シアトルの最新ベンチャーキャピタリストに会う：元自動車販売員で移民の起業家である彼女は、業界を揺るがす使命を帯びている
ティナ・ホアン・トーさんは、カリフォルニア州サンノゼのキャピトル・ホンダで車を販売して大学に通いました。
「私はとても得意でした」とサンタクララ大学卒業生は言う。「18歳からずっと駆け引きをしてきました。」
20年経った今、その鋭い営業スキルは紛れもなく明らかだ。そして彼女は、わずか数週間で恋に落ちたシアトルという新たな故郷で、そのスキルを発揮している。生まれ故郷のサンフランシスコ・ベイエリアは、徐々に過去のものとなりつつある。
「サンフランシスコではツイートが多すぎて、建物が足りないんです」と彼女は言う。
ホアン＝トー氏は、シアトルに拠点を置くベンチャーキャピタル会社Kin Venturesの共同創業者です。同社は設立4ヶ月で、最初のファンドで1億ドルの調達を目指しています。これは、昨年秋にパートナーたちが当初目標としていた資金調達額の2倍に相当し、設立からわずか数週間で最初の資金調達を完了しました。同社のリミテッドパートナーには、Twitterの共同創業者であるエヴァン・ウィリアムズ氏、PayPalとYammerの元幹部であるデビッド・サックス氏、Initialized Capitalのマネージングパートナーであるギャリー・タン氏など、ベンチャーキャピタル業界の重鎮が名を連ねています。
なぜ話題になっているのでしょうか?
典型的なベンチャーキャピタリストとは全く異なる姿勢を見せるホアン・トー氏には、多くの共通点がある。ベトナム人の両親がシリコンバレーに移住する前に難民キャンプで生まれた移民起業家であるホアン・トー氏は、自らを「超ガッツポーズな」創業者だと表現する。
「私は裕福な家庭で育ったわけではありません」と彼女は言う。「すべてを自分で稼がなければなりませんでした。」
両親が二つの仕事を掛け持ちしている間、祖父母に育てられた彼女は、起業家が直面する経営上の課題や Kin Ventures がどのように役立つかについて語るとき、輝いています。
「創業者は創業者と仕事をするのが好きなんです」とホアン＝トー氏は言う。彼女は2013年にサンフランシスコを拠点とするオンラインマーケットプレイス「ウェディングスポット」を創業し、3年後にHoneyBookに売却した。その後、シリコンバレーの有力企業TCVでエグゼクティブバイスプレジデントを務め、その後、エヴァン・ウィリアムズ氏のObvious Venturesでパートナーを務めた。
「今の世代の創業者は、既存の体制をあまり気にしません」とホアン＝トー氏は述べ、起業家は今、自ら腕を振るって企業の成長を支えてくれる投資家を求めていると付け加えた。「必要なのは、今後7年から10年にわたって、あなたのチャンピオンであり、チームメンバーになってくれる人です。それは長い道のりです。」
そして、後者の点は、投資資金が Kin Ventures に流れているもう一つの理由につながります。
同社は独自の投資モデルを通じて差別化を図りたいと考えている。投資家としてだけでなく、ポートフォリオ企業の社内リクルーターとしても機能するのだ。スタートアップの世界では、いわゆる「10Xエンジニア」と呼ばれる人材こそが成功と失敗を分ける鍵となるため、テクノロジー人材こそが何よりも重要だ。
Kin Ventures のもう 1 人は、多様性採用プラットフォーム Canvas を設立した、ロサンゼルスを拠点とする長年の採用担当者である Ben Herman です。
ホアン・トー氏がビジネスプランを巧みに分析する一方で、ハーマン氏は創業者を評価し、エンジニアリング チームのギャップを特定する方法を熟知した、優れた社交家です。
キンが投資を行う際には、ハーマン氏が持つエンジニアリングおよび経営幹部の人材ネットワークも活用されます。キンは、ハーマン氏が2012年に設立した人材紹介会社GT Partnersと契約を締結しました。この契約により、キンはポートフォリオ企業への優秀な人材の配置を支援する代わりに、キンへの投資から一定の利益を得ることができます。
ハーマンの優秀な人材プールは深く、1,000人を超えるハイレベルエンジニアを擁しています。そして、そのネットワークは、シアトルを拠点とする急成長中の物流ソフトウェアスタートアップであるLogixboardのような企業との取引をKinが成功させるのに役立っています。Logixboardは、今年初めにInsight Partners、Redpoint Ventures、Founders' Co-opなどから3,200万ドルの投資を獲得しました。
この取引は Kin Ventures にとって初めての取引であり、すでに採用モデルの威力を証明しています。
1月中旬の投資から数日後、キンはLogixboardに履歴書を送り始めた。
