F5ネットワークスは、ソフトウェアの移行により今後数年間は1桁の収益成長を予測しており、株価は5％下落した。
トム・クレイジット著
F5ネットワークスの経営陣は木曜日、ニューヨークでウォール街の投資家に対し、クラウドコンピューティングの世界への難しい移行をうまく乗り越えていると説得しようとプレゼンテーションを行った。投資家の反応を見る限り、CEOのフランソワ・ロコ＝ドヌー氏には依然としてやるべきことがいくつかあるようだ。
F5ネットワークスは、クラウドコンピューティングへの移行に伴い、今後数年間にわたりアプリケーション配信ハードウェアの売上が減少する見通しであることから、ソフトウェアベースのセキュリティおよびアプリケーション配信製品の売上向上に注力している。シアトルに本社を置く同社は、オンプレミスのデータセンター向けに設計されたネットワークおよびアプリケーション配信製品の専門知識を武器に躍進したが、近年、データセンターを構築する企業はますます減少しており、現在もデータセンターを運用している企業も重要なワークロードをAmazon Web ServicesやMicrosoft Azureなどのクラウドプロバイダーに移行している。
その結果、F5は製品構成をクラウドネイティブ・ソフトウェアへとシフトさせようと試みる中で成長が停滞しています。クラウドネイティブ・ソフトウェアは一定の成果を上げてきたものの、既存ベンダーや大手クラウドプロバイダー自身からの厳しい挑戦に直面しています。パブリッククラウドおよびハイブリッドクラウド戦略を採用している顧客にアプリケーション配信サービスを提供すると同時に、複数のオペレーティング環境に展開されるアプリケーションを保護するためのアプリケーション・セキュリティ・ソフトウェアを強化することが狙いです。
この移行にはある程度の時間がかかるだろう。ロコ＝ドヌー氏は木曜日、投資家に対し、F5は今後数年間にわたり「安定的だが堅実な収益成長」を見込んでおり、移行の進展に伴い、1桁台前半から1桁台後半の成長率を見込んでいると述べた。成長の鈍化は、ウォール街の投資家がハイテク株に特に期待するようなものではない。そして彼らはそれに応じた反応を示し、本稿執筆時点でナスダック総合指数がわずかに上昇していた日に、F5の株価は約5%下落した。
それでも、ロコ・ドヌー氏は、F5 は単一のクラウド戦略に縛られていないため、これらの市場でビジネスを獲得できると考えています。
「大企業は皆、マルチクラウドへと移行しています」と、金融アナリスト向けのプレゼンテーションでロコ＝ドヌー氏は述べた。これは、ロコ＝ドヌー氏が約1年前にF5のCEOに就任して以来、ウォール街でこのプレゼンを行う初めての機会となる。「当社のソフトウェア事業におけるパブリッククラウド部分は、最も急速に成長している分野であり、今後、現在よりも大きな割合を占めるようになるでしょう。」
F5は、縮小傾向にあるADCシステム市場においても、少なくともシェアを伸ばしつつあると、ADCグループのシニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであり、1月にF5が発表した複数の新幹部の一人であるカラ・スプレーグ氏は述べた。データセンター市場が徐々に縮小する中で、F5はこの地位を維持したいと考えているが、2018年には仮想アプリケーション配信コントローラー（VAC）に力を入れていく予定だ。VACは、ネットワーク上を移動するアプリケーションの負荷分散を行い、必要に応じて特定のアプリケーションの配信を高速化する。
