テザーズ・アンリミテッドのフィルマメンタムが軌道上製造を実証する契約を締結
アラン・ボイル著
ワシントン州ボセルに拠点を置く宇宙技術企業テザーズ・アンリミテッド社の一部門は、将来の衛星が宇宙で独自のフレームワークを構築する方法を実証するため、大手宇宙船プロバイダーと契約を結んだと発表した。
この契約では、テザーズ・アンリミテッドの事業部門であるFirmamentumが、スペース・システムズ・ロラルのDragonflyプログラムの一環として、通信衛星に自社の製造ハードウェアを搭載して打ち上げることになっています。スペース・システムズ・ロラルは、世界有数の衛星および宇宙船システム製造企業です。
フィルマメンタムは、「トラッセレーター」と呼ばれる技術に取り組んでいます。これは、炭素繊維複合材を用いて大型で軽量なトラス構造を製作するものです。この構造は、アンテナ、センサー、太陽電池パネルなどのコンポーネントを支えるのに役立ちます。
その利点は、完成した形でペイロードとして打ち上げる必要がなく、宇宙で必要な仕様に合わせて構造物を建設できることです。
ドラゴンフライは、NASAのティッピングポイント・イニシアチブの一環として、NASAの宇宙技術ミッション局から資金提供を受けている。
「ドラゴンフライ計画は、通信衛星の性能を劇的に向上させる宇宙での製造技術の準備状況を実証する絶好の機会であり、SSLがこの取り組みのパートナーとして当社を選んでくれたことに非常に感謝しています」と、 FirmamentumのCEO、ロブ・ホイト氏はニュースリリースで述べた。
フィルマメンタム社は契約金額や宇宙実証の期間について具体的な情報を提供しなかった。しかし、スペース・システムズ・ロラル社のエンジニアリング・オペレーション担当エグゼクティブバイスプレジデント、ポール・エスティ氏は7月にSatellite Todayに対し、このプロジェクトは同社の衛星プラットフォームに関する長期ビジョンの一環であると語った。
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「これはまだ初期段階であり、おそらく今後5年以内に実現するとは思えないが、私たちにとって非常に刺激的なエンジニアリングの取り組み分野だ」とエスティ氏は語った。
Firmamentum 社は、国防高等研究計画局 (DARPA) の軌道上建設プロジェクトで、Space Systems Loral、NanoRacks、Vulcan Aerospace とも協力しています。
Tethers Unlimited 社とその Firmamentum 部門は、小規模で高帯域幅の通信アンテナから 3D プリンター/リサイクラー、水燃料の小型スラスターに至るまで、NASA やその他の政府機関向けに多数の技術を開発しています。
