サウンダーズFCがロングエーカーズに旗を立てる中、不動産開発業者はシアトル南部の歴史的遺跡にハイテク企業を誘致する大きなチャンスを見出している
ジョン・クック著
ワシントン州レントン — かつては有名な競馬場とボーイング社の民間航空機グループの旧本社があった歴史あるロングエーカーズが、現在はシアトル・サウンダーズFCの本拠地となっている。
しかし、シアトルを拠点とするユニコ・プロパティーズが昨年末に買収した150エーカーのキャンパスに計画されているのは、過去10年間でメジャーリーグサッカーの最多勝利数を誇るチームのためのレントンに新設される施設（フルサイズの練習場4面、最新鋭の5万平方フィートのフロントオフィス、展望デッキ、レーニア山の素晴らしい眺望などを含む）だけではない。
水曜日に行われた、緑一色の盛大な記者会見の後の GeekWire とのインタビューで、Unico の Ned Carner 氏は Longacres に大きな野望を抱いていると語った。
そしてそれはサッカーをはるかに超えるものです。
それにはちゃんとした理由があります。この巨大な施設は、アメニティが充実した（そして大部分が空いている）2棟の建物にまたがり、962,800平方フィートのクラスA商業オフィススペースを誇っているからです。
それはハイテク企業が欲しがる不動産物件だとカーナー氏は言う。同氏はサウンダーズの新たな拠点にハイテク企業を1社か2社誘致したいと考えている。
「ここは信じられないほど良く造られたスペースなので、キャンパス（の環境）内で大規模なテナントに手頃な価格のスペースを提供できるのは本当にユニークです」とカーナー氏は語り、湖の周りには1マイルの遊歩道があり、州間高速道路405号線への「比類のない」高速道路アクセスがあると付け加えた。
サウンダーズは2024年まで新しいトレーニング施設と本部に移転しないが、カーナー氏は残りの90万平方フィートはほぼ入居可能な状態にあると語った。
「この空間自体がユニークです」とカーナー氏は言う。「しかし、社員全員が安心して歩き回ったり、仕事帰りにジョギングしたりできる、キャンパスのような雰囲気のオフィスは他にどこにあるでしょうか？」
ユニコはまた、シアトルのキングストリート駅への定期列車が運行するタックウィラ・トランジットセンターに隣接するこの敷地に、最大3,000戸の集合住宅を建設する計画も立てている。両駅間の所要時間は、その名の通り「サウンダー」通勤電車で約13分だ。
カーナー氏は、シアトルからの移転を検討している、広いフロアと高い天井を求めるオフィステナント、特にテクノロジー、ライフサイエンス、航空宇宙分野のテナントがターゲットになり得ると述べた。また、シアトルとベルビューの両方から優秀な人材を活用できることも魅力の一つだと付け加えた。
ロングエーカーズの北棟は約60万平方フィートの広さがあり、サウンダーズが店を構える南棟は約30万平方フィートの広さがある。
ロングエーカーズは、シアトル・サウンダーズのホームスタジアムであるルーメン・フィールドから南に13マイル（約21キロメートル）に位置しています。また、急成長を遂げているベルビューのダウンタウンからも南に13マイル（約21キロメートル）、シアトル・タコマ国際空港からは東に5マイル（約8キロメートル）です。
レントン市は長年にわたり市のイメージ向上に努め、かつてはボーイングと航空宇宙産業に依存していた経済からの多様化戦略として、急成長を遂げている雇用主を誘致しようと努めてきた。
近隣のシアトルやベルビューが人口過密状態にある中、レントンはテクノロジー関連の新たな拠点となる可能性がある。
2018年、GeekWireはパンデミックによって実現が危ぶまれていたこの新興ハブの実現可能性を調査しました。レントンを本拠地とするテクノロジー企業はごくわずかです。そして、最も著名なギーク志向の企業は、カードゲーム「マジック：ザ・ギャザリング」のメーカーであるウィザーズ・オブ・ザ・コーストです。
ワシントン湖の南岸に位置するレントンの多目的キャンパス、サウスポートは、2019年以来、70万平方フィートを超えるクラスAオフィススペースをテクノロジー企業に直接販売してきた。今月初めには、コンサルティング会社ザ・パートナーズ・グループが2万平方フィートのスペースに最初のテナントとして入居した。
レントンは今日、またしても朗報を受け取った。トップゴルフが、レントン市内にゴルフ＆エンターテイメントセンターを夏の終わりか秋の初めにオープン予定だと発表。つまり、レントンはサッカー、ゴルフ、そしてアメリカンフットボールの熱狂的なファンを惹きつけることになるのだ。（シアトル・シーホークスのトレーニング施設もレントンにある。）
サウンダーズにとって、近隣のタクウィラにあるスターファイア・トレーニング施設からレントンのロングエーカーズ施設への移転は「クラブの歴史において最も重要な瞬間の一つ」だと、筆頭株主のエイドリアン・ハナウアー氏は述べた。ハナウアー氏はプロジェクトの正確な費用については明言を避けたが、数千万ドル規模だと指摘した。
「私たちの組織は、新たな本拠地として理想的な場所を選定し、その本拠地がチームと地域社会全体にとって何を意味するのかを再考するプロセスに、多大な時間と思慮を費やしてきました」とハナウアー氏は声明で述べた。「ロングエーカーズという、太平洋岸北西部の歴史が色濃く残る場所を見つけました。1974年から成長を続け、独自の深いルーツを持つサウンダーズにとって、この地に旗を掲げ、次の50年に向けた本拠地を築くことができるのです。」
