マイクロソフトのアクセシビリティ責任者が「障害者格差」の解消のメリットについて語る

マイクロソフトの最高アクセシビリティ責任者であるジェニー・レイ＝フルーリーは、他の多くの人とは異なる視点で障害について考えています。少なくとも、今のところは。

レドモンドに本社を置くソフトウェアおよびクラウド企業は水曜日、「障害格差」、つまり障害のある人とない人が利用できるリソースや機会の格差をなくすための5年間の取り組みを開始する。

これには、さまざまな身体能力や神経能力を持つ人々が利用できるテクノロジ ソフトウェアとハ​​ードウェアの作成、Microsoft 従業員のうち障害を持つ人の割合の増加、障害を持つ人々が教育や職業スキルを習得し、雇用主とつながることができるように支援することが含まれます。

「障害は人間性の一部に過ぎません」とレイ・フルリー氏は語った。「正直言って、一般社会で障害について語られるべきほど語られていないのは、少しおかしいと思います。障害は、世の中に眠っている最大の才能の宝庫なのですから。」

疾病管理予防センターは、アメリカ人の 4 人に 1 人が障害を抱えていると推定していますが、ほとんどの人は身体障害や神経障害を隠しています。

マイクロソフトの取り組みには、障がい者を支援するための様々な取り組みが含まれており、レイ＝フルーリー氏はその中でも特に興味深いと感じている2つの取り組みを挙げました。1つ目は、障がい者を支援するものの、高額すぎて手が届かないテクノロジーソリューションへのアクセス向上を目指す「低コスト支援技術基金」の設立です。幼少期の麻疹と度重なる耳の感染症により聴覚障害を患うレイ＝フルーリー氏は、自身の補聴器が1台6,000ドルもすると述べました。

2つ目は、北米の6つの大学との提携で、STEM教育を受ける障害のある学生をより良く支援することを目的としています。これらのプログラムの費用は、同社が負担していません。

マイクロソフトは数十年にわたり、障がい者問題に取り組んできました。2010年に最高執行責任者（CAO）の役職を創設したのは、同社が初めてと思われます。5年前、レイ＝フルーリー氏が2人目のCAOに就任しました。2018年には、AI for Accessibilityプログラムに5年間で2,500万ドルを投資することを約束しました。10月には、障がい者の雇用に関するデータを初めて公表しました。障がい者は全従業員の6.1%を占めています。

シャーロット・デールズ氏は、障がいのある従業員と雇用主をマッチングさせるプロフェッショナル・ネットワーキング・プラットフォームを提供するスタートアップ企業、Inclusivelyの創業者兼CEOです。マイクロソフトはInclusivelyと提携した最初の企業であり、デールズ氏はこの分野における同社の透明性と、他の企業への模範となる姿勢を高く評価しています。

「彼らはアクセシビリティを考慮してすべてを構築しています」と彼女は言いました。「そして、それを本当に実現できる唯一の方法は、従業員の中にそのコミュニティを代表する人材を入れることです。」

しかし、レイ＝フルーリー氏自身も、障害のある人々のエンパワーメントには、まだ途方もない努力が残されていることを認めています。米国労働統計局の2020年のデータによると、就労年齢の障害のあるアメリカ人のうち、就労しているのはわずか33%です。障害のない人の場合は、その数字は76%です。

先日、レイ＝フルリー氏に、障害とテクノロジー、マイクロソフト、そして労働力との関わりについてお話を伺いました。彼女の考えの一部をご紹介します。

言語を受け入れる

「『特別な能力』とか『多様な能力』とか『異なる能力』という言葉は聞きたくない。それは障害そのもの。私たちは自分たちのアイデンティティに誇りを持っています。障害のある人たちは、自分たちがサポートを受けられること、そして障害が[マイナス]ではなく強みとして見られることを実感すれば、そのことに気づくのです。私にとって、それは専門分野なのです。」

最初からアクセシビリティ

「『シフトレフト』をしなければなりません。つまり、開発サイクルの早い段階で、障がいのある人たちの実体験を最初から取り入れる必要があるということです。そして、そこでそれを捉えておけば、ウェブサイトや製品を公開する際にアクセシビリティを修正する必要はなくなります。修正モードに陥るべきではなく、デザインの一部であるべきです。」

利用可能なツールの使用を奨励する

Officeでは、文字通り毎日何十億ものメールや文書に触れています。そして、スペルチェックのすぐ隣に「アクセシビリティチェック」という機能があります。これは十分に活用されていません。誰もが読める文書を送信する可能性は誰にでもあるのですが、そのためにはボタンを押さなければなりません。そして、十分な数の人がボタンを押していないことを私たちは知っています…

目標を設定しました。ユーザーベースの25%にまで到達させましょう。今後1年以内に5000万人のユーザーを獲得するという目標を設定しました。」

障害の数は増加しており、神経多様性も含まれる

「長期にわたるCOVID-19の影響とメンタルヘルスの問題があります。不安やうつ病の検査だけでも、前年比でほぼ1,000%増加しています。人種、性別、性的アイデンティティなどとの交差性も考慮する必要があります…現在の顧客と5年後の見通しを考えると、これは成長分野となり、ニーズが大幅に増加すると確信しています…

「障害は一時的なものです。状況によっては、仕事になることもあります。パンデミックで必要なものが手に入らず、画面上のものを大きくするために拡大鏡を使ったり、音質が少し悪いために字幕をつけたりする必要があるかもしれません。それは状況によって変わることもありますし、恒久的な場合もあります。」

最終的な利益

お客様とアクセシビリティについて共有し、話し合うようになってから、より深い関係を築くことができました。アクセシビリティを理由に当社の製品を購入してくださったお客様もいらっしゃいますので、確かに収益には大きな影響があります。

レイ＝フルリー氏はまた、2018年の調査を引用し、米国の大企業140社のうち45社が障害者雇用とインクルージョンのリーダーであると指摘した。これらの企業は、売上高、純利益、利益率が大幅に高かった。