ステイシー・エイブラムス、任天堂の「どうぶつの森」でジョージア州上院決選投票の投票を促進
トーマス・ワイルド著
また一人の政治家が任天堂の人気ゲーム「あつまれ どうぶつの森」に参入している。
火曜日に行われるジョージア州上院議員選決選投票の前夜、フェアファイトの創設者で元ジョージア州下院少数党院内総務のステイシー・エイブラムス氏が『あつまれ どうぶつの森』で生放送のインタビューを受ける予定だ。
月曜日午後4時15分（太平洋標準時）にTwitchで開催されるこの討論会は、「ジョージア州での投票の重要性と1月5日の選挙で何が争点となっているか」に焦点を当て、エイブラムス氏がアメリカ人ストリーマーのタニヤ「サイフェロフティール」デパス氏と対談する。
あつまれ どうぶつの森シリーズの最新作『あつまれ どうぶつの森』は、 2020年3月にNintendo Switch専用タイトルとして発売されました。プレイヤーは孤島に移住し、そこを仮想の夢の家に建てることができます。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、『あつまれ どうぶつの森』は現実逃避的なファンタジーとして大きな成功を収めました。暴力描写がなく、危険もほとんどないからです。最悪の事態は蜂に刺されることくらいです。
『あつまれ どうぶつの森』はアメリカ政治と無縁ではない。ジョー・バイデン大統領選の陣営は、支持者が訪れることができる特別なゲーム内目的地「バイデン島」を用意していたからだ。（任天堂は後にガイドラインを改訂し、『あつまれ どうぶつの森』を「マーケティングプラットフォーム」として使用することを禁じることで、少なくとも理論上はバイデン島のような事態が再び発生するのを防いだ。）
6月には、ニューヨーク州選出の下院議員アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏がニューホライズンズを利用して、選挙区民の一人を「訪問」し、無作為に選ばれた支持者の島を訪問した。
また、ニューホライズンズは、ブラック・ライブズ・マターの集会や香港の民主化活動家によるゲーム内バーチャル抗議活動にも使用されている。
エイブラムス氏は2018年の物議を醸した知事選挙で共和党のブライアン・ケンプ氏に敗れた。その後、彼女はフェア・ファイトという団体を設立し、自ら会長を務めている。この団体は「ジョージア州および全米で公正な選挙を推進し、有権者の選挙参加を促し、有権者に選挙と投票権について教育する」ことを目的としている。
2020年の米国大統領選挙では、ジョージア州での投票率向上に向けたエイブラムス氏の努力が同州の異例の高投票率を促し、その結果、同州の選挙人が最終的にジョー・バイデン氏に投票したことは広く認められた。
デパス氏はシカゴを拠点とするストリーマー兼ポッドキャスターで、非営利団体「I Need Diverse Games」を運営しています。また、ライブプレイ配信にも定期的に出演しており、ダンジョンズ＆ドラゴンズの公式配信ゲーム「Rivals of Waterdeep」のダンジョンマスターを務め、Twitchの資金援助を受けて「 Into the Mother Lands」という番組で自身のゲーム実況を制作しています。エイブラムス氏との対談は、彼女の個人Twitchチャンネルで配信されます。
ライブストリーミングの台頭と、ソーシャル重視のビデオゲームの新たな人気の高まりにより、ビデオゲームという媒体自体が公共のプラットフォームとして台頭している。AOCがこの動きの最前線に立っていることは、特に驚くことではない。彼女は『Among Us』のライブストリーミングゲームを2回プレイし、長年、余暇には『リーグ・オブ・レジェンド』の大ファンであることを公言してきた。しかし、これは、ポップカルチャーの中でも特にインタラクティブな部分を通じて、抜け目のない政治家が新たな聴衆に食い込む機会を提供している。任天堂はこれにあまり乗り気ではないかもしれないが（改訂されたガイドラインのもう1つに、「ゲームに政治を持ち込むのは控える」という嘆願がある）、 2021年の『ニューホライズンズ』の第二幕では、インタビューの舞台としてゲームが使用されるかもしれない。
任天堂のSwitch Onlineサービスに加入しているプレイヤーは、ゲーム内で航空券を購入することで互いの島を訪問できるオプションも用意されており、これは多くの人々にとって対面での交流のバーチャルな代替手段となっている。4月には、脚本家で元ゲームジャーナリストのゲイリー・ウィッタ氏（『スター・ウォーズ ローグ・ワン』）がそのインタラクティブ性を活かし、人気トークショー「アニマル・トーキング」を制作した。Twitchで配信されたこの番組には、ブリー・ラーソン氏（『キャプテン・マーベル』 ）、スティング氏、ケビン・スミス氏（ 『クラークス』、『ジェイ＆サイレントボブの逆襲』）、343 Industriesのトランスメディアスタジオ責任者キキ・ウルフキル氏などのゲストが出演し、全員がカスタマイズされた「どうぶつの森」アバターで番組に登場した。
