるいは友達がほとんどいない上にオンラインアクティビティもほとんどないという状況もあります。そのような状況では、このペインに表示されるものはどんどん少なくなっていきます。Web、Facebook、その他のサービスで「いいね！」したり、何かをしたりする人が増えるにつれて、このペインの表示範囲は徐々に拡大しています。

私が気に入っているユースケースの一つは、イタリアンレストランです。これは、国内のどこにいても素晴らしいクエリで、概して非常に優れた結果が得られるからです。あなたが今いる場所には、ほぼ必ずイタリアンレストランがあり、友達リストにそのレストランについて意見を持っている人がいます。友達リストにいない人でも構いません。2つ目のパートでは、ウェブ上の専門家に「質問」できるようになっています。この2つのパートがあれば、あなたが検索した都市のイタリアンレストランについて影響力のある人がほぼ必ず見つかります。

今週、Googleと比較したBingの数字に関するレポートが発表されました。確かComscoreが出したレポートだったと思いますが、Bingのシェアは15%前後でした。BingはGoogleのリードを大きく奪えていないように見えます。このリードを奪うためにどのような計画をお持ちですか？15%で満足ですか？今後、どこまで到達したいとお考えですか？

ワイツ氏：  15%という数字には満足していません。いくつか理由があります。まず、必ずしもゼロサムゲームではないということです。私たちが勝つためにはGoogleが負けなければならないと常に思われがちですが、Bingで現在取り組んでいることの多くは、「どうすれば可能性を広げられるか？どうすれば、検索が今よりももっと多くのことができると人々に理解してもらえるか？」ということです。こうした種類のクエリについては、私たちはもっと良い結果を出すことができると考えていますし、実際に改善していると考えています。まるでパイを大きくし、その一部を自分たちのものにしたいかのようです。なぜなら、私たちのエンジンはもっと良くなるからです。また、Yahoo!にも私たちのエンジンが搭載されているという事実を考えると、Yahoo!で検索クエリの約26%、検索広告の約30%を私たちのエンジンが占めていることになります。つまり、広告主にとって臨界質量に達しているということです。これは素晴らしいことです。そして、検索をする国内の3分の1の人々が私たちのバックエンドシステムを利用しています。

最近、Yahoo の数字は下降傾向にありますが、Yahoo と Microsoft Bing の関係はどのような状態なのでしょうか?

ワイツ氏： これは私たちにとって非常に重要です。広告主の規模を拡大してくれるからです。実際に広告を配信できるようになり、広告主にとってはより優れた市場となり、ユーザーにとっては高品質な広告を提供できるようになります。これは私たちにとって非常に重要なパートナーシップです。約15%のユーザーが依然としてYahoo!検索も利用しているため、この2つの検索エンジンを組み合わせることで、検索市場における強力な第2位の座を狙うことができます。もちろん、私たちはトップを目指しています。

BingがWindows PhoneやXboxといった様々なMicrosoft製品にも浸透し、その進化ぶりは興味深いものがあります。長期的な視点で、今後数年間の検索をどのように定義していくおつもりですか？また、人々が検索エンジンを使って情報を探したりアクセスしたりする方法は、どのように変化していくとお考えですか？

ワイツ氏： それは素晴らしい質問だと思います。なぜなら、これは「Bingで調べる」「Googleで調べる」「検索する」といった言葉が、「オンラインに行く」という同じカテゴリーに分類されるようになると考えているからです。昔は「オンラインに行く」と言っていましたが、今では当然のことながら常にオンラインです。検索でも同じことが起こると思います。検索は、あなたが行うあらゆることの基盤に統合されるでしょう。あらゆるアプリ、あらゆるデバイス、あらゆるもの。そして、それは単なるキーワードではありません。ジェスチャー、音声、そして視覚も活用されるようになるでしょう。こうしたことは、Xboxの音声認識やスマートフォンの視覚認識など、すでにいくつかの分野で実現しています。

明日の検索は、今日のようなキーワードURLマッピングサービスではありません。検索はあらゆるシステムやサービスに遍在し、あらゆるところに浸透していくでしょう。単に何かを入力するだけのフィールドではありません（もちろん、それも依然として大きな部分を占めるでしょう）。例えば、Windows PhoneのマップアプリでLocal Scoutボタンを押すと、あなたに代わって様々な地域情報を検索してくれます。あなたの位置情報に基づいて、その地域で食事ができる場所、観光スポット、おすすめの場所などを表示してくれます。これらは、あなたが明示的に検索したわけではないものの、私たちがあなたに代わって検索し、その情報をあなたに届けているのです。

