衣料品レンタルサービスのArmoireがパンデミックに対応、マイクロソフトCEOサティア・ナデラから資金を調達
テイラー・ソパー著
多くのテクノロジー系スタートアップ企業と同様に、パンデミックが米国を襲ったとき、アルモワール社は影響に備えていた。
衣料品のサブスクリプションレンタル事業は2月に最高の業績を記録しましたが、突如としていくつかの逆風に直面しました。人々はオフィスや週末の集まりに新しい服を必要としなくなり、会員契約を一時停止しました。同社は人員削減とマーケティング費用の大幅削減を行いました。
しかし、Armoireは経済危機に適応し、新たな事業成長の道筋を見出し、復活を遂げました。投資家もその成果を高く評価しており、シアトルに拠点を置く創業4年の同社は、マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏、GoDaddy CEOのアマン・ブータニ氏をはじめとする著名な投資家から350万ドルの新規資金調達を達成しました。
ファッション業界がひっくり返される中、アルモワールは過去9カ月間に適応するための重要な動きをいくつか行ってきた。
同社は、ArmoireのFacebookグループでメンバー同士が交流しているのを目にした後、コミュニティ主導の新しい検索ツールにエンジニアリングリソースを投入しました。Armoireでは、対面でのグループショッピング体験に取って代わったこともあり、エンゲージメント指標がすぐに急上昇しました。
これにより、同社の長年の会員（少なくとも 9 か月会員である会員）が継続して利用し続けることが可能になりました。
「我々がここまで来られたのは、長年の顧客が粘り強く頑張ってくれたからだ」とアルモワールのCEO、アンビカ・シン氏は語った。
アルモワールも顧客のニーズに応えて進化しました。人々は家で過ごす時間が増えたため、派手なカクテルドレスや素敵なスーツは求めなくなりましたが、それでも新しい服を試着したいという欲求はありました。
「これまでスウェットシャツとレギンスは取り扱ったことがありませんでしたが、これからは取り扱います」と、アルモワールのCTO、トリスタン・リース氏は語る。
パンデミックによるオンラインショッピングの加速は、Armoireにとって追い風となるでしょう。また、衣料品レンタルモデルやパーソナライズされたショッピング体験への関心も高まっています。オンラインパーソナルスタイリングサービスのStitch Fixは、収益と顧客基盤の拡大に伴い、今年に入り株価が急騰しました。オンライン衣料品再販業者のPoshmarkは、今週の取引初日に株価が140%急騰しました。
「投資家として、私たちの消費の仕方は変化しており、このチームこそが、顧客がどこにいてもニーズに応え、私たちが必要だとは知らなかったものに気づかせてくれるチームだという考えに賭けています」と、アクシオムとコンカーの元幹部で、最近アルモワールへの投資を増やしたエレナ・ドニオ氏は語った。
シン氏は、レンタルモデルと新しいコミュニティ機能を活用して、Armoire が「毎日の買い物習慣」の一部となるよう支援することに注力していると述べた。
「彼女の毎日の買い物習慣は、どこへ行くか、何をするかとは関係ありません」とシン氏は語った。「毎日、美しく、本当にポジティブなコミュニティを訪れ、楽しい服がどのように着られているかを見ることができる、という考え方です。」
アルモワールの直接の競合であるレント・ザ・ランウェイも、昨年は実店舗の閉鎖や従業員の解雇といった変革を経験した。しかし、同社は明るい兆しも見出している。CEOのジェニファー・ハイマン氏はフォーチュン誌に対し、同社は収益化への道を加速させており、ファッション業界は今年後半に大きな回復を迎えると予想していると語った。
Armoireのサブスクリプションは、月額79ドル（月4点）から始まり、月額249ドル（点数無制限）までご利用いただけます。会員は数百もの高級ブランドからレンタルし、割引価格で購入できます。Armoireは、アルゴリズムとプロのスタイリストを活用し、お客様に最適なアイテムを厳選しています。
レント・ザ・ランウェイは、消費者とファッショントレンドの関係の変化を理由に、9月に無制限レンタルオプションを廃止して話題を呼んだ。
アルモワールは逆に、無制限プランを拡大しました。シン氏によると、同社は現在、無制限の衣料品レンタル会員権のリーディングカンパニーとなっており、レント・ザ・ランウェイからの新規顧客も増えているとのこと。
アルモワールは、少数民族が経営するサプライヤーを見つけることと持続可能性に重点を置くことに尽力していると述べている。これは最近のニュースの出来事を考えると、人々がより重視する事項かもしれない。
「これらすべてがお客様の心に響いています」とシン氏は語った。「お客様はウェブサイトを訪れる際、お金を使って伝えたい価値観がウェブサイトに反映されているかを確認したいのです。」
同社の従業員数は現在25名で、昨年の60名以上から減少しています。直近の資金調達には、2019年に開始したブリッジノートから株式に転換された390万ドルが含まれています。これまでの資金調達総額は1,200万ドルを超えています。
「アンビカは、パンデミックへの対応において、最高のテクノロジー企業が行ってきたこと、つまり、データとソフトウェアを活用した体験を通じて、この時期に顧客のニーズにいかに効果的に応えるかに注力してきたのです」と、個人投資家としてアルモワールに投資したトーラ・キャピタルのシーラ・グラティ氏は述べた。「彼女はまた、パンデミックを乗り越えるための賢明な効率化策を見出しており、今後、同社の事業が加速していくことを期待しています。」
このラウンドの他の投資家には、マッチ・グループのジャレッド・サイン氏、インクルージョン専門家兼作家のルチカ・タルシャン氏、ズームケアのヘザー・ハーディ氏、元EYプリンシパルのスー・ボーグマン氏などが含まれています。
