Windows 8、第3回：キーボードとマウスの大きな飛躍
トッド・ビショップ著
Windows 8の初期バージョンは、従来のマウスとキーボードを使う従来のPCユーザーにとって、単に操作に慣れるのに苦労するだけでなく、タブレット向けに設計され、デスクトップでは操作に戸惑うほど異質なものでした。
しかし今、マイクロソフトは3度目の試みで、主力製品を再び馴染みのあるものにしようとしている。
今朝サンフランシスコで開催された Build カンファレンスでレドモンド社が公式発表した Windows 8.1 のアップデート版では、一連の変更により、デスクトップ コンピュータやノートパソコンでのオペレーティング システムの操作性がさらに向上し、使いやすくなっています。
これはほんの始まりに過ぎません。来週リリース予定のこのアップデートに加えて、マイクロソフトは今朝、将来のアップデートで従来のスタート メニューを復活させることを発表しました。
とりあえず、来週のアップデートで予定されている新機能の一部をご紹介します。
- 新しい Windows 8.1 Update を実行しているノートブックおよびデスクトップは、デフォルトでデスクトップから起動します。
- キーボードとマウスを使用するユーザーは、全画面の「モダン」Windows アプリを使用している場合でも、インターフェイス全体から従来の Windows タスクバーに簡単にアクセスできます。
- スタート画面のタイルを右クリックすると、使い慣れた Windows デスクトップ スタイルのメニューが表示されます。
- 写真やビデオなどのファイルは、デフォルトでは、モダン アプリではなく Windows デスクトップ アプリに関連付けられます。
- スタート画面のユーザーのプロフィール写真の横に、検索ボタンと電源ボタンが表示されます。
- 最新のアプリをタスクバーにピン留めして、従来のデスクトップからアクセスできるようになります。
- モダンアプリで画面上部にマウスを移動すると、タイトルバーがアクティブになり、ウィンドウを閉じるための「X」が表示されます。（想像してみてください！）
そう、Windows はようやく私たち全員のために準備が整うかもしれない。
より良い変化
過去 1 日間、キーボードとマウスを使用して Windows 8.1 Update をテストしてきましたが、これまでのところ、以前のバージョンの Windows 8 よりもはるかに優れたエクスペリエンスが得られています。タブレット上の Windows 8 のファンになったのですが、デスクトップ エクスペリエンスに対するこれらの変更により、Microsoft が最初から PC ユーザー向けにこれらの対応を行っていたらどうなっていただろうと、考えてしまいます。
来週リリース予定のこのアップデートは、タブレット向けのWindows 8をキーボードとマウスを使うユーザーにとってより使いやすくするための、Microsoftによる一連の事後的な取り組みの最新版です。このアップデートは、以前のWindows 8.1リリースをベースに構築されており、PCとタブレットの両方のユーザーに単一のオペレーティングシステムを提供するというMicrosoftの試みに伴う課題に対処しています。
この動きは同社にとって重要な時期に起こった。マイクロソフトはタブレットやスマートフォンでの競争力強化に努めている一方で、Googleをはじめとする企業から、従来のPC事業への新たな挑戦が迫られている。来週にはWindows XPのサポートが正式に終了するため、長年のWindowsユーザーの多くが選択肢を検討しており、マイクロソフトとしては当然ながら、彼らにWindows 8.1搭載機を販売したいと考えているだろう。
「ユーザビリティ調査を行う際、XP または Windows 7 のユーザーが肩をすくめて『大したことない、何も変わっていない』と言ったら、私たちはお互いにハイタッチをします」と、Windows ユーザー エクスペリエンス担当主席プログラム マネージャーの Chaitanya Sareen 氏は言う。
Windowsがあなたのマシンを認識する方法
最新の変更を有効にするには、 「POWER_PLATFORM_ROLE」と呼ばれる、あまり知られていないものの長年Windowsに搭載されている設定を有効にする必要があります。この設定の正式な目的は、コンピューターメーカーが、例えばノートパソコンかデスクトップパソコンかなどに応じて、マシンの電源管理設定を指定できるようにすることです。
さらに、この設定では、一連の数値コードを用いて、オペレーティングシステムがどのような種類のマシンで動作しているかをオペレーティングシステムに通知できます。Microsoftは多くの新しい変更において、この情報を利用しています。例えば、電源管理ロールでデスクトップまたはノートパソコンであることが示されると、Windows 8.1は、タッチ操作中心のスタート画面ではなく、デフォルトでWindowsデスクトップを起動するようになります。
その他の変更点として、新しいWindows 8.1 Updateでは、従来のタスクバーにWindowsストアアプリマーケットプレイスのアイコンがデフォルトで表示されます。Windowsは引き続き、アプリの実行にフルスクリーンのモダンインターフェースを使用し、従来のデスクトップ上のウィンドウでは実行しません。ただし、モダンアプリをWindowsタスクバーにピン留めする機能により、スタート画面に移動することなくデスクトップからアプリを開いたり閉じたりできるようになります。
Windows 8.1 Update でデスクトップおよびノートパソコンのユーザーが全画面のモダンアプリを起動すると、最初は画面上部に黒いタイトルバーが表示され、おなじみの「X」キーを押してアプリを閉じることができます。タイトルバーはその後消えますが、マウスを画面上部に移動すると再び表示されます。これにより、ユーザーは Windows 8 のようにアプリを画面から「ドラッグ」して閉じるのではなく、従来の方法でアプリを閉じることができます。
無料のWindows 8.1アップデートは、Microsoftの自動更新システムを通じて、既存のWindows 8.1ユーザー向けに4月8日よりリリースされます。各コンピューターメーカーのスケジュールにもよりますが、今後数週間から数ヶ月以内に、新しいPCやノートパソコンにもこれらの変更が反映される予定です。
Windowsチームはユーザー体験の向上を目指していますが、すべての人を満足させることは不可能です。「Windowsのデザインをするときは、15億人分のピザを注文しているようなものだと、いつも冗談を言っています」とサリーンは言います。「トッピングのバリエーションを増やしてほしいというリクエストが山ほどあるんです。」
