「何かが壊れたら…自分で解決する」：このスタートアップ創業者がベルビュー市議会に立候補した理由
カート・シュロッサー著
プラドニャ・デシュ氏は弁護士、元米国外交官、大学評議員、そしてスタートアップ企業の創業者兼CEOです。彼女は現在、ベルビュー市議会議員という経歴を履歴書に加え、テクノロジー分野で培った専門性を活かして、街の課題に取り組みたいと考えています。
「創業者のマインドセット、つまり私たちが問題解決に活用してきたような考え方を政府に持ち込みたいのです」とデシュ氏は語った。「テクノロジーの世界では、何かが壊れたらただ待つのではなく、解決しなければなりません。私たちは問題を研究し、構築し、ユーザーと話し合い、改善を繰り返し、常に改善していきます。そして、それが政府には欠けているのです。」
デシュ氏は、中小企業が法的文書を作成、交渉、確認、追跡するのをAIを使って支援し、従来の法的サービスが高額すぎる可能性のある企業にサポート層を提供するスタートアップ企業、Advocatの創設者兼CEOです。
ベルビュー市議会は、市全体を代表する7名の市議会議員で構成されており、そのうち5名が秋の改選に臨みます。デシュ氏は、ジャレッド・ニューウェンフイス市議会議員を相手に無党派の立場で立候補しており、キング郡民主党員をはじめとする議員の支持を得ています。
デシュ氏の選挙運動ウェブサイトで明記されている政策上の優先事項には、手頃な価格の住宅、交通手段の選択肢の拡大、社会的平等、公共の安全など、この地域でいつも話題になる問題が含まれている。
しかし、彼女は、創業者、投資家、アクセラレーターなどと共に、市や地域のスタートアップ・エコシステムの活性化に貢献するために、行政機関で果たせる役割に前向きだと考えている。ただし、彼女の「素早く行動し、物事を壊す」という精神を、トランプ政権におけるイーロン・マスクの取り組み方と結びつけてはいけない。
「彼がああいうやり方をしたのは、私にとっては奇妙に思えます。テクノロジー業界では、問題をかなり深く理解しようと努めることも仕事の一つですから」とデシュ氏は語った。「ユーザーの悩みを理解し、環境を理解した上で、構築していくのです。」
デシュ氏が構想する、ベルビューだけでなくシアトル地域全体における、より手頃な価格の住宅と交通インフラの整備は、この地域をよりスタートアップにとって住みやすい場所にするための一つの方法です。ベルビューは「少し早く動き出せる」場所でありながら、テクノロジーとビジネスにとってより住みやすい場所になる可能性を秘めているため、スタートアップにとって良い出発点となるでしょう。
アマゾンとメタ、そして以前はマイクロソフトも、ベルビューでの事業拡大と成長に意欲を示しています。また、最近ではTikTokの親会社ByteDance、Shopify、Zoom、Snowflake、Sheinなど、他の企業もベルビューにオフィスを構えています。
デシュ氏は、大手テクノロジー企業は、従業員が各地へ移動し、周囲のコミュニティをより良くすることができるようにすることに責任と関心を持っていると述べた。
「たくさんの点があるけれど、すべてがつながっているわけではない」とデシュ氏は語った。「スタートアップには何が必要か？資金、顧客、そして一般的にサポートが必要だ。適切なコネクションを見つけ、適切な人材を見つけるために、私たちを支えてくれるエコシステムが必要だ。そして、市もその一翼を担っている」
州も同様です。
テクノロジー業界の他の人々と同様に、デシュ氏もワシントンの企業に対する新たな税金の影響と、テクノロジー企業を追い出す可能性を懸念している。
「私たちは州をスタートアップにとってよりフレンドリーな場所にし、スタートアップハブとしてベイエリアに匹敵する存在にしようと努力していますが、それが間違った方向に進んでいるのです」と彼女は述べた。「州議会がこれほどの予算不足に直面し、非常に困難な立場に置かれていることは理解しています。しかし、私たちは別の方法でこの問題を解決する必要があります。」
おそらく彼女は次のレベルの政府でそれを解決するだろう。
ワシントン大学に通う息子2人を持つ3児の母であるデシュ氏は、まず市議会選挙に勝利する必要があるが、いずれはより高い地位を目指すつもりだと述べている。
「ベルビュー、そして特にこの地域を今助けるために、自分に何ができるかを考えたいと思っています」と彼女は語った。「そして、市議会は今、問題解決の第一歩を踏み出すのに非常に良い場所だと思っています。このレベルでできる限りの影響を与え、そしてそれをさらに広げていきたいと思っています。」
デシュ氏は6月19日午後5時から8時まで、ベルビュー市のロビンズウッドハウスでキャンペーン開始パーティーを開催する。
