ノースイースタン大学がシアトルを選んだ理由と、ワシントン大学のエド・ラゾウスカ氏の見解
ジョン・クック著
スティーブ・バルマーの言葉を借りれば、すべては「開発者、開発者、開発者」なのです。
シアトルにはもっと多くの優秀な人材が必要であり、ワシントン大学やその他の州立機関は十分な人材を輩出できていない。
今週、主要な科学および工学分野で大学院の学位を授与するためにシアトルに分校を設立する計画を発表した私立大学、ノースイースタン大学が登場した。
州の高等教育調整委員会の承認が得られれば、ノースイースタン大学は来年、「ハイテクで専門的、都会的で柔軟性のある」新しいキャンパスで業務を開始することを期待している。
私は以前、シアトル地域にスタンフォード大学や MIT のような私立大学を設立することの重要性について言及しました (最近の Seattle Magazine の特集記事で、それがこの地域に対する私の第一の願いであると書きました)。
ノースイースタン大学の計画に興味をそそられ、私は同大学の上級戦略家兼市場開発責任者であるショーン・ギャラガー氏に連絡を取り、同大学がシアトルを選んだ理由について意見を聞いた。
私はまた、長年ワシントン州内で科学と工学の教育の強化を訴えてきたワシントン大学のコンピューターサイエンス教授、エド・ラゾウスカ氏の見解も聞きたかった。
以下は両者の詳細なコメントですが、まずはギャラガー氏から。
「私たちは2年間、大学院レベルの現在の教育が地域経済の成長に追いついていない全国の大都市圏を評価する徹底的な比較プロセスに取り組んできました。そのため、ノースイースタン大学とその研究および大学院プログラムが価値を付加できると考えています。」
シアトル都市圏は雇用創出と知識経済の成長をリードしており、高学歴の人口を抱える地域として国内および世界的に知られています。しかし、学士号取得率は同程度（23～24%）であるものの、シアトル地域の人的資本の多くは学士号および準学士号レベルにあります。シアトル地域の大学院学位取得率は成人人口の13%未満で、ボストン（18%）やシリコンバレー（19%）など、経営、技術、科学分野の人材獲得で競合する地域に追いついていません。シアトルおよび州全体では、修士号が望ましいまたは必須となる仕事が急速かつ持続的に増加しており、州の予算削減やその他の動向を考慮すると、高学歴の専門家の需要は供給を上回っています。
この必要性は、高等教育調整委員会、ピュージェット湾地域評議会の繁栄パートナーシップ、そして様々な地域・州レベルの専門職団体や業界団体によって十分に文書化されています。州の多くのビジネスリーダーは、STEM分野における大学院学位取得者の増加を求めています。
シアトル地域およびワシントン州全体は、私立の研究大学がないという点でも全国的に比較的ユニークです (ワシントン大学とワシントン州立大学は 2 つの質の高い公立研究大学ですが、知識経済が盛んな他の大都市圏や州では、産業界と提携して学生にサービスを提供している私立の研究大学が複数存在します)。
シアトルは革新的でグローバル志向の都市として国内外で知られており、これらは本学の明白な中核的価値観と強みであり、理想的な連携です。」
一方、ラゾフスカ氏はGeekWireに対し、さらなる教育機会を歓迎すると語った。学生や雇用主からの需要が非常に高いと指摘する。
あらゆる競争に対する私の姿勢は、『勝てないなら、誰かが撃ってやるべきだ』です。私たちは全米トップクラスの学部課程、大学院課程、そして専門職修士課程を有しています。マイクロソフト、Amazon.com、Google、あるいはスタートアップ企業で働きたい学生、あるいは現在そこで働いていて更なる教育を受けたい学生は、たとえ授業料の大幅な差があったとしても、ワシントン大学ではなくノースイースタン大学を選ぶことはないでしょう。悲劇なのは、私たちのような人材が不足していることです。そのため、ここに住む優秀な人材には十分な選択肢がないのです。
ラゾフスカ氏は、今後10年間で科学、技術、工学、数学（STEM）関連の仕事の80%がコンピューターサイエンスやその他の工学分野になると予測されているという統計を引用しました。（全スライドはこちら）。
ラゾフスカ氏は続けた。
ワシントン州では、コンピュータサイエンスをはじめとする工学分野は、すべての専門分野の中で最も需要と供給のギャップが大きい分野です。この需要と供給のギャップは、学生の関心の欠如ではなく、プログラムのキャパシティ不足が原因です。「キャパシティ」とは、追加の授業を担当する教員や、学生が研究するための実験スペースなどを意味します。ワシントン大学コンピュータサイエンス学部、そして工学部全体では、毎年、必須科目を修了した何百人もの学生を、彼らを指導するキャパシティ（人材とスペース）が不足しているために、入学を断らざるを得ません。ワシントン大学は30年以上もの間、工学学士号取得者数を拡大できていません。これは、立法府による優先順位付けとワシントン大学内部の優先順位付けが組み合わさった結果です。
ラゾウスカ氏は、ワシントン大学がマイクロソフト、アマゾン、アイシロンなどの企業に優秀な人材を輩出していると指摘する一方で、「産業界からの需要も、学生からの需要もはるかに大きい」と指摘する。
「悲劇なのは、UWがあらゆる点でノースイースタン大学よりもはるかに優れたプログラムを持っていることです。もし学生がUWにノースイースタン大学並みの授業料を喜んで支払うなら（そしてUWがそれを徴収することを許可されれば）、定員不足の問題は劇的に軽減されるはずです！」
