シアトル・オーカスはクリケットのチャンピオンシップゲームで敗れたが、テックのオーナーは初シーズンに興奮している
グレッグ・ショー著
日曜の夜、世界87カ国のクリケットファンが、テキサスでMIニューヨークがシアトル・オーカスを破り、メジャーリーグ・クリケット初の優勝を飾るのを観戦した。
損失にもかかわらず、オーカスのオーナーグループに所属する技術リーダーたちは、新しいフランチャイズに興奮していた。
マドローナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクターであり、オーカスの共同オーナーでもあるS. “ソーマ” ソマセガー氏は、試合前にGeekWireの取材に対し、「今シーズンは最高を通り越しています。本当に、本当に良い気分です」と語った。
ソーマ氏は、テキサス州とノースカロライナ州の両スタジアムのチケットが完売したこと、ファンの情熱、そしてフィールドでのプレーの質が予想をはるかに上回っていたことを指摘した。80歳の女性がソーマ氏に近づき、カリフォルニアからテキサスまでプロのクリケットを見るために車で来たと話し、インドのファンは早朝から試合を見ていたと語った。
「私たちは、長期的な視点に立った強固な基盤を築くために、この最初のシーズンに臨みました。シアトルが誇れる文化とスタッフを築き上げているところです」と彼は語った。
マイクロソフトCEOで、オルカスの共同オーナーでもあるサティア・ナデラ氏は、クリケットの始球式にあたる始球式をテキサス州で行いました。ナデラ氏は大学時代にクリケットをプレーしており、当時の経験について ウィズデン・インディア・アルマナックに寄稿しています。
「私たちが故郷と呼ぶ場所と、私たちが愛するスポーツは、人生で最も力強く、そして最も大切な情熱の2つです。この2つが融合すると、まさに魔法のような体験になります」と、ナデラ氏は日曜日にメールで私に書きました。ナデラ氏は、生中継された試合の9オーバー目と10オーバー目に実況解説も担当しました。
シアトルと他の5チームは今月初めに試合を開始しました。テキサスで開幕し、ノースカロライナで試合を行い、プレーオフのためにテキサスに戻りました。
野球のイニングのシーソーゲームのように一進一退の展開とは異なり、T-20 として知られるクリケットの形式は、1 チームが 20 オーバー (120 球) 投げるまで丁寧に打つという形式です。これは野球のチームが 9 イニングで投げる球数とほぼ同じです。
クリケットの試合では、バッティングチームは可能な限り多くの得点を目指し、ボウリングチーム（守備側）はバッティングチームのウィケットを奪おうとします。バッティングは、10ウィケットが奪われるか、20オーバーが終了（どちらか早い方）した時点で終了します。
インディアン・プレミアリーグ（IPL）のムンバイ・インディアンズにちなんで名付けられたMIニューヨークは、MLCの得点王である西インド諸島出身のニコラス・プーラン主将の活躍により、優勝トロフィーを獲得した。プーランは55球で137得点を挙げ、6本塁打13本と4本塁打10本を放った。
その日の夕方、シアトル・オーカスの打者、南アフリカ出身のクイントン・デ・コックが見事な打撃を披露し、87ランを記録した。数日前の圧倒的なパフォーマンスにあと1ランと迫る好成績だった。彼はMIニューヨークのトレント・ボールトにボウルアウトされた。シアトルはわずか3ウィケットで143ランを記録し、試合を優位に進めているように見えたが、次々と打者がウィケットを失ってしまった。同じく南アフリカ出身のドウェイン・プレトリウスがカメオ出演し、21ランを挙げ、打順の下位に新たな息吹を吹き込んだ。
最終結果：MIニューヨーク184/3、シアトル183/99。
メジャーリーグ・クリケットのマーケティング責任者トム・ダンモア氏は、スタジアムが満員になり、ソーシャルメディアで大きな反響があり、MLCのプラットフォームだけで5000万回以上の視聴があった最初のシーズンを「素晴らしいスタート」と呼んだ。
気温が100度をはるかに超えるテキサス州規模の熱波にもかかわらず、こうしたことはすべて起こった。あるアナウンサーが言ったように、「私たちはいい具合に焼け焦げている」。
ダンモア氏は、フランチャイズオーナーたちはファンと選手双方からの反応に大変興奮していると述べた。リーグは今後、新たな都市への進出も含め、成長していく可能性が高いと述べた。
来週、アメリカのマイナーリーグ・クリケットチームが試合を開始します。そのチームの一つ、シアトル・サンダーボルトは昨年のマイナーリーグ・チャンピオンシップで優勝し、今夏もタイトル防衛を目指して復帰します。メジャーリーグ出身の選手の中には、引き続きアメリカのマイナーリーグでプレーする選手もいます。また、来年アメリカがクリケット・ワールドカップを共同開催することもあり、マイナーリーグはメジャーリーグ昇格への足掛かりとなるでしょう。
Orcasのオーナーグループには、Icertisの共同創業者兼CEOのサミール・ボダス氏や、元マイクロソフトおよびAvalaraの幹部サンジェイ・パルタサラシー氏など、シアトル地域の他のテクノロジー幹部も含まれている。
太平洋岸北西部は、NFLのシーホークス、MLBのマリナーズ、そしてMLSのサウンダーズを擁しています。近年では、メジャーリーグラグビーのシアトル・シーウルブズを応援しています。2023年には、シアトル・オーカスが、世界で2番目に人気のあるスポーツであるクリケットのプロリーグをこの地域に導入しました。
