自宅のホロデッキ：開発者はOculusワイヤレスで息を呑むような仮想現実体験を実現
トッド・ビショップ著
私は高いプラットフォームの上に立っていました。地面から十分高い位置にあったため、私の脳は本能的に端から離れるように指示していました。
上空から敵のドローンが近づいてきて、私の方向にミサイルを発射しようとしている音が聞こえた。
差し迫った攻撃を察知して、私は飛び退き、エネルギーソードを振り回して、頭の横をすり抜けていくミサイルの後ろを切り落とそうとした。
ところが、現実はシアトルのダウンタウン近郊にある高層住宅のリビングルームに立っていた。ヘッドフォンを装着し、機材を詰め込んだ軽いバックパックを背負い、Oculus VRヘッドセットを装着し、PlayStation Moveコントローラーを2つ持っていた。システムは近くのPCにワイヤレスで接続されていた。周囲にはモーションキャプチャーシステムが配置され、私の頭頂部と手持ちコントローラーに小さなマーカーをトラッキングしていた。
数分後、私は汗だくになり、息が荒くなり、この体験にすっかり圧倒されました。外から見た様子はこんな感じです。
https://www.youtube.com/watch?v=i3TjA1UbSts&list=UU8Wct_bD60IBsuA1dkstI5g
このプロトタイプは、シアトルを拠点とする開発者ベン・テイトラー氏とオーディオ専門家マイク・レンツィ氏のチームであるAtomic VRによって、カスタムソフトウェアと、ワイヤレスHDMI、ワイヤレスUSB、ポータブルバッテリーパック、16台のカメラを使用してユーザーの位置をリアルタイムで追跡するプロ仕様のモーションキャプチャシステムなどの市販のハードウェアコンポーネントの独創的な組み合わせを使用して作成されました。
高速ビデオ フレーム レートとヘッドフォンの 3D オーディオにより、体験のリアリティがさらに高まります。
つまり、まるで自分がその場にいてミサイルを回避したりドローンと戦ったりしているような気分だったのです。
テイトラー氏とレンツィ氏は、VR技術の最新技術を活用する新たなバーチャルリアリティ開発者の波に乗っています。彼らのプロトタイプは、バーチャルリアリティの進歩を示す素晴らしい例であり、技術の進化に伴う未来を垣間見ることができます。
「リビングルームにホロデッキを設置できるという未来が、私たちの未来だと考えています」とレンツィ氏は語る。「人々は自宅にこのようなものを持つようになるでしょう。」
Atomic VRの動画で、その体験がどのようなものかご覧ください。もちろん、実際にVRを体験するのとは全く違います。2つの立体視映像が融合し、没入感のある3次元空間が広がります。Oculusとヘッドフォンを装着すれば、まるでその空間の中にいるような感覚になります。
これまで自力で事業を立ち上げてきたレンツィ氏とテイトラー氏は、今週、ロサンゼルスで開催される第1回Oculus Connect開発者カンファレンスに世界中の他のVR開発者とともに出席し、来月はシアトルのリビングコンピュータ博物館で開催される非公開イベントでプロトタイプの体験を披露する予定だ。
バーチャルリアリティの分野でチャンスを模索してきたシアトル地域のエンジェル投資家でベテランのテクノロジーエグゼクティブでもあるチャールズ・フィッツジェラルド氏は、Atomic VRのプロトタイプを「これまで見てきたVR体験の中で最もクールで没入感に富んだもの」と評している。
最近の PAX コンベンションで行われたような Oculus VR のデモは、コンピューターやコンソールにワイヤーで接続され、座って体験する形式になる傾向があります。
しかし、Atomic VRのような開発者たちは、新たなワイヤレス実装で限界に挑戦しています。その効果の一つは、仮想現実が私たちを怠惰な生活に変えるという固定観念を払拭することです。タイトラー氏は体操選手であり武道家でもあり、人々に体を動かすことを大きな目標としています。
「人々が銃を持ってその場に立ち、何かを撃つことは望んでいません。なぜなら我々は何年もそれをやってきたからです」と彼は説明する。
レンツィ氏とテイトラー氏は事業計画を策定中で、テイトラー氏の自宅以外での最初の展開に向けて、シアトルで商業または小売のパートナーを探しています。詳細はAtomic VRのウェブサイトをご覧ください。
今後数ヶ月、数年のうちに、こうしたバーチャルリアリティシステムがさらに増え、その応用範囲は多岐にわたるでしょう。フィッツジェラルド氏は、「ヘッドマウントディスプレイだけのものから、非常に精巧で会場を舞台にした体験まで、VR体験は多岐にわたるでしょう」と予測しています。
