ビル・ゲイツ氏がハーバード大学に戻り、教育、慈善活動、在学中の様子などについて質疑応答を行う
カート・シュロッサー著
ビル・ゲイツは1975年にハーバード大学を2年間の勉学の後中退し、その後すぐにポール・アレンと共にマイクロソフトを設立したことで有名です。木曜日、彼はアイビーリーグのハーバード大学に戻り、学生との質疑応答に出席しました。
アラン・ガーバー副学長とフランク・ドイル学部長がゲイツ氏を出迎え、ゲイツ氏はハーバード大学時代について語り始めた。ステージ上のゲイツ氏の背後に映し出された新入生の卒業アルバムには、若き日のゲイツ氏のソフトウェアおよび慈善活動の先駆者像が映し出された。
「僕は中退者だとよく言われるが、それはまさにその通りだ。でも僕はオンライン授業が好きなので…誰よりも大学に行くのが好きなんだ」とゲイツ氏は、最近はあらゆる分野の読書や学習に貪欲になっていると語った。
学生からの質問に答える前に、ゲイツ氏は、今日が生きるには素晴らしく刺激的な時代であるという自身の楽観的な信念を学生たちに思い出させた。
「この世代では、がん、感染症など、多くの問題が解決されるだろう」とゲイツ氏は語った。
会話の全容については上記のビデオをご覧ください。ここではいくつかのハイライトを紹介します。
Q. ハーバード大学でやったこと、やらなかったことで後悔していることは何ですか?
ゲイツ：「もっと社交的だったらよかった。私はとても非社交的だったので、スティーブ・バルマーは私にお酒を飲ませる必要があると判断したんだ。あれはとても勉強になったよ。もっと人と交流しておけばよかった。でも、24時間いつでも話せる人が周りにいたので、楽しかったよ。授業はとても面白くて、勉強になった。…もっと人と知り合えたらよかった。とにかく授業に夢中で、成績も良かったんだ。…結局はうまくいったけどね。」
Q. 現在および今後数十年間に米国が直面する最も重要な課題は何だとお考えですか?
ゲイツ氏： 「もし一つ選ぶとしたら、教育制度の質でしょう。この国は、何よりも機会均等を信条としています。機会均等を真に実現する唯一の方法は、優れた教育制度を持つことです。他にもいくつか課題はありますが、例えば戦争に巻き込まれないことは良いことです。…もし世界のために一つ選ぶとしたら、栄養失調の解消、そしてアメリカのために一つ選ぶとしたら、教育を選びます。」
Q. 委任する時期だと認識したのはいつですか?
ゲイツ： 「影響力を持ちたいなら、通常は権限委譲が重要です。マイクロソフトが創業した当初は、ほとんどのコードを私が書き、他の人のコードを読んである程度書き直していました。それで社員が10人になった時、『よし、私が編集していないコードを出荷しよう』と言いましたが、それは私にとって大変なことでした。…それから、『じゃあ、全員に面接して、少なくとも彼らのコードのサンプルを見てみよう』と言いました。それで社員は40人ほどになりました。…その時、スティーブ（バルマー）を雇いました。スティーブは、a) 私が社員に約束した内容をコントロールする方法、b) 多くの優秀な人材を雇う方法、これらを理解したのです。」
Q. 子育てについてのあなたの考え方についてですが、もしお子さんが学校を中退したいと言ったらどうしますか？
ゲイツ氏：「長男は6月にスタンフォード大学を卒業するので、私は楽観的です。…正直に言うと、私は委任しています…委任したのではなく…妻がこの仕事の80％をやっています。彼女は私よりもずっと良い親です。」
Q. もしあなたが今日突然ハーバード大学の2年生になったとしたら、何を勉強しますか?
ゲイツ： 「12歳から18歳まで夢中になっていたことで、世界トップクラスになれる可能性が高いです。私の場合はソフトウェア開発でした。今ならソフトウェアの分野、つまり人工知能の分野に進むでしょう。コンピューターはまだ文字が読めません。情報満載の書籍を手に取って、その書籍のAPテストに合格しろと言うことはできません。これは解ける問題です。私はずっとその問題を解きたいと思っていました。皆さんの誰かがその問題に取り組めるかもしれないと思うと羨ましいです。私自身が戻って直接関わる可能性は低いでしょう。しかし、これはこれまでで最も興味深い問題であり、長い間考えてきました。ですから、私はAIの分野に進むでしょう。」
