AmazonがEcho Popと新型Echo Budsを発表。AIが市場を揺るがす中、Alexaデバイスの販売台数は5億台超と報告

アマゾンは、寝室や家庭内のその他の狭いスペース向けに設計された半球形のEchoスマートスピーカー「Echo Pop」を39.99ドルで5月31日に発売することを発表した。

同社はまた、AppleのAirPodsを彷彿とさせるカウンターバランスステムを備えたワイヤレスイヤホン「Echo Buds」の新バージョンを49.99ドルで発表した。6月7日発売予定で、現在39.99ドルの導入価格で予約受付中だ。

Alexaデバイスの売上： Amazonは、2014年後半に最初のAlexa搭載デバイスとしてEchoが発売されて以来、5億台以上のAlexa対応デバイスが販売されたことを初めて明らかにした。この合計には、ユーザーがAlexa音声アシスタントと対話できるようにするAmazonおよび他社のデバイスが含まれている。

「私たちは今、お客様にとってより多くの利便性を提供できる転換点にあると考えています」と、Alexa担当シニアバイスプレジデントのロヒット・プラサド氏はGeekWireとのインタビューで述べた。プラサド氏は、ユーザーがどこにいてもAlexaと対話できる「アンビエントコンピューティング」というAmazonのビジョンにとって、インストールベースの規模が鍵となると述べた。

生成型AIの台頭： Amazonはスマートスピーカー市場でGoogle、Apple、Sonosといった企業と競合しています。しかし、市場全体では、生成型AIの急速な発展に注目が集まっています。新たな大規模言語モデルを用いた高度なインタラクションが、バーチャルアシスタントの新たな基準を打ち立てています。

アマゾンのCEO、アンディ・ジャシー氏は先月アナリストに対し、アマゾンは現在のモデルよりも「はるかに大規模で、はるかに一般化され、機能的」な独自の新しい大規模言語モデルに取り組んでいると語った。

プラサド氏はAmazonのロードマップやリリース時期についてはコメントを控えた。しかし、「現在開発中の製品は、お客様にとって喜ばしいものになるだろう」と述べた。

その結果、Alexaはより会話的になるでしょうが、プラサド氏は、OpenAIのChatGPTのようなテキストベースのAIエンジンと同じアプローチを単純に採用するだけでは十分ではないと警告しました。音声対話のニュアンスや家庭内の小さな画面によって、これは複雑化します。

「会話だけではありません」とプラサド氏は述べた。「私たちは、ユーザーの周囲の状況も活用して、より的確な予感を提供し、ルーティンを通してより多くのアクションを自動化しています。」

同氏は、大規模言語モデルがスポーツのスコアを尋ねるといった情報検索においてAlexaを「大いに」支援し、従来の検索エンジンに代わる機能を提供していると述べ、この分野でのAlexaの利用が50%以上増加していると指摘した。

同氏によると、再注文や製品情報の問い合わせなどショッピングに関する問い合わせも、Amazon が Alexa の利用増加を実感しているもうひとつの分野であり、前年比で 40% 以上増加しているという。

AlexaとChatGPTのギャップについて尋ねられたプラサド氏は、その前提に同意しなかった。

「AlexaができることはChatGPTにはできないことも多いので、それをギャップと呼ぶつもりはありません」と彼は述べた。例えば、Alexaはユーザーの好みを学習する能力があり、例えばレシピを提案する際にベジタリアン料理を好むかもしれないという事実を例に挙げた。

家庭用デバイス戦略： Amazonは製品アップデートの一環として、Echo Show 5の改良版を発表しました。5.5インチ画面を搭載し、スピーカーシステムをアップグレードすることで低音と全体的な音質が向上したモデルで、価格は89.99ドルです。新しいEcho Show 5キッズエディションは99.99ドルです。どちらも5月31日に発売予定です。

同社はまた、Echo Autoデバイスをオーストラリア、カナダ、イギリス、ドイツ、フランス、イタリア、スペイン、日本の8カ国でも発売すると発表した。

これらは、Amazonが今年初めに開始した広範な削減の一環として、デバイス＆サービス部門での人員削減を発表して以来、Echoラインナップへの最初のメジャーアップデートとなる。

Googleは先週、タブレットと家庭用スマートスピーカーの機能を組み合わせたスマートドックを搭載した499ドルの新しいPixelタブレットを発表した。これにより、Echoの競争環境に新たな展開がもたらされる。

しかしプラサド氏は、グーグルのアプローチは課題をもたらすと述べた。

「共有デバイスと個人用デバイスの間には大きな違いがあります」と彼は言った。「それは私たちが以前から取り組んできた問題です。」

同氏は、アマゾンは、高級ホームデバイスを中央ホームハブの一部として提供し、家の他の部屋にスクリーン付きのより手頃なデバイスで補完するという戦略を信じていると述べた。

「あちこちに持ち歩く必要はありません」と彼は言った。「その代わりに、家の中にこうした機器を置けば、あなたに合わせてパーソナライズされたアンビエントAIがどこにいても利用可能になり、仮想世界だけでなく現実世界でもあなたに代わって行動してくれるのです。」

同氏はさらに、「当社の戦略は顧客にとって正しいものであり、当社が得ている牽引力がそれを物語っていると確信しています」と付け加えた。