最初の30日間で、KinはLogixboardが50人のエンジニア候補者を見つけるのを支援しました。そのうち25人が面接の依頼に至り、1人は最近内定を受諾し、もう1人は内定を保留中です。
「候補者の質はかつてないほど高く、製品ロードマップを迅速に構築している当社にとって大きな付加価値となります」と、LogixboardのCTO、エリック・ディロン氏はGeekWireに語った。資格のある候補者の流入は、「この競争の激しい市場において、大幅な加速と時間の節約につながった」とディロン氏は付け加えた。
他のベンチャーキャピタル企業は確かに採用を重視し、長期にわたる関係と信頼できるネットワークを宣伝しています。
しかしホアン・トー氏は、キン・ベンチャーズは同社の採用チームの延長線上にあるとして、異なるアプローチを取っていると指摘する。ハーマン氏のLinkedInページに掲載されている図解は、そのアプローチを「資本と人材が出会う場所」と要約している。
「私たちは、キャップテーブルに本当に特別な何かをもたらしていると思っています」とホアン・トー氏は言う。「だからこそ、素晴らしい取引にアクセスできるのです。」
ホアン・トー氏は先月Mediumに投稿した「マニフェスト」で同社のアプローチを説明し、ベンチャーキャピタルは「新たな章」へと移行しており、そこでは資金よりも運用経験やエンジニアリングの才能へのアクセスが重要になる、と記した。
Kin Venturesは、新ファンドから18～20件の投資案件に投資し、シリーズAおよびBで200万ドルから700万ドルの資金調達を行う予定です。資金の大部分は太平洋岸北西部に配分されますが、同社の設立趣意書では特定の地理的地域に限定されていません。同社はデジタルヘルス、マーケットプレイス、エンタープライズソフトウェア、サプライチェーン、eコマースなどの分野に投資する予定で、注目度の高いWeb3分野にも少しだけ参入しています。
シード段階の資金調達と後期段階の資金調達の間のスイートスポットは、シアトルの活気あふれるスタートアップ市場で Kin Ventures が活躍できるユニークな場所だ。なぜなら、B ラウンドが近づくと多くの起業家がベイエリアへ行かざるを得なくなるからだ。
シアトルのベンチャーキャピタルコミュニティがキン氏をファミリーの一員として歓迎している理由の一つは、まさにこの点にあります。昨年、シアトルには記録的なベンチャーキャピタルが流入しましたが、それでもなお、特にシード段階を過ぎた企業については、市場は依然として資金不足だと考える人が多くいます。
「ティナ氏のような起業家であり、グロース投資家でもある方が、このエコシステムに資金を投入してくれることを大変嬉しく思います」と、Ascend.vcの創設ゼネラルパートナーであるカービー・ウィンフィールド氏は述べています。「シリーズA以降の資金調達を行う地元企業は比較的少ないため、Kinのような新規参入者はシアトルの起業家にとって素晴らしいニュースです。」
フライング フィッシュ パートナーズのヘザー レッドマン氏は、ホアン・トー氏がベイエリアからシアトルへの移転を検討していると知り、彼女にも移住を勧めて、思わず飛び上がるほど驚いたという。
「彼女は私にとってすべての条件を満たしています。経験豊富な投資家が私たちの地域を選んでいる（そう！）、そして有色人種の女性として自分のファンドを立ち上げている（そう！）」とレッドマン氏はGeekWireへのメールで述べた。
今のところ、ホアン・トーさんはこの移転に興奮している。
最近の GeekWire とのコーヒーミーティングで、彼女は iPad を起動し、Amazon、Microsoft、Expedia などシアトル地域のテクノロジー大手を紹介する Kin Ventures の初期のプレゼンテーション資料と、評価額が 10 億ドル以上を誇るシアトル地域のユニコーン スタートアップ企業 12 社以上のロゴを表示しました。
このスライドの次には、シリーズ A または B の投資を行っているシアトルのベンチャー キャピタル企業をいくつか紹介するスライドが続きます。
これはホアン・トー氏が、新しいものを作るのが好きな起業家たちと一緒に影響力のある企業を創り上げ、資金不足を埋める一助になればと願っていることだ。
「ここにはテクノロジー関連の才能が豊富にあると思います」と彼女は言う。
シアトルに関しては、ホアン・トーさんはうまく溶け込んでおり、イサクア近郊での秋のドライブで体験した紅葉について語り、この地域のハイキングコースを宣伝している。
彼女は、シアトルで記録的な大雨となった今週の大雨も含め、この悲惨な冬の天候さえも受け入れている。
「これは大丈夫だ」と、降り続く雨の中、カークランドのコーヒーショップの外に座りながらホアン・トーさんは言う。
「とても気に入っています。シアトルの人たちは冷淡な性格だというステレオタイプはよく知られていますが、ホアン＝トーさんは「シアトル・フリーズ」という言葉は耳にしません。「ここにいる皆さんは本当に素晴らしく、とても親切です」
