スタートアップ精神の香り：サブポップの創設者ブルース・パヴィットが新たなデジタル音楽ベンチャーを立ち上げる
ジェイコブ・デミット著
ニルヴァーナを発見し、「グランジ・ロック」という言葉を広めたブルース・パヴィット氏が、CDやMP3のように普及して業界に革命を起こすことを期待する新しいデジタル音楽フォーマットを携えて、正式にスタートアップ企業に参入した。
1988年にかの有名なサブ・ポップ・レコードの共同創業者であるパビット氏が、8Stemという新興スタートアップ企業に取り組んでいることがGeekWireの取材で分かった。パビット氏は同社のクリエイティブディレクターを務め、共同創業者のアダム・ファリッシュ氏がCEOを務めている。
8Stemは、音楽ファンが単なる単調な楽曲を購入して再生ボタンを押すだけのやり方に飽き飽きしているという発想から生まれました。アーティストが楽曲を、例えばボーカルとギターをそれぞれ別のチャンネルに分割した状態でリリースする、新たな標準化フォーマットの導入を目指しています。リスナーやDJ志望者は、楽器を一つ削除したり、別の楽器を追加したり、ボーカルを自分のボーカルに差し替えたり、ドラムビートをループさせたりと、臨機応変にアレンジを加えることができます。
パヴィット氏は、この種のリミックスはヒップホップ文化において既に不可欠な要素であり、8Stemは一般のリスナーにも自分のライブラリ内の曲をカスタマイズする機能を提供したいと考えていると述べた。ミュージシャンはこの新しいフォーマットに積極的に取り組むだろうと彼は考えている。なぜなら、このフォーマットはファンに全く新しい方法で音楽と関わる機会を与えるからだ。
同社はまだ収益化戦略を明かす準備が整っていないが、ファリッシュ氏はいくつかの異なるルートがあると述べた。
「音楽は根本的に新しい段階に突入しようとしています」とパヴィット氏は述べた。「音楽はインタラクティブになり、アーティストはファンと共に作品を操作したり、リミックスしたり、共創したりできるようになるでしょう。」
パヴィットはシアトルの音楽シーンにおけるレジェンドであり、ダウンタウンのノードストローム・ウォーク・オブ・フェイムには彼の足跡がブロンズで刻まれています。彼は自身のレーベル、サブ・ポップでニルヴァーナやサウンドガーデンといったバンドと契約を結んだだけでなく、シアトルの音楽シーンを有名にしたグランジロック・ムーブメントのマーケティングにも大きく貢献しました。
しかし、それ以来多くのことが変わり、その象徴的な音楽シーンは、多くの点で象徴的なテクノロジーシーンに取って代わられました。
パビット氏はこれまで、さまざまな変化を最前列で見てきた。
「テクノロジー系の労働者向けの寮が増え続けていることで、クリエイティブな人材の多くが締め出されているんです」と彼は言った。「シアトルのクリエイティブな人材の多くがポートランドに移り住んだと思います」
彼は今でもシアトルを愛しており、現在取り組んでいるプロジェクトは音楽とテクノロジーの中心地としてのシアトルの歴史に結びつくと考えていると付け加えた。
彼が8Stemに関わるようになったのは、約1年前、長年の友人であるファリッシュがプロトタイプを見せてくれた時だった。二人は長年、音楽業界に起こる変化について話し合っていたが、パビットは突然、その変化の実現に役立つ技術を見つけたのだ。
「ニルヴァーナ以降、インディーズ文化の多くはより企業化しました」とパヴィットは語った。「正直に言うと、この新しいインディーズ文化には少し飽きてきました。アーバン・アウトフィッターズのような体験のための音の壁紙みたいなものなんです。だから、私は根っからの革命家なんです。アダムが先導するこのプロジェクトは、私が久しぶりにワクワクする出来事です。これは音楽業界に大きな革命をもたらすと確信しています。これは単なる小さなアプリではありません。音楽業界の全く新しい時代なのです。」
8Stemはシアトル近郊のオーカス島を拠点に、1年以上ステルスモードで事業を展開してきました。SECへの提出書類によると、同社は36万7000ドルを調達しています。ファリッシュ氏は、このシードラウンドは来年初めに最初の製品をリリースする予定であり、技術開発の資金として活用されると述べました。
8Stemはすでに、新しいフォーマットで曲をリリースする厳選されたバンドのグループと契約しており、リスナーが曲をリミックスするために使用できる消費者向けアプリを開発している。
その間、8Stem は試してみるベータテスターを募集しています。
「これはアプリの百万倍も大きなものです」とパヴィット氏は語った。「音楽業界の130年の歴史の中で、音楽フォーマットはほんの一握りしかありませんでした。これは壮大なことです。」