先ほど「Bingで検索する」というフレーズについて触れられましたが、実際にマイクロソフト以外の人がそう言っているのを聞いたことはありますか？

ワイツ： ありますよ！他に誰がいるか知っていますか？検索ウォッチャーの達人で、Search Engine Landの編集者でもあるダニー・サリバンです。彼は、近所の年配の男性が検索について話していた時に、Bingにチャンスがあると思ったそうです。「Bingで調べてみよう」と。ダニー・サリバンから電話があって、「信じられない話だよ！」って言われたんです。

BingがGoogleに対抗するために行ったことの一つに、少し変わったマーケティング活動があります。その一つがスティーブン・コルベアのキャンペーンです。ステファン、見逃した人のために、あれがどんなものだったのか説明していただけますか？

ワイツ： 確か、彼が「ビング」と発音するたびに2,500ドルを災害救援基金に寄付したはずです。それから彼は「ビングソン」を熱唱し、数分間で50回も「ビング」と発音しました。

皆さんは、最先端の技術に取り組む上で他の Microsoft 部門よりも有利な立場にいるのでしょうか。また、皆さんがこれまでに行った取り組みの中で特に気に入っているものは何ですか。

ワイツ氏：   Bingを初めてリリースした時、検索時に検索エンジンの選択をどの程度意識するかと尋ねたところ、会議で退屈した時に足を軽く叩くのと、夜に歯を磨くかどうかを決めるのと同程度にランク付けされていました。人々はGoogle、そして場合によってはYahoo!を使うという習慣があるのです。検索を行う際の検討対象に食い込むには、何らかの対策が必要でした。Bingathonや人気テレビ番組内でのプロダクトプレイスメントなど、型破りなマーケティングを数多く行ってきました。検索をする際に選択肢として人々の心に残る存在になることが、私たちの目標です。

トッド：先週、Microsoft Bingとしてユニークな取り組みをされましたね。Bingファンドですね。基本的には、スタートアップ企業に資金を投入し、Bingインターフェースの活用やBingを基盤としたアプリケーションの開発を奨励する投資ファンドです。ジョン、まず初めに伺いたいのですが、この取り組みには驚きましたか？

ジョン： マイクロソフトはこれまでスタートアップ企業への株式投資を決して望んでいなかったため、今回の件はまさにその考えに反するように思えます。なぜこのような方針転換をしたのか、ステファンの意見をぜひお聞かせください。

ワイツ氏： 念のためお伝えしますが、必ずしも株式投資を行うわけではありません。転換社債（つまり、ある時点で株式に転換できる資金）を発行しますが、実際には少額です。スタートアップにとって多額の資金ではありません。むしろ、オンライン分野におけるイノベーションをいかに促進できるか、という点が重視されています。スタートアップにはマイクロソフトのオフィススペースを提供し、社内の専門家を招いて技術的な問題解決を支援します。APIを公開することで、スタートアップが本当に優れた製品を開発できるようにしています。投資収益を得るというよりも、スタートアップがクリティカルマスに到達できるよう、初期投資資金を提供することが目的です。これは継続的なプログラムで、最初の段階では約10チームをターゲットにしています。最初から10チームである必要はありません。既に1チームを募集しており、近日中に発表する予定です。

そこからどのような革新を期待していますか?

ワイツ氏：  このプロジェクトを率いるのは、かつてHPに売却されたVoodoo PCの創業者、ラフル・スード氏です。彼は20年以上の経験を持つ連続起業家で、非常にオープンな人柄で、どんなことでもできると言っています。私たちは様々な提案を検討していましたが、その中に、中小企業向けに広告をより効果的に最適化するための支援に関するものがありました。あまり魅力的ではないかもしれませんが、これは非常に大きな領域であり、多くの中小企業にとって、自社のオンラインプレゼンスがどのように実現されているかを把握することが大きな課題となっています。このプロジェクトは、この分野に破壊的なイノベーションを生み出すことを目指しています。多くの人材を同じ場所に集め、クールなインターフェースにアクセスさせ、そして多くのものを開発した素晴らしい開発者たちにアクセスできるようにすることで、優れたアイデアを生み出すことができると考えています。

番組は下記、またはこちらのMP3ファイルから直接お聴きいただけます。ワイツ氏との対談は、ニュースまとめの後、12時30分から始まります。

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