レッドフィンはIPOの可能性に備えて、創業者と元CTOとの株式紛争を「平和的に」解決した
ジョン・クック著
レッドフィンと同社の創業当初の従業員2名との間の激しい株式紛争は和解合意で終結したが、その条件は明らかにされていない。
レッドフィンの共同創業者マイケル・ドハティ氏と元最高技術責任者（CTO）のデビッド・セリンジャー氏は3月の訴訟で、急成長中の同社が新規株式公開（IPO）の準備を進める中で保有株の消却を進めていたと主張した。
今朝GeekWireに送られた共同声明の中で、Redfinと初期の従業員2人は、紛争は「平和的に」終結したと述べた。
両氏は今年初め、レッドフィンから小切手付きの手紙を受け取り、株式の現金化を試みたものの、いずれも保有株の売却には踏み切らなかった。現在Amazon.comで働くダハティ氏はレッドフィンの株式200万株を保有していたが、現在リッチレリバンスのCEOを務めるセリンジャー氏は92万4000株を保有していた。
セリンジャー氏は2004年にレッドフィンのCTOに就任し、ダハティ氏は共同創業者であり、創業当初の投資家でもありました。雇用契約の一環として、両者には制限付き株式契約が締結されていました。これらの株式は、正当な理由で退職した場合、または経営権の変更があった場合に、完全に権利確定することになっていました。
2005年春、当時のCEOデビッド・エラカーの指揮下でレッドフィンが経営難に陥ったため、ドハティとセリンジャーは同社を去り、保有株式の権利確定を認める和解契約に署名した。当時、レッドフィンは1株あたり40セントで自社株を買い戻す権利も留保していたが、この権利は経営権の交代に伴い消滅した。
セリンジャー氏とダハティ氏は訴訟の中で、マドローナ・ベンチャー・グループが当時経営難だった同社の株式の過半数を取得したとき、彼らの株式はすべて権利確定したと主張した。
4月にGeekWireとのインタビューで、セリンジャー氏は、レッドフィンから彼とダハティ氏の保有株を現金化しようとする手紙が届いた時、「ひどく落ち込んだ」と「がっかりした」と語った。レッドフィンのCEO、グレン・ケルマン氏を友人であり同僚とみなしていたセリンジャー氏にとって、それは特に辛いことだった。
「彼らはわざわざ行動を起こしてきた。…株式の一部を取り戻せる和解を強制するために、この措置を実行しようとするのは彼らにとって有利なはずだ」とセリンジャー氏は当時述べた。「まるで金融工学的な動きのようだ。本当にひどい」
当時、Dougherty 氏は GeekWire に対して次のように述べました。
レッドフィンは素晴らしい会社です。創業時に果たした役割を誇りに思うとともに、それ以来の同社の業績に興奮しています。今回の紛争は残念なことですが、レッドフィンが私たちの株式に関する権利を認め、最終的に問題を解決してくれることを期待しています。
レッドフィンの企業価値は5億ドル以上とされ、IPO候補との噂も流れている。セリンジャー氏とダハティ氏とレッドフィンの間の訴訟は、全米展開を本格化させている同社のIPOを阻害する可能性があると一部で指摘されている。
レッドフィンは、ダハティ氏およびセリンジャー氏とともに、この件に関して声明を発表しました。
レッドフィンとその共同創業者3名のうち2名、マイケル・ドハティ氏とデビッド・セリンジャー氏は、今年初めにドハティ氏とセリンジャー氏が訴訟を起こすに至った争点を解決した。ドハティ氏とセリンジャー氏は、裁判官に対し訴訟の棄却を求めた。
この紛争は、2005年にドハティ氏とセリンジャー氏がレッドフィンを退社した際にレッドフィン創業者間で締結された契約を、レッドフィンが履行したことをめぐって発生しました。この契約において、レッドフィンは退社する創業者の株式の権利確定を早め、両氏をレッドフィンの競合企業で働かせることに同意しました。これと引き換えに、レッドフィンはセリンジャー氏とドハティ氏の株式を117万ドルで買い戻す権利を得ました。
最近の訴訟で争点は、2005 年にレッドフィンに対して行われたベンチャー キャピタルによる投資が、レッドフィンの買戻し権を取り消すレッドフィンの経営権の変更に該当するかどうかであった。
レッドフィンのCEO、グレン・ケルマン氏は数年前、ドハティ氏とセリンジャー氏に対し、レッドフィンが買い戻し権を行使する計画について説明していた。レッドフィンが買い戻し権を行使する直前、ケルマン氏はセリンジャー氏とドハティ氏にメールで通知し、両者との対話を促した。紛争は平和的に終結したことで、両氏は合意している。
Redfin は、共同設立者による初の地図ベースの不動産検索サイト構築の先駆的な取り組みに感謝しており、Dougherty 氏と Selinger 氏は Redfin の継続的な成功を期待しています。
セリンジャー、ダハティ、レッドフィンは声明以上の和解についてのコメントを控えた。
