9歳の息子が新しい会社を設立する許可を求め、許可された

新しいビジネスを始めることは、私にとって単なる仕事上の決断ではありませんでした。それは家族にとっての決断でもあり、最終的な決断を下す前に9歳の息子の許可を得ました。

私が最初の会社であるシアトルのPR会社Buzz Buildersを共同設立し、始めたのは、現在10歳になる息子ジャックを妊娠していたときでした。

息子はフルタイムで働く母のもとで生まれました。息子をベビーシッターに預け、その後は保育園に預けていることに、私はしばしば罪悪感を抱いていました。

そこで、2 番目の会社である Excy を立ち上げ、スタートアップ企業へのサービス提供から経営に移行しようと決めたとき、私はジャックの許可を得て、今度は彼に意見を言わせることに全力を尽くしました。

ジャックは、私と共同創業者がテック系スタートアップに特化したPR会社Buzz Buildersをゼロから立ち上げるのを見守ってくれました。私はクライアントの製品を使うことを常に重視していたので、Zulilyを立ち上げた際には、彼が持っていたTシャツはすべてZulilyのもので、Eコマースの仕組みを説明しました。OfferUpと仕事をしていた頃は、Craigslistを一切使わず、彼はダートバイクなどの商品をアプリで販売していました。当時、スタートアップクライアントだったTredを使って車を購入し、試乗にも参加してくれました。

私はできる限りのあらゆる瞬間を利用して、これらの会社を経営する人々について、そして起業家であること、そして信じることを実行するためリスクを取ることの意味について、息子に教えました。息子は近所のガレージセールで初めてレモネード、コーヒー、クッキーのスタンドを出し、そのお金でスクーターを買った時、その考えを心から受け入れました。

しかし、今は少しだけ個人的なものになりました。

彼のお母さんは、他人が作ったものを販売するのではなく、実際に製品を作りたかったのです。

夫からはすでに賛成を得ていましたが、今度は息子にもこの決断に参加してもらいたかったのです。その決断とは、忙しい人たちがより活動的になり、座りっぱなしの生活を減らすのに役立つ新しいポータブル運動システムを作ることでした。

私はキャリアを通してスタートアップで働いてきましたが、それがとてつもなく困難で、すべてを費やすような仕事になることを個人的には知っていました。そこで、ジャックとじっくり話し合い、彼が既に経験してきたことに加え、今後彼に影響を与えるであろういくつかの警告を挙げました。

• スポーツイベントを見逃す
• より頻繁に旅行する
• 労働時間の増加
• 休暇中に働く
• 気が散る

しかし、彼に影響を与える可能性のある、私に特有の他の項目もあります。

人々は彼の母親について、彼が無視しなければならないような意地悪なことを言うかもしれない（例えば、体型がよくない、痩せすぎ、年を取りすぎている、家族から離れるようなことをするのは利己的、など）。

彼の返事は「僕も貰えるかな？」もちろん私は「はい」と答え、彼は「やってください」と言いました。

この瞬間を彼と共有できてよかったです。

当時は知りませんでしたが、ジャック（と夫）から許可と全面的な賛同を得られたことは、Excyを市場に出す上で私がこれまでに下した最高の決断の一つとなりました。彼が覚悟していた警告がすべて現実のものとなっただけでなく、この道のりに自分が関わっているというオーナーシップも彼に与えてくれました。

私は、会社名、ロゴ、キャッチフレーズ、色、予算の決定、さらには製品のテストなど、会社設立のプロセスを彼に経験させる機会がある重要な決定に彼を参加させました。

辛辣なほど正直なフィードバックが欲しいなら、子供に製品を渡してみてください。意見を聞く必要すらありません。彼らは自分の考えを率直に話し、厳しい質問をしてくるでしょう。特に「シャークタンク」を観ていたらなおさらです。

GeekWire SummitでExcyを初めて公開する時が来た時、私は息子を学校から連れ出し、その体験を共有させました。規模は彼とは全く違いますが、その時、ZulilyのCEOであるダレル・キャベンス氏が息子にボタンを押させてNasdaqでの取引を開始させたことに、私はより一層感謝の念を抱きました。

スタートアップを支援してきた20年間、起業家とそのチームに近況を尋ねるのは自然な流れでした。Buzz Buildersの運営とExcyの立ち上げを通して、スタートアップの立ち上げに関わるすべての人の背後には、家族のような力関係とサポート体制があることを改めて実感しました。

この家族の力学は、人々を落ち込ませることも、引き上げて会社を成長させる道を情熱的に歩み続ける力を与えることもできる根本的な流れです。

それで、「どうやって全部やって、適切なバランスを見つけるんですか？」と聞かれたら、

より良い質問は次のようになるかもしれません:

• 「あなたとあなたの配偶者は、どのように協力してうまくやっていくのですか？」
• 「子供たちと離れて過ごす時間について、そしてそれがあなたにとってなぜ大切なのかについて、どのように話しますか？特に、子供たちが、あなたが仕事よりも彼らを選んでいると思っている時はどうしますか？」
• 「これらすべてを可能にするための拡張サポート システムをどのように構築しますか?」

スタートアップをやる人にとって、それはまさに家族全員、特に子供たちの犠牲なのです。

彼らの許可を求めることは、急流が大きくなって、引き返すことができない地点をはるかに超えて陥没穴や隠れた岩床に遭遇したときでも、流れの中で浮かび続けるためのライフジャケットになるかもしれません。