インタビュー：Windows UXリーダーのジェンセン・ハリスがマイクロソフトを離れ、スタートアップ企業Textioを共同設立する理由
トッド・ビショップ著
採用担当者が求人情報を掲載する前に、職務内容の具体的な表現が本当に求める候補者を引き付けるのかどうかを知ることができたらどうでしょうか？あるいは、Kickstarterキャンペーンを立ち上げる人が、プロジェクトの説明を事前に提出して分析し、成功の可能性を判断できたらどうでしょうか？
これらは、シアトルの初期段階のスタートアップ企業である Textio によって実現されるシナリオです。同社は、マイクロソフトのベテラン 2 人によって設立されました。1 人は、最近まで Amazon で働いていた言語学者兼認知科学者の Kieran Snyder 氏、もう 1 人は、16 年間マイクロソフトに勤務し、Windows ユーザー エクスペリエンスをリードする仕事で知られる Jensen Harris 氏です。
彼らのスタートアップのニュースは、ハリス氏がマイクロソフトを退社すると発表した週末に明らかになった。Textioの創業者であるスナイダー氏（CEO）とハリス氏（CTO）は今朝、シアトルのGeekWireオフィスを訪れ、今後の計画について語った。
Windowsに注目している人々にとって、このタイミングは興味深い。ハリス氏の退任は、マイクロソフトが先週、Windows 10の新しいユーザーインターフェースを発表した直後に起きた。このインターフェースでは、Windows 8で導入された主要なアプローチの一部が後退しており、例えばスタートメニューが再導入されている。
それで、彼が辞める決断をしたのも、それと何か関係があるのでしょうか?
一言で言えば、答えはノーです、とハリス氏は言った。「実際、私が退社を決意したのは、マイクロソフトから学ぶべきことを学んだからです。Windows 10で発表された機能は、私がまだWindowsの開発に携わっていた頃にチームが取り組んでいたものです。ですから、驚きはしませんでした。私たちは、そこに向かっていることは分かっていましたから。」
「私にとって、製品により深く関わり、急速な成長を期待できる何かを作るには、今がまさに最適なタイミングだったという点が重要です」と彼は語った。「マイクロソフトの素晴らしさは、その企業規模にあります。ソフトウェアをリリースするだけで、多くのデフォルトユーザーを獲得できるのです。しかし、成長を生み出し、ゼロから会社を立ち上げ、そして真の成功を収める力こそが、私の中に燃える情熱なのです。」
ハリス氏とスナイダー氏は、Textio で何か重要なものを構築するチャンスがあると考えているという。
「テキスト分析を行っている企業は他にもいくつかありますが、それらを使うには計算言語学の学位が必要です」とハリス氏は説明した。「使いやすくはなく、ひどいものです。」
スナイダー氏はマイクロソフトで、Windows開発者向けの言語検出ツールと自然言語処理機能の開発に携わっていました。直近ではAmazonに勤務し、オンライン小売業者の広告部門内でチームの構築に携わっていました。過去の仕事には、業績評価や職場の会話におけるジェンダーバイアスの検出に関する研究などがありましたが、Textioのテキスト分析機能は、あらゆる種類の文書や結果に対応できるほど、はるかに高度なものになります。
同社のサービスは、候補者の面接フィードバック、マーケティングコピー、カスタマーサービスのチャット、製品仕様など、あらゆる種類のビジネス文書を取り込み、そのテキストが企業にとって望ましい結果をもたらしているかどうかを判断できるようになります。
スナイダー氏は、多くの企業にとってテキストが最大のアウトプットであるため、それらの言葉から洞察を引き出す新しい方法を見つけることは理にかなっていると指摘した。
「どんな種類のテキストからでも、ビジネスインサイトを抽出できるようにしたいと考えています」とスナイダー氏は述べた。「私たちはこれをサービスとして提供しています。コンサルティングモデルではありません。これが私たちの仕事の重要な要素であり、ユーザーエクスペリエンスとドキュメントセキュリティの基準を非常に高く設定しているのです。」
たとえば、最初のデモンストレーション プロジェクトの 1 つでは、Glassdoor の求人レビュー サイトで公開されているテキストを分析し、職務内容と企業の評価を相関させて、それらの説明によって適切な従業員または不適切な従業員が採用される可能性があるかどうかを判断します。
シアトルのサウス・レイク・ユニオン地区に拠点を置くTextioは、現在、最初の主要人材の採用を進めています。同社は現在、自己資金のみで運営していますが、潜在的な投資家との交渉を進めています。既にベータテスターとして複数の企業と提携しており、今後4～5ヶ月かけて数社と協力し、来年には最初の製品をリリースする予定です。
