ボーイングと機械工組合、自動化が品質保証に与える影響をめぐって争う
アラン・ボイル著
ボーイング社が航空機の製造工程を自動化し、品質保証プロセスを合理化する動きは、雇用への影響をめぐって労働組合幹部との議論を引き起こした。
この論争は、ボーイング社の組立作業員を代表する国際機械工協会第751地区が発行する新聞「エアロ・メカニック」の最新号とシアトル・タイムズ紙で明るみに出た。
組合幹部は、ボーイング社が「クオリティ・トランスフォーメーション」と呼ばれるキャンペーンを展開していることを懸念している。このキャンペーンは、ロボットによるリベット打ちや精密機械加工といった自動化プロセスを活用し、製造欠陥を削減するものだ。ボーイング社は、こうしたプロセスによって航空機の組み立て工程が「ミスの少ない」ものになると主張している。
エアロ・メカニックは、ボーイング社が11月にその計画とそれが品質保証業務に及ぼす潜在的な影響を明らかにしたと述べた。
「ボーイングが組合に提示したパワーポイントによると、ボーイングは来年、この計画により品質保証部門の雇用が451人減少し、2020年にも同程度の影響が出る可能性があると見積もっている」と新聞は報じた。「これは整備士の負担を増大させるだけでなく、何千もの作業パッケージを二重チェックする必要もなくなる」
シアトル・タイムズ紙によると、ボーイングには現在3,000人以上の品質検査官がいる。
先月の一連の会議で、機械工組合第751地区は組合員に対し、組立現場での問題を報告することを思いとどまらせられた事例を記録するよう求めた。
「同社は品質保証部門と製造部門が協力して欠陥を事実上隠蔽し、後から『リスク評価プロセス』を導入して欠陥が記録されていない検査を省略している」とエアロ・メカニックの報告書は主張している。
組合は、その反対運動を「品質保証部門の削減は許されない」と呼んでいる。
ボーイング民間航空機部門の広報担当ポール・バーグマン氏は、GeekWire への電子メールで、雇用統計は確認できないが、品質変革の取り組みに対するボーイングの見解を示す声明文を送ったと述べた。
「当社の最優先事項は、製品の品質と安全性です。
「ボーイングは、最終製品が設計および規制要件に準拠していることを保証する厳格な方法を採用しています。
「当社は品質への取り組みを強化し、生産システム全体にわたる欠陥防止に注力するためのリソースを投入しています。品質を組み込むことで、ミスのないプロセスを実現できます。」
私たちの進化のほんの一部として、安定性が証明されている工程の重複検査を効率化することが含まれます。これにより、チームメンバーは不具合の防止に集中できるようになります。実際の作業を行う整備士は、作業が認証基準を満たしていることを常に検証し、確実にします。こうした場合、品質検査員は、整備士が既に検証済みの安定した工程を検証する第二の目となります。この第二層の工程を削減することで、整備士は作業を完了し、検証した後、より高い効率と生産性で新たな作業に移ることができます。また、チームメンバーが不具合の防止に集中できる能力も高まります。
「当社は、重要な安全業務において常に重複した検査を実施します。」
安定したプロセスのための第2層検査を特定し、削減する中で、品質保証の専門家は再配置され、欠陥や手戻りを防ぐための取り組みを主導・支援するなど、新たな役割を担うことになります。多くのチームメンバーが既にこの重要かつ貴重な業務を担っています。
影響を受ける業務について評価中ですが、この変化の過程において影響を受ける職務移行の件数はまだ確定していません。これらの変更によって雇用が失われるとは予想しておらず、実際、現在も採用活動を行っています。従業員の勤務状況への潜在的な影響に対処するため、労働組合と積極的に協議を進めています。
1月21日午後10時（太平洋標準時）の最新情報:機械工組合第751地区の広報担当者、コニー・ケリハー氏が電子メールで次のような声明を送ってきた。
ボーイング社はこれまで、検査を廃止する前に製造工程が安定し欠陥がないことを確認するためにどのような手順を実施していたかを明らかにしていません。広範な調査によって、具体的かつ明確で一貫した基準に基づき、欠陥が極めて少ないことが証明された後にのみ、検査を廃止し、従業員を他の役割に割り当てることが合理的です。
製造工程が検査を省略できるほど安定しているかどうかを判断するために用いられる手法について、より深く理解するため、引き続き質問を続けていきます。繰り返しますが、ボーイング社は検査の省略を正当化する具体的な研究結果や工程変更を一切示していません。
「飛行機1機あたりの何千もの検査を削減することは、製造プロセスに悪影響を及ぼし、欠陥をラインの下方に押しやり、順序どおりに作業が行われず、コストが増加し、手直しが増え、組合員の負傷率が上がり、製造プロセスの最終段階での作業が増え、納品が遅れる可能性があります。」
「私たちの組合員はこの会社の成功に大きな利害関係を持っており、生産に悪影響を及ぼし、組合員の生活が脅かされる可能性のある決定を下すことを阻止しようとしている。」
「私たちは組合員に対し、これが近視眼的な考えであり、組合員が完成に向けて懸命に努力してきた製造工程を最終的に危険にさらすものであることを証明するために、組合に情報を提供するよう求めています。」
