ジェフ・ベゾスが支援するブルーオリジンとボーイング、NASAから新型宇宙船建造資金を獲得
ジョン・クック著
シアトルは、退役したスペースシャトルの駐機地確保の入札に敗れたかもしれない。しかし、次世代宇宙船の開発に実際に貢献できるなら、古びてゴツゴツした宇宙船など必要だろうか？シアトルと関係のある2つの企業、ボーイングとジェフ・ベゾス氏が支援するブルーオリジンは、NASAから数千万ドルの資金を獲得し、新たな商用宇宙船の開発を支援している。
合計2億6900万ドルが4社に授与されました。ボーイングが最大の9200万ドル、ブルーオリジンが最小の2200万ドルを獲得しました。その他、シエラネバダ社や、ペイパルの共同創業者でテスラモーターズの会長であるイーロン・マスク氏が出資するスペースXも資金を受領しました。
この資金は宇宙法協定の第2ラウンドの一部であり、宇宙飛行士を宇宙に輸送するための商用車両を開発する計画の一環である。
NASAのチャールズ・ボールデン長官はプレスリリースで、「我々は、米国製の宇宙船で米国の宇宙飛行士を安全に輸送し、この業務を外国政府に委託することを終わらせることに尽力しています」と述べました。「これらの合意は、アメリカの創意工夫を活用して低地球軌道に到達しようとするNASAの計画において重要なマイルストーンであり、これにより我々は深宇宙探査に資源を集中させることができます。」
ブルーオリジンは長年、ケントにある28万平方フィート（約2万6千平方メートル）の本社兼作業スペースを改装したばかりで、目立たない存在であり続けてきました。また、西テキサスにも発射場を運営しています。
一方、ボーイングはCST-100と呼ばれる宇宙船の開発を計画しています。msnbc.comによると、同社はスペースシャトルの最終運用終了に伴い国際宇宙ステーション（ISS）で運用できるよう、2015年までにカプセルを完成させたいと考えています。この宇宙船の詳細はこちらをご覧ください。アポロよりも大きく、オリオンよりも小さいとされています。
ブルーオリジンは、有人宇宙船と、msnbc.comが「プッシャー打ち上げ中止システム」と表現するシステムのための資金も受け取った。
