ブレークスルー賞プログラムがドリームチーム研究者に2500万ドルを授与

ノーベル賞よりも豪華なプログラムが今夜、12人以上の研究者に総額2,540万ドルのブレークスルー賞を授与した。

ブレークスルー賞プログラムは、Googleの共同創業者セルゲイ・ブリン氏とその妻アン・ウォイツキ氏（23andMe）、ロシアの起業家で投資家のユーリ・ミルナー氏とその妻ジュリア・ミルナー氏、Facebookの共同創業者マーク・ザッカーバーグ氏とその妻プリシラ・チャン氏（チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブへの参加でも知られる）などの技術界の著名人の支援を受けて2012年に設立されました。

それ以来、2億ドル以上が支給されました。

ブレークスルー賞の支援者は、地球外文明からの信号を検知したり、アルファケンタウリ星系にナノプローブを送る取り組みなど、科学を促進するいくつかのブレークスルーイニシアチブと提携している。

今夜の受賞者の大半は、シリコンバレーのNASAエイムズ研究センターで行われた式典で発表された。司会は科学ドキュメンタリーシリーズ「Through the Wormhole」のスター、モーガン・フリーマンが務めた。

しかし、数ヶ月前に基礎物理学特別賞が発表されました。これは、レーザー干渉計重力波観測所（LIGO）における歴史的な重力波検出に貢献したチームを称えるものです。LIGOのリーダー3人、カリフォルニア工科大学のキップ・ソーン氏とロナルド・ドレーバー氏、そしてMITのライナー・ワイス氏が100万ドルを分配し、さらに200万ドルがLIGOの共同研究者1,012人に分配されます。

その他の受賞者は次のとおりです。

生命科学ブレークスルー賞

各受賞者には300万ドルが授与されます。

ハーバード大学の遺伝学者スティーブン・エレッジは、細胞がDNAの損傷を感知し、それに反応する仕組みを明らかにし、がんの発生と治療に関する知見を提供しました。エレッジと彼の同僚は、患者が過去に感染したウイルスを一滴の血液から検出できる「VirScan」と呼ばれるスクリーニング検査を開発しました。

カリフォルニア大学サンタクルーズ校の生物学者、ハリー・ノラーは、リボソームの活性中心形成におけるRNAの重要性を発見しました。リボソームは、あらゆる細胞におけるタンパク質合成の基本的な機構の一部です。

スタンフォード大学の生物学者ローランド・ヌッセ氏は、乳がんの誘発や胚の発達の制御に役割を果たすWntと呼ばれる遺伝子の研究の先駆者です。

東京工業大学の生物学者、大隅良典氏は、細胞成分を分解・リサイクルするプロセスであるオートファジーの解明に新たな研究成果をもたらした。このプロセスの異常は、変形性関節症やがんなどの疾患に関与していると考えられている。大隅氏は今年初め、ノーベル医学生理学賞を共同受賞した。

ベイラー医科大学とテキサス小児病院の医学研究者であるフーダ・ゾグビ氏は、脊髄小脳失調症とレット症候群の遺伝的要因と生化学的メカニズムを発見しました。彼女の発見は、他の神経変性疾患や神経疾患の治療への期待を高めています。

基礎物理学ブレークスルー賞

カリフォルニア大学サンタバーバラ校のジョセフ・ポルチンスキー教授は、量子場理論、弦理論、量子重力に関する研究で、ハーバード大学の物理学者アンドリュー・ストロミンガー教授と カムラン・ヴァファ教授とともに300万ドルの賞金を共同受賞した。

ポルチンスキーは、ホログラフィック原理に関する研究で知られています。ホログラフィック原理とは、一見 3 次元に見える私たちの宇宙は、広大な多次元構造の 1 つの表面への 2 次元投影であるという概念です。

ストロミンガー氏とヴァファ氏は、弦理論と超次元物理学をブラックホールの挙動に応用すること、そしてブラックホールに落ち込んだ情報に何が起こるのかという謎を解く潜在的な解決策に焦点を当ててきました。

数学ブレークスルー賞

ニュージャージー州プリンストン高等研究所のジャン・ブルガン教授は、高次元幾何学、数学解析、組合せ論、偏微分方程式、そして数論への貢献により、300万ドルの賞を受賞しました。ベルギー生まれのブルガン教授は1994年、数学におけるノーベル賞に最も近い賞として広く知られるフィールズ賞を受賞しました。

物理学と数学におけるニューホライズン賞

これらは若手科学者に対する賞で、賞金総額は60万ドルとなる。

物理学：ペリメーター研究所のアシミナ・アラニタキ氏、スタンフォード大学のピーター・グラハム氏、バークレー大学のサージート・ラジェンドラン氏がそれぞれ10万ドルを授与。プリンストン大学のシモーネ・ギオンビ氏とハーバード大学のシー・イン氏もそれぞれ10万ドルを授与。プリンストン大学のフランズ・プレトリウス氏も10万ドルを授与。

数学：コロンビア大学のモハメド・アブザイド氏と、スイス高等科学研究所およびジュネーブ大学の数学者ユーゴ・デュミニル＝コパン氏はそれぞれ10万ドルを授与される。オレゴン大学のベンジャミン・エリアス氏と京都大学およびシドニー大学のジョーディ・ウィリアムソン氏はそれぞれ10万ドルを授与される。

ブレークスルージュニアチャレンジ

これは、生命科学、物理学、数学の基本的な概念について創造的な思考を刺激することを目的とした、世界的な科学ビデオコンテストです。第2回となる今回のコンテストには、6,000件を超える応募がありました。

ペルー出身の18歳の学生、アントネラ・マシーニさんは、動画の中で量子もつれに焦点を当てました。現在、ケンブリッジ・カレッジ・リマ校の4年生であるマシーニさんは、25万ドルの奨学金を受け取ります。彼女の指導教員であるルーク・ピーデルさんは5万ドルの賞金を受け取り、ケンブリッジ・カレッジ・リマ校には10万ドル相当の最新鋭の科学実験室が提供されます。

シンガポール出身のディアナ・シーさん（17歳）は、抗生物質耐性に関する動画を制作しました。シンガポールのラッフルズ・インスティテュートに通うシーさんは、25万ドルの奨学金を受け取ります。シーさんの生物学教師であるウォン・ソク・フイさんはシンガポールでは公務員とみなされており、5万ドルの賞金を受け取ることはできませんが、代わりにラッフルズ奨学金シリーズに資金を振り向ける予定です。実験室での賞金はラッフルズ・ガールズ・スクールに寄付されます。

フィリピン出身の学生、ヒラリー・ダイアン・アンダレスさん（17歳）は、量子物理学における経路積分の解釈に関する動画で、コンテストのオンライン人気投票チャレンジで最高得点を獲得しました。ブレイクスルー賞は、彼女の学校であるフィリピン・サイエンス・ハイスクールに理科実験室を寄贈します。同校は2013年の台風ヨランダで甚大な被害を受け、現在再建中です。