ベライゾンCEO、Tモバイルとスプリントの合併を一蹴「我々は気にしない、それが答えだ」
トッド・ビショップ著
ワシントン州レントン — 今朝、ワシントン湖を見下ろす会議室で、ベライゾン・コミュニケーションズの会長兼CEOであるローウェル・マクアダム氏の向かいに座っていたとき、近隣のベルビューの木々の向こうに、彼の無線通信ライバルであるTモバイルの本社がほとんど見えると指摘するのは適切だと思った。
「熱気がそこから出ているんですか？」とマクアダム氏は冗談を言った。
その辛辣な言葉にもかかわらず、ベライゾンのCEOは、Tモバイル、その率直な意見を言うCEOのジョン・レジャー、そしてライバルのスプリントとの265億ドルの合併計画については無関心を表明した。この合併計画により、両社はAT&Tとベライゾン・ワイヤレスに対するさらに強力なライバルが誕生することを期待している。
「答えは『気にしない』です」とマクアダム氏はGeekWireに語った。彼はTモバイルが過去にスプリントやAT&Tとの合併を試みたことを示唆した。「もしかしたら4度目の正直かもしれないが、それは分からない」
マクアダム氏はまた、この契約により、高速5Gワイヤレスブロードバンドアクセスの新興市場で米国の競争力が高まるというTモバイルの主張を一蹴した。
5Gのような分野では、私たちはその戦略を推し進めてきました。5Gの観点からは、合併は重要ではないと考えています。合併は避けられませんし、私たちは他社よりもはるかに先を進んでいます。光ファイバーやミリ波帯など、必要な投資はすべて行ってきました。
米国の大手無線通信事業者間の競争への影響はどうでしょうか?
「米国は常に競争の激しい市場だったと思います」と彼は言った。「両社が合併すれば競争は変わるかもしれませんが、それでも非常に競争の激しい市場になるでしょう。ですから、私たちは気にしません。両社が風向きを定めて軌道修正するまでには、承認に1年、統合に1年、合計2年かかります。そして、私たちはその2年間を最大限に活用するつもりです。」
Fierce Wirelessが報告したStrategy Analyticsのデータによると、Tモバイルとスプリントはネットワーク容量を統合することに加え、小売・卸売顧客を合わせると約1億2,700万人になる。これに対し、AT&Tは1億4,100万人、Verizonは1億5,000万人となる。
しかし、マクアダム氏は、競争環境は米国の4大無線通信事業者だけにとどまらないと指摘した。ベライゾンはケーブル会社、AppleやGoogleといった巨大IT企業、そしてAOLやYahoo!といった広告事業を含むベライゾンのオンライン部門「Oath」の傘下であるFacebookとも提携し、競合している。
「この市場をスプリント・Tモバイル対AT&T対ベライゾンという構図で見るのは、ちょっとおかしい」とマクアダム氏は述べた。「率直に言って、それよりもはるかにダイナミックで、はるかに興味深い状況だ」
T-モバイルは近年、「アンキャリア」マーケティング戦略を通じて着実に市場シェアを拡大しており、マクアダム氏は、場合によってはT-モバイルがベライゾンに本来行わないような行動を取らせたことを認めた。
「市場に競合相手がいる限り、その答えは必ずイエスです。AT&Tの行動は私たちを変え、私たちの行動は彼らを変えました。ですから、どの通信事業者も互いに影響を与え合っています」と彼は述べた。「その観点から、T-Mobileの5年前と現在の状況を比べると、確かに彼らは正しいことをしたと言えるでしょう。しかし、私たちも多くのことを正しく行ってきたと自負しています。そして、私たちは引き続き業界をリードし、これからもその姿勢を維持していきます。」
レジェール氏がベライゾンやAT&Tをけなすジョークを頻繁に言うのはどうだろうか?
「全く気にしていません」とマクアダム氏は言った。「私はSNSをあまり使わないんです。見てみれば分かりますが、ツイートもしていません。…有名人になるか、自分のビジネスに頭を突っ込むか、どちらかを選ぶことができます。私はビジネスに頭を突っ込む方を選びます。それ以外のことはエネルギーの無駄だと思うので、全く気にしていません。」
Tモバイルとスプリントの買収が発表されたわずか数日後にマクアダム氏がシアトル地域にいたのは偶然だ。ベライゾンは毎年、全米各地で年次株主総会を開催しており、今年の総会は木曜日、シアトル南部レントンのサウスポート開発地区にあるハイアット・リージェンシー・レイク・ワシントンで開催される。
同社の5G展開の最新情報など、マクアダム氏とのインタビューの詳細は、次回の記事でお伝えする予定です。
