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大手テック企業の重要な一週間:ワシントンDCで苦境に立たされるアマゾン、アップル、フェイスブック、グーグル

大手テック企業の重要な一週間:ワシントンDCで苦境に立たされるアマゾン、アップル、フェイスブック、グーグル

モニカ・ニッケルズバーグ

2018年、フェイスブックCEOマーク・ザッカーバーグの議会証言の前に、同氏の実物大の切り抜きが国会議事堂の芝生に登場した。(Flickr写真 / ジョー・フラッド)

業界規制強化を求める声が高まる中、国内トップのハイテク企業4社の幹部らが火曜日、ワシントンDCに集結し、大規模な反トラスト法公聴会を開く予定。

公聴会:グーグル、フェイスブック、アマゾン、アップルは、火曜日に開催される「オンラインプラットフォームと市場力、第2部:イノベーションと起業家精神」と題された公聴会に代表者を派遣し、下院司法委員会からの質問に答える予定だ。主要な議題には、大手テクノロジー企業の支配力や、業界を規制するための現行のツールキットが適切かどうかなどが含まれる。

関係者:公聴会では各社の社内公共政策および法律専門家が証言します。Googleのアダム・コーエン氏、Facebookのマット・ペロー氏、Amazonのネイト・サットン氏、Appleのカイル・アンディール氏などです。委員会は、学者や業界団体からも意見を聴取する予定です。公聴会を主導する司法委員会の反トラスト派には、ワシントン州選出のプラミラ・ジャヤパル下院議員が含まれています。ジャヤパル議員はAmazonの本社があるシアトルとその周辺地域を代表しています。

全体像: 今週は大手IT企業をめぐる問題が最前線で取り上げられるかもしれませんが、少なくとも米国においては、近い将来に何かが変わるとは必ずしも言えません。ケンブリッジ・アナリティカ事件後、連邦プライバシー規制の成立に向けた圧力は高まったように見えましたが、議会の8月の休会が近づくにつれて進展は鈍化しています。一方、欧州連合(EU)はテクノロジー規制のリーダーとして台頭し、GDPRとして知られる包括的なプライバシー保護法を可決し、米国のテクノロジー企業に数十億ドル規模の罰金を科しました。

背景:先週末、連邦取引委員会(FTC)はFacebookに対し、長らく噂されていた50億ドルの罰金を科した。これは、米国政府がテクノロジー企業に科した制裁金としては過去最高額となる。しかし、一部の議員は軽率な措置だと述べ、この制裁に不満を示している。彼らの不満は、一部の議員がテクノロジー業界の規制に真剣に取り組んでいることを示している。これは稀有な超党派の支持を得る問題である。業界への信頼を揺るがしたスキャンダルや失策を受けて、規制を求める声は高まっている。悪名高いケンブリッジ・アナリティカの情報漏洩をきっかけに、FTCはFacebookのプライバシー慣行を調査し、1年以上後に罰金を科すに至った。テクノロジー業界の優位性は、2020年の大統領選でも焦点となっている。

彼らの発言:  Amazonは公聴会について直接コメントしていない。広報担当者は、Amazonが展開する様々な事業における競合相手に関する統計データを示した。Googleも、サンダー・ピチャイCEOが独占禁止法に関する懸念について言及した過去の発言を理由に、沈黙を守っている。

「世界には、次のシリコンバレーを目指している国がたくさんあります」とピチャイ氏は6月のCNNとのインタビューで述べた。「私たちは両者のバランスを取らなければなりません。これは、大企業を精査しないという意味ではありませんが、大きく成功している企業も求めているという事実とバランスを取らなければなりません。」ピチャイ氏はまた、「他の企業にとっては、精査は比較的新しいものかもしれませんが、当社にとっては、これはもうしばらく前から行われていることです」と指摘した。

FacebookとAppleは、締め切りまでに公聴会についてのコメント要請に応じなかった。

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目立った欠席: 世界で最も価値のある企業は、企業支配力に焦点が当てられているにもかかわらず、公聴会の出席者名簿に名を連ねていない。1990年代に反トラスト法違反で争った後、マイクロソフトは現在の厳しい監視の波をほぼ無傷で逃れてきた。

一方、  Facebookの副社長デビッド・マーカス氏は、火曜日の朝、別の議題であるリブラについて証言する予定だ。Facebookは仮想通貨への進出を進めており、議員たちは厳しい質問を投げかけている。「これまでの実績を見て、『次に何をすべきか分かりますか? 私たち自身の銀行を運営しましょう』と考えるのは、驚くほどの傲慢さが必要です」と、シェロッド・ブラウン上院議員は用意した発言の中で述べた。