人気を隠すことはできません。20年経った今でも、ジオキャッシングは世界中のプレイヤーをゲームに惹きつけようとしています。
カート・シュロッサー著
シアトルで始まってから 20 年以上経った今でも、ジオキャッシングは依然として隠れて探し続け、世界中で新しいプレイヤーを惹きつけています。
GPS技術とアウトドアレクリエーションを組み合わせたこのゲームは、いわば大規模な宝探しと言えるでしょう。現在、190カ国以上に340万個以上の箱（キャッシュ）が隠されています。
当初の目標は、人々をソファから立ち上がらせ、外へ連れ出し、様々なサイズのコンテナを隠したり、見つけたり、小物を交換したり、ログブックにサインしたりといった活動に参加してもらうことでした。ここ数年、同社は記録的な成長を遂げ、これまで以上に多くの人がまさにそれを行うようになりました。
「私たちは、これがこのような世界的な現象になるとはまったく予想していませんでした。」
2000年に始まったジオキャッシングは今週末で22周年を迎え、土曜日にはシアトルセンターで一大イベントが開催され、展示、ベンダーブース、講演者などが午前10時に開始されます。過去2年間の計画はCOVID-19の影響で台無しになったため、依然として20周年記念イベントとして宣伝されています。
同社は創業当初から自力で事業を展開してきました。コンピューターは創業者から寄付され、初期の収益はジオキャッシングTシャツ144枚の販売から得られました。現在、主な収益源はプレミアム会員プログラムです。会員費は設立から約20年経ちますが、年会費は30ドルのままです。ジオキャッシング本部は95人の従業員を擁しています。
共同創設者兼CEOのブライアン・ロス氏にインタビューを行い、ジオキャッシングの成長、優れたゲームプレイヤーの条件、そしてお気に入りのジオキャッシュについてお話を伺いました。Q&Aは簡潔さと分かりやすさを考慮して編集されています。
GeekWire: ここまで長く続くと思っていましたか?
ブライアン・ロス：「もし20年後にこのゲームを何百万人もプレイしているかどうか聞かれたら、おそらく『よく分かりませんが、それは素晴らしいですね』と答えていたでしょう。まさかこれほど世界的な現象になるとは、全く予想していませんでした。」
長年にわたる成長で最も驚いたことは何ですか?
「基本的なレベルでは、まるで大きなかくれんぼゲームのようです。私が驚き、そして嬉しく思ったのは、このゲームを中心に国際的なコミュニティが育っていることです。友情、そして箱を見つけるというお祭りのために人々がここに集まっているという事実です。」
こんなにたくさんの国から来た人たちが一緒に楽しんでいる姿は、みんなが仲良くやっていけるという素晴らしい例です。私たちの間にそんなに多くの壁がある必要はないんです。
パンデミックはビジネスにどのような影響を与えましたか?
世界中で多くのレクリエーションが利用できなくなったため、人々はソーシャルディスタンスを保ちながら屋外で楽しむ方法を模索していました。そして、多くの人がその手段としてジオキャッシングを発見しました。ユーザー数の増加という点では、2020年と2021年はゲームの歴史上、最高の2年となりました。
優れたゲームプレイヤーになるには何が必要でしょうか?
「このゲームには様々な側面があります。ジオキャッシュハイダーは、グループとして、時間と労力を費やして特別な体験を創り出し、それを今まで会ったことのない人々と共有しようとしている人たちです。それはつまり、世界にもっと喜びをもたらしているという実感と引き換えに、人々がソファから立ち上がり、テレビから離れて、現実の世界に出て楽しい冒険をする理由を与えているということです。」
これまでで一番のお気に入りのジオキャッシュはありますか?
2001年11月にイベントキャッシュに参加したんです。そこで妻と、今は養子になった息子と出会ったので、あれは一番の思い出です。フィンランドの地下洞窟にも行ったことがあります…キャッシュを見つけるには溶岩洞を這っていかなければなりませんでした。それから数年前にはドイツに行ったのですが、崖っぷちを懸垂下降しました。高さは175フィート（約53メートル）でした。底まで降りた時にキャッシュを見つけました。自分の偉大さに興奮して、エネルギーが溢れていたので、「うわー！」という歓声が何マイルも先まで聞こえたほどでした。
ジオキャッシングの今後 20 年間はどうなるでしょうか?
私たちはイノベーションに注力しています。「アドベンチャー・ラボ」という新しいプロジェクトがあります。箱を隠すのではなく、美術史ツアーやストーリー重視のアドベンチャーなど、多段階にわたるマルチメディア体験を創造し、他の人と共有できるようにしています。崖からラペリングすることに少し不安がある人にとっても、より身近な体験です。私たちが重視しているのは、より多くのツールを開発し、プラットフォームを拡張して、人々が家を出て外へ出たくなるような体験を提供することです。
