ウォルマートの食料品および電子商取引部門は、アマゾンとの戦いが激化する中で急増している。
ナット・レヴィ著
ウォルマートはアマゾンとホールフーズの食料品連合との戦いに備えてデジタル事業を拡大しており、食料品部門はここ数年で最も強力になっている。
ウォルマートは木曜日に行われた四半期決算発表で、CEOのダグ・マクミロン氏は、同社の食品カテゴリーが過去5年間で最も高い四半期既存店売上高の伸びを記録したと述べた。ウォルマートは近年、Jet.comやBonobosといった小売業者を買収するために数十億ドルを投資してきたオンライン小売部門の純売上高は60%増加した。Jet.com創業者のマーク・ロア氏の指揮の下、このeコマース部門は日々オンライン商品を増やしており、2日以内の無料配送といった魅力的な特典も追加している。
オンライン食料品は現在、米国の900店舗で利用可能です。ウォルマートは、Amazonが初のピックアップ食料品店2店舗をオープンしたことを受け、オンラインショッピングを補完する食料品ピックアップ・デリバリープログラムに投資しています。マクミロン氏によると、ウォルマートは数店舗で、店舗従業員が登録して顧客に直接注文品を配達できる新しいプログラムを試験運用中です。さらに、ウォルマートは近々、全米の店舗に約100台の「自動ピックアップタワー」を設置する予定です。顧客はオンラインで注文した商品をすぐに受け取ることができます。
ウォルマートの株価は木曜日の業績報告を受けて下落したが、金曜日の朝には上昇している。
マクミロン氏は、「スピードと機敏性をもって動く、よりデジタルな企業」になりつつあるウォルマートは、アマゾンとの競争を続ける中で、他のいくつかのテクノロジーベースの取り組みを実験していると述べた。
「当社は、デジタルエンドレスアイルショッピング、ロボット工学、画像分析による通路のスキャンによる売り場の出口検知のテストを行っており、機械学習を使用して小売業者の価格設定を支援しています」とマクミロン氏は述べた。
ウォルマートのテクノロジーへの取り組みを示すもう一つの例は、新しい「スキャン＆ゴー」アプリです。このアプリを使うと、買い物客は列に並んだりレジで支払ったりすることなく、店内で商品を購入できるようになります。買い物客は購入したい商品のバーコードを読み取り、ボタンをクリックするだけでスマートフォンで支払いができます。支払いは、店員にデジタルレシートを提示するだけで済みます。スマートフォンをお持ちでない買い物客は、店内に設置されているハンディスキャナーを利用できます。
これは、昨年アマゾンの本拠地シアトルでオープンしたレジなし食料品店「アマゾン・ゴー」の手動バージョンのようなものだが、現在も同社の従業員に限定された非公開のベータテスト段階にある。
フォーブス誌が指摘しているように、ウォルマートは店舗レイアウトも刷新し、生鮮食品を入口近くに配置したり、視覚的な効果を高めるため似た色の商品をまとめたりすることで、売り場の印象を高めています。また、ウォルマートは従業員に対し、顧客のオンライン注文に対応する生鮮食品の選び方を指導しています。
ウォルマートは、その巨大な小売店舗網を活用する新たな方法を模索している。Digidayは、ウォルマートの店舗内データの宝庫が同社を広告業界で急成長させていると報じている。
