SlackとAmazon対Microsoft Teams：音声とビデオが企業メッセージングに不可欠な理由

SlackとAmazonは先日、Slackの音声・ビデオインフラにAmazon Chimeを活用するという重要な提携を発表しました。この提携にはいくつかの重要な理由があります。表面的には、Slackがモバイル端末でのビデオ通話やテキスト文字起こし機能を提供するのに役立つからです。しかし、より深く掘り下げてみると、Slackの成長と普及を促進するには、通話機能への積極的な投資が不可欠であることは明らかです。

パンデミックの間、従業員が在宅勤務をする中、音声通話とビデオ通話は組織にとって不可欠なものとなりました。Zoomは、過去四半期の前年同期比169%という記録的な成長により、一夜にして有名ブランドとなりました。

Slackも過去最高の顧客獲得率を記録し、過去四半期で12,000人の新規有料顧客を獲得しました。これは主に、分散した環境でチーム間のコラボレーションニーズが牽引したためです。この驚異的な成長は、リアルタイムの会話とメールのようなゆっくりとしたやり取りの両方を可能にするチャンネルベースのコミュニケーションが、メールよりもリモートワークに非常に適しているという考えを裏付けています。

しかし、Microsoft Teamsはビデオ通話と音声通話をチャットと融合させるという独自の強みを持っています。ZoomとSlackが分断している成長を、Microsoft Teamsは完全に捉えることができます。

SlackとAmazon Chimeの提携は、双方にとって理にかなっています。Chimeはユーザーインターフェースへの投資が不十分であり、Slackはこれまで通話機能への投資が不十分でした。両社の提携により、Slackは音声とビデオを中心とした製品とユーザーエクスペリエンスに注力する一方で、インフラの負担を軽減することができます。この分野は、AmazonがAWSテクノロジーで既に深い専門知識を有している分野です。Slackは、リモートワークプレイスにおけるコラボレーションにおいて最も重要な側面の一つであるバーチャルミーティングに深く取り組むことで、ようやくその恩恵を受け始めることができるでしょう。

会議はリモートベースのコラボレーションの基盤です

チャネルベースのコミュニケーションはメールの重要な部分を置き換えることができますが、会議を完全に置き換えることはできません。確かに会議の回数を減らすことはできますが、組織における同期型コラボレーションの中心は依然として会議であり、これはチームがオフィスで一緒に働いている場合でも、自宅からリモートで働いている場合でも変わりません。

メールは歴史的に仕事の基盤となる技術的な基盤でしたが、Slackはここ数年でその概念を揺るがしてきました。しかし、今回のパンデミックは、メールだけでなく、場合によってはチャンネルベースのコミュニケーションよりも、電話こそが分散型ワークフォースにおいて組織が最も必要とするテクノロジーであることを示しています。誰もが在宅勤務を始めた瞬間、メールは理想的ではなく、より良い方法が必要であることにすぐに気づきました。しかし、音声とビデオを介してリアルタイムで効果的につながる能力は不可欠でした。

結局のところ、Slackのような職場向けコラボレーション製品にとって、会議は戦略の根幹を成す要素です。これまでSlackは通話機能への投資を控えめにし、サードパーティ製品との提携に注力することで、組織が最適な製品を選択できるようにしてきました。その結果、Slackは本来自社で実現できたはずの成長を、パートナーと共有せざるを得なくなっています。ネイティブ通話機能への投資を強化すれば、Slackもその成長の一部を自社で獲得できるはずです。

ミーティングは製品にバイラル成長の要素を組み込む

会議に最適なネイティブ通話機能を持つことには、他にもメリットがあります。外部とのバーチャル会議を開催する場合、すべての顧客、営業リード、ベンダー、その他のパートナーは、主催者の会議プラットフォーム上で通話に参加するよう強制されます。

Slack を活用し、Zoom、Teams、Google Meet、Webex などで外部ユーザーとの会議を主催する組織の場合、その外部ユーザーは Slack を体験する機会がありません。Slack は起動せず、通話相手が Slack ユーザーであることもわかりません。このような状況では、ビデオ通話プラットフォームが注目を集め、Slack は全く注目を集めません。

