マジックリープがシアトルオフィスを開設、秘密の「N+1」研究チームに関する新たな詳細が明らかに
ナット・レヴィ著
注目を浴びているフロリダ州プランテーションの拡張現実（AR）企業マジック・リープは、シアトルのダウンタウン南部ジョージタウン地区に新オフィスを開設した。同社と元幹部2名との間の大規模な紛争が、社内で何が起きているのかに関する新たな手がかりを与えている。
拡張現実（AR）ハードウェアとコンテンツを開発する同社は、Google、Vulcan Capital、Kleiner Perkins Caufield & Byers、Andreessen Horowitzなどの投資家から14億ドル近くを調達しました。Magic Leapは、その秘密主義で業界で急速に伝説的な存在となっています。
新オフィスの開設により、マジックリープはシアトルに拠点を構え、地域の人材プールへの参入を目指す最新の大手テクノロジー企業となりました。同社は、この地域で成長を続けるAR（拡張現実）およびVR（仮想現実）関連企業の波に乗った企業であり、ソフトウェア企業やゲーム企業の集積を基盤としています。
シアトルの新オフィス計画はGeekWireが6月に初めて報じましたが、今週、同社が改装工事を終えて移転したことを確認するため、現地を再訪しました。ロビーにはMagic Leapのロゴが設置されていますが、社名は表示されていません。
シアトルの新しいMagic Leapオフィスで働く人たちは、現時点では私たちと話をすることができないと言っています。詳細についてMagic Leap本社に連絡を取りました。
一方、Business Insiderは、マジックリープと元幹部2名との間の法廷闘争について報じている。この紛争には、マジックリープの先端技術チーム「N+1」に関する情報も含まれており、このチームは未発売の初期デバイスに続く将来のプロジェクトを模索している。Business Insiderの報道によると、元幹部の1人はN+1への配属を「一種の降格」と捉えており、フロリダ本社とシリコンバレーの事業拠点の間に「大きな断絶」があると述べている。
Magic Leapの創設者兼CEOであるロニー・アボヴィッツ氏は、今週Business Insiderが再掲載した2015年11月のメッセージでN+1イニシアチブについて次のように述べている。
Magic Leapには、Magic Leapの創造性と革新性を維持するために、N+1（Magic Leap Oneのクリティカルパスを一歩先へ）チームが存在します。その成果には、ポートフォリオとして重要な価値を持つ新規出願特許（未来を創造する）、実用的なコードとプロトタイプ、企業秘密、科学論文（Magic Leapの知的財産および広報プロセスに準拠）、科学講演、そしてライトフィールド技術、キャプチャ、センシング、インテリジェンス、CRアプリケーション／エクスペリエンスといった分野における総合的なソートリーダーシップが含まれます。
「CR」は「シネマティックリアリティ」の略で、マジックリープが以前自社の技術を説明する際に使用していた用語です。同社は現在、「ミックスドリアリティ」という表現を好んでいます。
Business Insiderの別の最近の報道によると、N+1プロジェクトに携わるMagic Leapの幹部のうち少なくとも2人はシアトルオフィスを拠点としている。2年前にMagic Leapのチーフ・フューチャリストに就任した著名なSF作家のニール・スティーブンソンと、長年ワシントン大学教授を務め、同社の最高科学責任者で共同創設者でもあるブライアン・ショウエンゲルトである。
CEOメッセージには、スティーブンソンの名前が謎めいた頭字語「SCEU」で記載されていますが、他に説明はありません。彼の代表作の一つである小説『スノウ・クラッシュ』は、仮想現実と拡張現実を深く扱っており、この頭字語の一部は、この小説に由来している可能性があります。
LinkedInでは現在、シアトル地域でMagic Leapに勤務する14名がリストされています。同社の求人ページ（「ウィザード募集」）には、シアトルで11の求人が掲載されており、「ディスプレイ、センサー、ユーザーインターフェースデバイスのプロトタイプを開発する先進技術開発チーム」のエンジニア職も複数含まれています。
Magic Leap の事業については、詳細がわかり次第、引き続き追加情報を提供していきます。