しかし、Microsoft Teamsの場合、Teamsは通話プラットフォームであるため、通話に参加する外部ユーザーは誰でもTeamsを体験できます。ユーザーの間でTeamsの認知度を高めることは、導入促進の第一歩です。この場合、Microsoftは単に認知度を高めるだけでなく、これまでTeamsを使ったことのないユーザーにも製品に触れてもらうよう努めています。こうした会議での良好な体験は、ユーザーにMicrosoft Teamsに対する好印象を与えるでしょう。

SlackやTeamsへの移行をまだ行っていない組織にとって、こうした露出は移行への第一歩を踏み出す上で非常に重要となります。特に、こうした製品への需要がかつてないほど高まっている状況ではなおさらです。さらに、既にMicrosoft 365のサブスクリプションをご利用いただいている組織であれば、財務面でも移行が容易になる可能性があります。

通話プラットフォームには、ある程度の自然なバイラル性が備わっており、完全なリモートワークの世界ではその影響力はさらに増幅されます。Slackは、製品に強力な通話機能を組み込んでいなければ、このバイラル性を十分に活用できません。

統合とアプリにより通話や会議をさらに拡張できます

長期的には、連携が鍵となります。数千ものサードパーティ製アプリと数十万ものカスタムアプリを擁するSlackは、コラボレーション分野におけるプラットフォームのリーダーとしての地位を確立しています。ユーザーは当初、チャンネルベースの優れたコミュニケーション体験を求めてSlackを利用するかもしれませんが、アプリ、ワークフロー、連携機能によってより多くの業務をSlackに移行することで、Slackを使い続けるようになります。

しかし、非ネイティブ通話戦略の課題は、それらのアプリが会議体験を拡張できないことです。Zoomは最近、開発者向けアプリ開発プラットフォームの構築に投資しましたが、それらの体験はZoom内でのみ機能します。一方、Slack向けに開発されたアプリはSlack内で機能します。これら2つの体験を連携させて会議におけるアプリの機能を拡張するのは複雑で、ユーザーエクスペリエンスがぎこちないものになるでしょう。

Microsoft Teamsでは、通話とメッセージングが同じプラットフォーム上でホストされているため、開発者は会議を拡張する統合エクスペリエンスを容易に構築できます。私は、SlackとMicrosoft Teamsで従業員のフィードバックを収集するアプリ「Polly」のCEO兼共同創設者として、この点に深く関わっています。当社のデータによると、Microsoft Teamsのお客様の40%以上が会議でアプリを使用しています。ユーザーは統合によって業務を効率化したいと考えており、その重要な部分を担うのが会議です。

Slackはパーティーに遅れて登場したが、パーティーはまだ終わっていない

現代の職場におけるコラボレーションではSlackが先駆者ですが、通話機能に関してはMicrosoft Teamsが圧倒的な先行を誇っています。既存のMicrosoft 365サブスクリプションがTeamsユーザー数の増加を牽引しているように見えるかもしれませんが、ここ3ヶ月では会議や通話のニーズがより大きな牽引力となっていたのかもしれません。

しかし、SlackのCEOであるスチュワート・バターフィールド氏が木曜日の決算説明会で述べたように、今回のパンデミックがもたらした変化の大きさは「ようやく実感され始めたばかりだ」。組織のコミュニケーションとコラボレーションの方法における移行は、まだ序盤にある。最近、多くの組織がSlackまたはMicrosoft Teamsを導入している一方で、大半ではないにしても、多くの組織は依然として社内コミュニケーションの主な手段としてメールを使用している。

SlackがChimeの統合を迅速に進めれば、これらの成長要素はすべてSlackにも手の届くところにあると言えるでしょう。Slackに強力な通話機能が組み込まれていることで、新規顧客の獲得が容易になり、既存の顧客を活用してさらに新規顧客を獲得し、開発者がプラットフォームの機能を拡張することが容易になります。

Slackは明らかに通話機能の拡充を目指していますが、将来的にSlackのネイティブ通話機能はZoomやWebexなどの他社製品と競合するようになるのでしょうか？人々はSlackを社外の関係者との会議運営に使うのでしょうか、それともちょっとしたアドホック通話に使うのでしょうか？職場のコラボレーションハブとなるには複数の方法があります。豊富なネイティブ通話機能が成功と成長に必須というわけではありませんが、その道のりは間違いなく格段に楽になるでしょう。